晨光从东侧的山脊线后面漫上来时，整片荒原被染成了一种均匀的淡金色。

那道光铺开的速度很快，边缘清晰，像是被晨风吹拂着向前推进的。

铁壁第一个从河床边缘站起来，双斧在晨光中映出细长的影子，刃口上凝结的露水还没有完全蒸发，在光线下泛着细碎的光点。

他站在那里看了一会儿山脊线。

那线条比昨天更清晰了，深色的岩层在晨光中显露出分明的层次，像是被精确切割过的。

他看了很久，没有开口。

伊莉丝从河床另一侧走过来，手里捧着一捧从灌木根部收集的清水，在晨光中呈现出一种近乎透明的质感。

她抬头看到铁壁的方向，没有说话，沿着他的目光望了一眼，看到那道光正在沿着山脊线向下蔓延，像是一层正在缓慢铺设的织物。

“那就是北境的山了。”

影不知什么时候已经走到铁壁身侧，三才剑在晨光中泛着沉静而收敛的光泽，如同石头的边缘渗出细密的潮气。

“从这边看过去，比从北境往回看要清楚得多。”

“因为角度不一样。”

雾临的声音从稍远处传来。

他正蹲在河床边缘，一手撑在膝盖上，另一只手轻轻按着地面，像是在确认地面的温度

“北境的山脊线呈弧形分布，从南面看，可以同时看到主脊和它的支脉；从北面看，主脊会被遮挡在支脉的后方，视野会被压缩得更窄。”

他站起身，拍了拍手上的尘土

“从这边看过去，确实更完整。”

铁壁想了一会儿：“你是说，以前我们在北境那边看到的山，其实不是同一座山？”

“是同一座。但看到的不是同一面。”

铁壁没有追问，他站在那里，又看了一会儿那道光正在从山脊线向下蔓延，像是某种缓慢的颜料正在被倾倒在远处的岩壁上，一层一层地浸透那些深色的岩层，把它们在晨光中重新照亮。

队伍在河床边缘休整了片刻后继续上路。

路在进入北境边境线后变得更加起伏，地面的石砾逐渐增多，踩上去能感受到更尖锐的棱角。

但那路面比前几日的野地更加坚实，车轮痕迹也开始重新出现——一些新鲜的、边缘清晰的印痕，像是近几天才压出来的。

“有人从这里经过。”

枭蹲下身看了一眼那道痕迹

“应该是北境那边的运输队，时间不会超过三天。这条路还在用。”

“那就说明前面的补给点可能有人值守。”

影说道：“那就不用额外绕路了。”

铁壁走在队伍前列，视野也随着地势的升高而逐渐展开。

那些深灰色的岩层表面在晨光中泛着微弱的金属光泽，像是被某种矿物浸染过，在偏斜的阳光下会折射出细碎而精准的光点。

他放慢了一点脚步，但没有完全停下来，像是在用行走来比对那些轮廓，看它们是否还保持着他记忆中的位置。

“前面有一座桥。”

“什么桥？”

“一座很旧的桥。”

铁壁指向远处一个模糊的弧线

“我以前见过它一次，不算大，但结构很扎实。”

影没有问那座桥的名字。

她只是抬头看了一眼那道弧线，然后继续向前走。

那座桥比从远处看起来要更大一些，桥面的宽度大约能容纳两辆马车并行，两侧的栏杆是铁质的，已经被风雨侵蚀得表面斑驳。

桥下的河床已经干涸，露出底部的鹅卵石层，在正午的阳光下泛着浅灰色的光泽。

铁壁在桥头站了一会儿，手搭在桥栏的铁质扶手上，感受着指尖传来的那种微凉和粗糙的触感，像是正在确认这座桥还像以前那样坚固。

雾临走到他身边，也伸手搭了一下桥栏。

铁质表面传来微凉的触感，边缘的锈迹已经被风化磨钝了，不再有锋利的棱角。

风从桥面上方经过，带着干燥的、毫无杂质的气息，那种气息和他的感知数据都不相符。

他收回手，看着自己掌心那道被铁锈边缘压出的浅痕，正缓慢地消退。

“这座桥通向哪里？”

“通向北境腹地。”

“再往前，就是冰原了。”

伊莉丝站在桥中央，看着干涸的河床底部那些圆润的鹅卵石，颜色以浅灰和淡黄为主，在正午的光线下泛着温润的光泽。

她沿着桥栏走了一段路，俯身看了看桥下的河床，像是在试图辨认这条河曾经的方向和水量，然后直起身，继续向前走。

医者走过桥中央时，在桥栏旁停了一下。

铁质扶手的表面在午后的光照下已经晒得微温，她把手掌放在上面，停留了片刻，像是在用那一点温度确认季节的深度。

队伍穿过桥面后，道路开始缓慢地向西偏转。

地面逐渐收紧，两侧的岩壁也开始变得更高，像是正沿着一条旧河谷的边缘行进。

那河谷的形成时间显然更早，两侧岩壁表面布满了被流水冲刷过的纹理，那些纹理在偏斜的阳光下呈现出清晰的层次。

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