2000年1月15日雪

弟弟出生了。

真的是个男孩，爹给他取名叫李宝根。

家里像过年一样热闹，亲戚都来了，送鸡蛋，送红糖。爹笑得合不拢嘴，连带着对我也好了点，给了我一块麦芽糖。

春草躺在床上，脸色苍白，但也在笑。她抱着弟弟，哼着不成调的曲子。

我看着那个小小的、皱巴巴的婴儿，心里没有欢喜，只有害怕。

奶奶说：“招娣，以后你要好好带弟弟，他是咱们李家的根。”

我说：“我要上学。”

奶奶一巴掌扇过来：“上什么学！女娃子上学有啥用！在家带弟弟！”

脸火辣辣地疼，但我没哭。妈妈说过，不要在他们面前哭。

晚上，我躲在被窝里，咬着袖子哭。眼泪是咸的，和血一个味道。

2000年6月3日晴

弟弟半岁了，很胖，很爱哭。

我的任务就是带他。背着他做饭，背着他洗衣服，背着他去地里送饭。

春草又下地干活了。她好像不知道累，总是笑呵呵的，对我也好，有什么吃的都分我一点。

我开始不那么讨厌她了。她也是个可怜人，傻傻的，被卖到这里，生孩子，干活，挨打。

但她不是我妈妈。

永远不是。

今天背弟弟去河边，他睡着了。我坐在石头上，看河水。

河水很清，能看见底下的石头和小鱼。妈妈说过，这条河一直流，流到山外面，流到大江里，再流到海里。

海是什么样子呢？妈妈说的，比山还大的水，蓝得像天。

“妈妈，”我对着河水小声说，“我会离开的。总有一天。”

河水哗哗地响，像在回答。

2001年8月20日雨

我九岁了。

村里和我一样大的女孩，有的已经不念书了，在家带弟弟妹妹，或者学做针线。

我还想去上学。村里的小学只有一到三年级，三个班挤在一个破教室里。老师是村长的小舅子，初中毕业，教得马马虎虎。

但爹不让去。

“女娃认几个字就行了，上学浪费钱。”爹说。

奶奶说：“赶紧学做饭做衣服，过几年就能说婆家了。”

说婆家。像妈妈那样，被卖到一个不认识的地方，给不认识的男人生孩子，挨打，然后可能再被卖掉。

我不要。

今天偷了爹的烟盒，用里面的锡纸写字。锡纸亮亮的，用炭条能写出银色的字。

我写：我要离开。

写了很多遍，然后把锡纸折成小船，放进河里。小船摇摇晃晃地漂走了，带着我的字。

弟弟两岁了，会走路了，更皮了。我整天跟着他跑，怕他摔着，怕他碰着。

有时候他哭，爹就会骂我：“怎么看弟弟的！赔钱货！”

春草会护着我：“她还小……不懂……”

爹连春草一起骂：“滚！傻婆娘！”

春草不说话了，低着头，拉着我走开。

她的手很粗糙，全是茧子，但很暖和。

2002年3月12日阴

今天是我十岁生日。

春草偷偷给了我一个鸡蛋，没染红，就是白水煮的。

“吃……”她笑。

我接过鸡蛋，说：“谢谢。”

她愣了一下，然后笑得更开心了，口水流下来。

弟弟跑过来抢鸡蛋，我分了一半给他。他吃了，还要，我不给，他就哭。

爹听见哭声出来，看见鸡蛋，脸色一沉：“哪来的鸡蛋？”

春草赶紧说：“我……我省的……”

“省什么省！鸡蛋是给宝根吃的！赔钱货配吃鸡蛋吗？”爹夺过我手里剩下的半个鸡蛋，塞给弟弟。

弟弟不哭了，吃着鸡蛋，得意地看着我。

我没说话，转身去喂猪。猪圈里，妈妈躺过的稻草早就烂了，铁链子锈得更厉害。

我摸着铁链子，冰凉冰凉的。

妈妈，十年了。

你死的时候，有没有想起我？

2003年7月5日晴

村里出事了。

后街王家的女儿秀花，上吊死了。

秀花十八岁，长得好看，村里很多小伙子喜欢她。但她爹想把她嫁给村长家的儿子赵有财，换一笔彩礼。

秀花不愿意，因为赵有财不是好东西，在村里横行霸道，还调戏过她。

但王家穷，欠着村长家的钱，不敢不答应。

前天晚上，秀花被赵有财骗到后山，听说……被欺负了。

回来的时候，衣服破了，头发乱了，眼睛直直的，不说话。

昨天，她爹去村长家讨说法，被村长带着人打了出来，说秀花不检点，勾引他儿子。

今天早上，秀花就在屋后的老槐树上吊了。

发现的时候，身子都硬了。

村里人都在议论，但声音很小，怕被村长听见。

王老汉哭晕过去好几次，王婆子疯了，见人就喊“还我女儿”。

我去看了，秀花被放在门板上，盖着白布。一只脚露在外面，穿着红色的绣花鞋，很新，很好看。

那鞋是她自己绣的，为了出嫁准备的。

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