老妇人脸上的戾气被狂热的敬畏所取代。

她立刻转身，面朝佛堂的方向，恭恭敬敬地躬下身去，嘴里念了一句含混不清的祷词。

“别搜了，先知召我们回去，别耽误了吉时。”

两个黑袍人立刻从屋里退了出来。

老妇人最后看了一眼堂屋角落那堆干柴。

那双黑洞洞的眼窝里闪过一丝意味不明。

她转过身拄着拐杖快步走出了院子。

杂乱的脚步声渐渐远去。

院子恢复了死寂。

林尽染说：“他们应该走了。”

江暮云抬手，用尽全力往上一顶。

压在石板上面的柴火垛轰然散开，断裂的木板被他整个掀开。

灰蒙蒙的天光从洞口涌进来，刺得三个人同时眯起了眼睛。

三人先后从地窖里爬了出来。

当看清院子里的景象时，所有人都顿住了脚步。

老人跪倒在堂屋门口。

心口的血染红了大片的青石板，地板的边缘已经变成了暗褐色。

那双浑浊的眼睛还圆睁着，死死盯着院门口的方向。

他到死都没有合上眼睛。

他的嘴微微张着，像是有话还没说完。

苏皎皎捂住嘴，眼泪涌了出来。

她的肩膀剧烈抖动了几下，发出了一声压抑到极致的呜咽声。

她做了一件她自己都没想到的事。

她用力抹了一把眼泪，走到老人身边，伸手握了握他还在滴血的那只手。

动作很轻，却一句话都没说。

接着，她松开了手，退到一边。

她的眼神已经不是纯粹的恐惧了，那里面多了一种叫愤怒的东西。

江暮云走上前，缓缓蹲下身，伸手轻轻合上了老人的眼睛。

他的手指碰到老人眼皮的时候，动作顿了一下。

老人的皮肤还是温热的。

那一瞬间，有什么东西从指尖传上来，顺着血管刺痛了心脏。

“大爷，您放心，我们一定会救回您女儿，一定！”

他顿了顿，又加了一句：“我一定让他们血债血偿。”

那语气不像是愤怒的宣泄。

更像是某种已经落定的判决。

林尽染站在一旁。

她没有看老人的脸。

目光落在他还保持着抓握姿势的那只手上。

枯瘦且布满老年斑，一看就知道是一辈子干活的手。

她弯腰，捡起老人掉在地上的斧子。

然后把斧子靠在了堂屋的门边。

“走。”

她说。

“再不走，就会有更多的孕妇被献祭。”

江暮云点了点头，最后看了一眼老人的尸体，起身跟着林尽染走出了院子。

苏皎皎也紧随其后，他们加快了脚步。

三人沿着村子的土路往外走。

一路之上，家家户户门窗紧闭，连一丝声响都没有。

灶台上的锅还搁着，里面是半锅已经凉透的粥。

整个村子好像被突然抽走了所有声音。

走到村口的时候，三人几乎同时停住了脚步。

村口的大铁门敞开着。

铁链垂在地上，上面还挂着被绞断的铁锁。

门外的土路一直延伸到河边。

苏皎皎盯着那扇敞开的大铁门，眉头皱了起来。

她的眼眶还是红的，但她的眼神已经变了。

“不对劲。”

苏皎皎说。

她抬起手用袖子用力擦了一下眼角。

“这可能是个陷阱。”

林尽染看了她一眼，眼底有一丝几不可察的意外。

但很快就收了回去。

“分析得不错。”

她说，像是在实验室里评价苏皎皎评测的一组数据。

“不管是不是陷阱，我们都没有别的路了。”

“佛堂在河对岸，要过去必须走钢铁桥，沿着芦苇荡走水路，能避开巡逻。”

三人立刻拐进了河边的芦苇荡。

水底的淤泥黏着鞋底，每拔一步都要用力。

芦苇叶的边缘锋利，刮在手背上，拉出一道道细小的血口。

被河水一浸，火辣辣地疼。

他们不敢发出声响。

借着一人多高的芦苇荡的掩护，一点点朝着钢铁桥的方向挪动。

三人的嘴唇都冻得发紫，但没有一个人出声。

半个多小时后，三人终于摸到了钢铁桥边的码头。

码头上空荡荡的。

只有一艘破旧的木船拴在木桩上。

船底积着一层浑浊的雨水，随着水波轻轻晃荡。

一个穿着黑袍的妇人正背对着他们蹲在码头边，她手里拿着一把柴刀，正剁着什么东西。

她嘴里念念有词，哼着一首调子诡异的童谣。

黑红的血水顺着码头的石板缝，流进了浑浊的河水里。一丝一丝的，像蜿蜒的蛇。

那股熟悉的、甜腻中混着腐烂死鼠般的腥臭味，顺着河风飘了过来。

林尽染立刻抬手，按住了身后的江暮云和苏皎皎。

三人缩回芦苇荡里，半截身子浸在冰冷的河水里。

那妇人剁了足足十几分钟。

终于，她停下了动作。

柴刀搁在膝上，她低下头，似乎在端详自己剁好的东西。

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