灯光骤然亮起，门后竟是一方舞台布景，灯火流光交织，各色光影错落，能随意幻化出万千不同场景。

“这里，就是幻境的休息室。”平儿解释道。

“休息室？啊，原来是这样。刚刚可吓死我了，里面真的好黑啊。”

“确实黑得吓人。”

平儿轻笑一声：“不过方才确实是故意逗你们的，玩笑开得稍微有些过了。只是出了芴茁园，往后要遇上的事，还多着呢。”

说着，平儿忍不住打了个喷嚏：“快出去吧，这里实在太冷了。”

“平姨，那我们一起上去吧。”巧姐说道。

“你们先上去就好，我这儿还有不少琐事要处理。”平儿婉拒道。

“啊……”巧姐面露不忍，连忙开口，“平姨，我们留下来陪你吧。”

“对啊对啊。”王伯清也跟着附和，“你一个人待在这儿，这么黑，我们也不放心。”

巧姐心里暗暗想着，平姨看着也有几分年纪了，孤身一人在这里忙活，看着总让人觉得心酸。虽说平儿并不算年迈，但在巧姐心里，既唤了一声平姨，便早已把她当作长辈看待。

她甚至暗自琢磨，平姨这般好性子，本该寻个靠谱的人相伴终老。可这话终究只能藏在心里，万万说不出口。

她还曾荒唐地闪过一个念头：难不成要让平姨嫁给自己的爹爹？可——那怎么可能呢。

更何况平儿如今满心只想离贾琏远远的，半点也不想再有牵扯。

回去之后的巧姐，一直有些心神恍惚。

“你怎么了？”王伯清问道。

“没什么，我就是觉得平姨太过孤单了。”

“那只是你自己的感觉而已。”王伯清说。

“难道你不觉得吗？”巧姐反问。

“我觉不觉得根本不重要，最重要的，是平姨自己怎么想。”王伯清说道。

“我想帮帮她。”巧姐低声道，“我心里总过意不去，我替我爹良心有愧，也替我娘良心有愧。”

“那你还要替谁良心有愧啊？”王伯清问道。

“我就是觉得平姨太孤单了。”

“人本来生来都是孤单的。”王伯清缓缓说道，“就像我和你，年纪虽小，却也各有各的烦恼，各有各的使命，每个人都有自己截然不同的命运。”

他顿了顿，看向巧姐：“那你看我孤单吗？”

巧姐瞥了他一眼：“你？你身边不是有我陪着吗，有什么好孤单的。”

“那你觉得你自己呢？”王伯清反问。

“我偶尔也会觉得孤单啊。”巧姐轻声说，“饭终究还是要自己吃，我不吃饭就会饿；就算你吃了，我不吃，我照样会饿。”

“你这个比喻倒很恰当。”王伯清点点头，“饭要一口一口自己吃，没人能替你吃饭，也没人能替你承受冷暖悲欢。每个人，都得先把自己照顾好。”

“你看平姨，她难道没有把自己照顾好吗？她是在安顿好自己的前提下，还费心照看着我们。你忘了，这两件披风，还是平姨特意给咱们送来的。”

巧姐抿了抿唇：“那是因为我们，是值得平姨费心送披风的人。可我总觉得，平姨也该有一个人，能时时刻刻想着给她送披风。”

“你太想当然了。”王伯清说道，“你觉得，谁能一辈子无时无刻给你送披风？”

巧姐想也没想：“你呀。”

王伯清闻言轻轻摇头：“不可能的。我就算再细心周到，也做不到时时刻刻都守着你、为你周全一切。这点你要心里清楚。我会尽我所能护着你，但终究比不上你自己懂得照顾自己来得牢靠。”

“我不同意！”巧姐立刻反驳，“你这话太极端了。就像世上人人都有饭吃，可有饭吃，不代表就有衣裳穿、有人暖心啊。我觉得平姨如今什么都不缺，可在我心里，她本该拥有更多温柔与陪伴的。”

“好了，我们在这儿争也没用，也没什么意思。”王伯清说。

“你们在争什么呢？”平儿缓步走了过来。

巧姐吓了一跳：“平姨，你没听见什么吧？”

“我能听见什么？难不成你们在背后说我什么坏话？”平儿笑着反问。

王伯清抢先开口：“她就是想给您找个人陪着，全了她这份孝心。”

“王伯清！你给我等着！”巧姐又羞又气。

王伯清一脸笑意。

平儿打趣道：“哟，我们巧姐还有闲心操心我的事，自己的事都操心明白了吗？”

巧姐连忙凑到平儿身旁，小声道：“平姨，你就没想过再找一个吗？再找一个吧。”

“再找一个什么？蛤蟆还是猴子？”平儿故意调侃。

“哎呦，平姨，你别顾左右而言他嘛，我说的是正经事。找个男人。”巧姐认真说道。

“男人？我手下天天管的男人还少吗？整个兰舱国多少人归我管束。”平儿淡然道。

“那不一样。”巧姐摇摇头，“那是权势身份。平姨你如今权势太大，不光男人，女子也有许多归你管辖。可那些人情来往，我总觉得冷冰冰的，一点都不暖心。”

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