黄芪、党参、远志、酸枣仁，还有一小片茯苓皮。

又手把手教阿木怎么配、怎么煮、什么时候喝。

她把每样药都摊在粗布上，一样一样指着说清楚。

“黄芪切薄片，党参掰成段，远志要去心，酸枣仁得炒到微黄，茯苓皮刮净黑皮再切丝。”

“一天两次，喝够三天，慢慢就能缓过劲儿来。”

“谢谢您！真不知该怎么谢才好！”

女人眼泪哗哗往下掉，手背青筋都绷起来了。

“我们娘俩这点命，都是您给捡回来的！”

她喉头哽咽，声音发颤。

话没说完又低头抹了一把脸。

“小事一桩，不值当提。”

张引娣抽回手，语气轻快。

“往后你们有啥打算？”

她把布包收好，手指在布面上轻轻拍了两下。

女人长叹一声，眉头拧成个疙瘩。

“我男人走得太早，娘家那边也没啥人照应。本想着投奔一个表哥，结果人家早搬去外地了，连门都没找着。现在……唉，真是两眼一抹黑。”

她嗓子发干，顿了顿，又补了一句。

“连粮店的赊账都被退了三次。”

一个没了丈夫的妇道人家，拖着个十来岁的孩子。

在这年头想活明白，哪那么容易？

路上讨饭的妇人多的是，饿死在沟边的也不少。

张引娣低头看看阿木。

脸蛋儿瘦巴巴的，颧骨微微凸起。

下巴尖得很，眼神却亮得很，带着一股子不服输的劲儿。

他一直站在床边没吭声，手里攥着半截烧火棍。

心里一软，她开口了。

“这样吧，我手头正好有个活儿，缺个手脚勤快的帮工。包吃包住，工钱不多，但踏实。”

女人一听，眼睛立马睁圆了，撑着床沿坐直了身子。

“愿意！我啥活都能干！”

“行，等身子养结实了，让阿木到城东永康布庄找我就行。”

张引娣从怀里掏出一块蓝布包着的碎银子，放在枕头边。

“先拿着，买点鸡蛋、红糖，熬点汤水补补。”

临走前，她特意提了句上学的事。

“我也盼着他读书呢，可家里这光景，实在供不起。孩子心细，怕我熬不住，宁可自己不上学，天天守在我跟前。”

女人说着，伸手摸了摸阿木的后脑勺，声音低了下去。

“昨天他还把课本藏在柴堆底下，怕我看见伤心。”

张引娣听得心里发酸。

这么小的孩子，懂得替大人扛事，背后得有多少苦日子垫着啊？

她干脆把话撂明白了。

“书肯定要念的！学费先搁一边，人来了，边干活边学，我帮你盯着。”

说完留下一枚铜铃铛当信物，细细叮嘱了几句。

又塞过去一小袋米、两吊钱，才转身往外走。

能搭把手的地方，她都尽力了。

出了阿木家的门，张引娣没急着回府。

得多在这城里转转，多瞅瞅，多搭把手。

她要干的，可不只是拉一两个人逃命。

她得掏出个招儿来。

让大伙儿都能喘口气的法子。

没留神，脚底下就溜达到了城中心最热闹的那条街。

铺子多数还敞着门。

可街上的人影，早不像她头回进城时那么密了。

一张张脸，都绷着，脚步快得像火烧屁股，眼神里还藏着点提防。

仗打到这份上，整座城都压着一股闷气。

张引娣掀开米店门帘钻了进去。

“老板，大米咋卖？”

柜台后蹲着个干巴中年人，懒懒扫她一眼，嗓子眼儿里挤出个价。

比上回买，又往上蹦了两成。

“咋又涨了？”

老板咂咂嘴。

“大姐，您当是过节呢？外头枪炮正响着，运粮的道全断了，能不贵？”

张引娣心头咯噔一下，跟被石头砸中似的。

她顺路又进了几家铺子，问的都是柴米油盐酱醋茶。

结果一个样。

价更高了，话更短了，人更蔫了。

正低头琢磨事儿，远处突然传来哒哒哒的马蹄声。

一队骑兵从街口冲过来，扬起漫天黄灰。

打头那个，正是徐明轩。

她从来没见过他这副模样。

张引娣站在原地，望着他跑远的方向，半天没眨眼睛。

……

这是真要上阵去了？

抓到了！

张引娣听完郑修韦的话，立马接茬。

“那还愣着？赶紧把那俩人堵回来啊！等饺子凉了再下锅？”

徐明轩脸色沉到底，黑得像泼了墨。

“堵呢，早派人去了，可也不是你喊一嗓子就能立马揪住的。你跑这儿来，我心都悬到嗓子眼了。”

好歹一路平安，没出岔子。

“不赶紧按住他们，回头指不定捅出什么娄子。我可不想哪天醒来，听见满城都在嚷‘谁放跑了贼？’”

徐明轩张了张嘴，想说点什么。

最后却把话咽了回去，只剩一声闷哼。

就在这节骨眼上，一个兵连滚带爬冲进来，咚地单膝磕在地上，帽子都歪了。

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