徐辰望着俩兄弟。

这事儿，急不得，也吵不通。

他摆摆手，岔开话。

“行了行了，先不扯这个。天全黑透了，再不找地方落脚，今晚就得蹲墙根儿喝西北风。”

三人沿着大街往前蹭，路过张引娣住的客栈时，徐青山眼睛一亮。

“大哥快看！这家灯亮堂，招牌新，看着就敞亮！”

徐辰手疾眼快，一把薅住他后脖领子。

“瞧啥瞧？咱掏不起那份钱。捡个实惠的小店，对付一宿就行。”

又走了小半截路，拐进一条逼仄的窄巷。

巷子尽头突然冒出一家小铺子。

门口挂着盏黄乎乎的灯笼，光晕晃悠着。

里头全是嗡嗡乱撞的飞虫。

柜台后头，一个穿短褂的小伙计正伏在那儿打呼噜。

听见脚步声才懒洋洋掀眼皮，抬手抹了把嘴边湿痕。

“住店？”

他眼神立刻就飘出三分不屑。

“嗯，住店。”

徐辰跨前半步，堆起笑脸。

“小哥，还有空铺不？”

“没单间了，只剩后院大通铺。一人三文，没热水，没被褥，爱睡睡，不睡滚。”

小伙计甩完话，头一歪，又埋回胳膊弯里去了。

“睡！我们睡！”

徐辰忙不迭摸出九个铜板，轻轻搁在柜台上。

伙计接过铜钱，眼皮都没抬一下，随手朝后头一努嘴。

“自个儿往后院去吧，找地儿眯会儿，别吆五喝六的，吵着别人歇息。”

地上铺了十几条草席，横七竖八躺着人。

徐青山刚跨进门槛，脸就拉得老长。

“二哥，咱真睡这？这味儿冲得能熏跑耗子！”

“有地方躺就烧高香了，少啰嗦。”

徐晋蹲下身子，把包袱搁在墙根下，拍拍身边空地。

“来，靠这边，凑合挤挤。”

三兄弟缩在墙角，腿蜷着。

徐青山翻过来又滚过去，压着嗓子咕哝。

“也不知娘在哪，是不是也钻这种臭烘烘的地儿睡觉……早晓得这么遭罪，打死我都不跟着出门！”

“现在撂挑子？晚啦。”

徐晋眼睛闭着，眼皮纹丝不动。

“嫌苦啊？明早你自个儿买张车票回家，咱不拦着。路费咱给你备着，车票钱也给你留足。”

“我……”

徐青山一口气堵在喉咙口，嘴唇哆嗦了几下，终究没吐出半个字。

黑咕隆咚里。

徐辰悄悄戳了戳徐晋的手臂。

他侧过身子，压低声音。

“大哥，别跟青山计较，他就爱瞎嘟囔两句。前两天还偷偷塞糖块给邻居家娃，哄人家讲西边路上的事。”

“嗯，我知道。”

徐晋语气软了一截，肩膀松下来。

“老二，你刚才那话，我反复咂摸过，娘她……是不是压根不想咱们找着她？她走那天，包袱里只带了半块干馍，针线包却没动，剪刀也没收走。”

“说不准。”

徐辰顿了顿，又补了一句。

“可咱当儿子的，不能光听说不准。得亲眼瞅瞅她吃没吃饱，穿没穿暖，夜里有没有人照应。见着人，心才不算悬着。昨儿问那个卖烧饼的老汉，他说瞧见过一个穿蓝布褂子的妇人，在渡口雇船往南去了。”

“嗯。”

徐晋应得短而实。

“明儿起，咱仨分开走。”

徐辰低声道，翻了个身，面朝徐晋，胳膊肘支着褥子。

“盘缠快见底了，再碰不上线索，只能掉头往回赶。我走东线，青山走西线，大哥你往北边县城再查一遍县衙的旧档。”

“成，听你的。”

徐晋一点没迟疑，翻过身来，正对着徐辰。

“天亮就分头行动，日落前不管有没有消息，都回这客栈汇合。”

夜越深，通铺里呼噜声越响。

徐青山不知啥时候睡沉了，小鼻子还呼哧呼哧地响。

徐晋和徐辰却睁着眼，望着房梁上的蛛网，一动不动。

娘丢了，路没影儿，前头是啥，谁也说不清。

天边刚透出点青白，张引娣就掀被坐起。

她在客栈没多逗留，胡乱扒了两口粥。

米粒还黏在碗底，她便放下筷子，拎起那个洗得发白的小药箱就往外走。

路过一条窄巷口，她看见一家院门前围了一圈人。

有个女人正压着嗓子哭，哭得肩膀直抖。

旁边一个老汉拄着拐杖，直摇头。

两个孩子蹲在门槛上，仰着脸，眼睛一眨不眨。

“借过，借过，大夫来了！”

张引娣拨开人群，一步迈了进去。

边上一个穿蓝布衫的老太太摇着头叹气。

“没法子喽，镇上几个挂牌的郎中全请过了，都说孩子中了脏东西，让赶紧预备寿衣……”

她说话时嘴唇哆嗦，手指蜷在袖口里。

张引娣蹲下来，手背贴了贴小孩额头。

“不是撞邪，是烧得太狠了！”

她手腕悬停片刻，又迅速转到孩子颈侧。

“你是哪冒出来的？凭啥说不是？”

问话的是个四十来岁的男人，肩头还沾着没掸净的锯末，手里攥着半截麻绳。

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