精英指挥官秦岳肩膀上的伤口还在隐隐作痛，他性格沉稳，平日里极少流露情绪，可此刻语气也带着难以掩饰的激动与恳切，他站起身，单手按胸，行了一个最标准的天关军礼：“主帅，那三头进化影爪豹极为诡异，擅长隐匿偷袭，体内的黑暗本源远超寻常异兽，我带领的乃是学院精英小队，队员皆是筑基境后期以上的修为，却依旧被打得溃不成军，若不是青衫前辈出手，我等早已全军覆没。前辈实力深不可测，绝非世间寻常修士，极有可能是百年前守护人间的那位传说人物。无论如何，我等必须找到他，亲口致谢，以表天关城上下一片赤诚谢意。”

带队官赵峰、碎冰峡小队幸存的军士、冰脊谷的学员代表，也纷纷起身，齐声附和，声音在宽敞的帅府大厅之中回荡，满是真诚与急切。

“恳请主帅下令，全城寻找青衫前辈！”

“我等愿亲自登门拜谢！纵是跪遍全城，也要谢过救命大恩！”

“此等救命大恩，绝不能无声无息！我辈修行者，首重情义，恩不报，道不宁！”

叶清玄轻轻抬手，示意众人稍安勿躁，他白衣胜雪，气质温润，目光之中带着几分洞悉与感慨，声音平缓而沉稳：“诸位的心情，我与主帅都明白，救命之恩，本就当涌泉相报。可诸位想过没有，那位前辈既然刻意隐藏气息，不显露身份，入城之后便与寻常路人无异，便是不愿被打扰，不愿惊动全城。若是我们大张旗鼓搜寻，甚至动用城防灵阵探查，反而违背了前辈的心意，甚至可能惹前辈不快，到时候，便是好心办了坏事。”

“那总不能连一句谢谢都不说吧？”陆苍魁梧的身躯一震，声音洪亮，带着几分急切，他身材高大，声如洪钟，平日里负责全军练兵，最是直爽刚烈，“救命之恩，重于泰山，连面都不见，谢都不道，我天关儿郎岂能安心？日后传出去，旁人只会说我们忘恩负义，连恩人都不肯寻，这让我们如何立足，如何带领麾下将士？”

沈青禾清冷的目光微微一动，开口道：“陆官稍安勿躁，寻找不必声张，可也不能置之不理。今日前辈入城之后，气息便彻底消散，与寻常路人无异，显然是想以普通人的身份留在城中。我们只需派出可信之人，也就是今日亲身受恩的诸位，卸下官服与铠甲，换上寻常衣衫，低调寻访，不必惊扰百姓，不必动用灵力，只需像普通行人一般，沿街留意。只需找到前辈落脚之处，由我们亲自前去拜见，言辞恳切，表达谢意即可。前辈若愿见，我等诚心致谢；前辈若不愿见，我等也不强求，留下谢意与物资，自行退去便是，绝不纠缠。”

此言一出，众人纷纷点头称是，这个办法既表达了谢意，又不会打扰到那位神秘前辈，最为妥当。

凌苍沉吟片刻，目光扫过全场，最终缓缓开口，一锤定音，声音之中带着不容置疑的决断：“就依副帅所言。叶清玄导师，秦岳、林啸、周擎三位亲身受恩之人，随我一同低调寻访，其余人各司其职，稳定城内秩序，安抚伤员与学员家属，不可声张，不可惊扰。无论前辈是何方高人，此番大恩，我天关城上下，必须亲口致谢，这是做人的根本，也是我天关城的风骨。”

“是！”

众人齐声应和，语气坚定，心中的急切终于有了安放之处。

夜色渐深，天关城并未陷入沉睡，反而依旧灯火点点。军营的演武场上，还有将士在连夜打磨战力；工坊之中，炼器师与阵法师在加紧修复城墙灵阵；学院的教习房内，导师们在复盘今日的战斗，总结经验；医疗营里，医师与药童往来穿梭，照料伤员。整座城池都在默默运转，为了生存，为了守护，为了不辜负今日那位前辈的救命之恩。

而帅府一行七人，卸下了显眼的铠甲与官服，换上了寻常修士的素色衣衫，悄无声息地离开了帅府，沿着寒晶街道，低调而行，一路寻访那位神秘的青衫前辈。凌苍换上了一身灰色布袍，褪去了主帅的威严，多了几分平和；沈青禾一身青色劲装，利落干练；叶清玄依旧白衣飘飘，温润如玉；秦岳、周擎、林啸、陆苍也皆是素衣简装，没有了往日的官威，只像普通的修行者。

他们没有动用灵力探查，没有大肆询问，只是如同普通行人一般，在街道上缓缓行走，目光温和而谨慎地留意着四周的身影。北风卷着冰屑打在脸上，微凉刺骨，可没有一人觉得寒冷，心中的赤诚与急切，早已驱散了所有寒意。

他们心中都清楚，那位前辈实力通天，若是不想被找到，就算他们翻遍整座天关城，也未必能寻到一丝踪迹。可他们依旧一步一步地走着，不放过任何一个角落，不忽略任何一个身影，这份执着，源于生死之恩，源于心中的敬畏。

可或许是心意赤诚，或许是冥冥之中的指引，或许是那位前辈本就无意真正躲藏。

不过半柱香的时间。

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