侧门外沉寂了片刻，随后又传来三下极轻的叩击声。

绿萼拉开门。

两个黑衣人站在门外，蒙着面，看不清他们的模样，只是将手中楚靳棣的令牌在绿萼面前晃了晃，随后其中一人冲她无声地点了点头。

绿萼迈出门槛的那一刻，回过头去看宋云绯。

月光映在她那张还略微有着少女青涩的脸上，泪痕隐隐未干。

“姑娘，您一定要活着。”

宋云绯站在门槛内侧，嘴角弯了弯。

“活着的，去吧，别吓到那两孩子。”

允儿被绿萼牵着走了几步，忽然挣脱她的手，跑回来，仰头看着宋云绯。

“姐姐。”

“嗯？”

她从怀里掏出什么东西来，塞到宋云绯的手心里。

是白日里她绣给他的那方小帕子，上头一只笨拙的小老虎龇牙咧嘴。

“还给姐姐。”他抿了抿嘴，“等姐姐来找我们的时候，再还给允儿。”

宋云绯的手指收紧，帕子上的绣线扎在掌心里，细细地疼。

她蹲下身去，与允儿平视，将帕子揣进自己的袖中。

“好，一言为定。”

允儿点了下头，转身跑回绿萼身边，重新牵起她的手。

侧门合上。

门外莺儿喊了一声姐姐，声音被风吹散了半截，越来越远。

院中重新归于寂静。

宋云绯在门前站了许久，直到双腿发麻才扶着墙根一步步走回正屋。

青竹在外间的矮榻上翻了个身，迷迷糊糊地开口。

“姑娘？”

宋云绯轻声应道：“嗯，夜里起来喝口水。你睡吧，明日还要忙。”

“绿萼呢？”

“莺儿闹肚子，她在灶房煮姜汤，一会儿就回来。”

青竹眉头微微皱了下，随后嗯了声，便往被子里缩了缩，没再吭声。

宋云绯进了里屋，将门轻轻掩上。

屋里黑漆漆的。

她摸着走到窗前，将窗扉阖严，又拉上了那层旧棉帘子。

然后她蹲到屋角的小柜前，将紫檀木盒取了出来。

盒盖打开，那根紫红色的香锭躺在金箔纸上，安安静静的。

她将它取出来，搁在窗台那座铜香炉的凹槽里。

手指捏着火折子的时候，她停了一息。

腹中的孩子踢了她一脚。

宋云绯低下头，掌心覆上去，感受着那阵微弱的鼓动。

“娘还欠你们一个名字。”

她将火折子吹燃，引了一粒火星，落在香锭末端。

一缕极细的紫灰色烟升了起来。

草木的清甜。

药草的苦涩。

还有那一缕掺在深处的涩。

宋云绯在榻上躺下来，被子拉到胸口。

她将那方绣着小老虎的帕子贴在自己的心口上，一只手搁在腹部，另一只手垂在榻沿。

烟一圈一圈地升上去，在窄小的屋子里弥散开来。

她的眼皮开始发沉。

那些声音一点一点地远了。

风声，虫声，远处宫墙上巡夜兵卒的脚步声。

最后剩下的，是她自己的心跳。

越来越慢。

越来越轻。

像是有人在很远很远的地方，敲了一下磬，余音还没散尽，便被这满屋的烟雾吞没了。

五更的梆子声从宫墙外传进来时，青竹翻了个身，睁开眼睛。

外间的窗纸透进来一层极淡的灰白色光亮，天快亮了。

她在矮榻上坐起来，习惯性地朝里屋的方向看了一眼。

门掩着，没有声响。

她下了榻趿上鞋，走到灶房打了盆水净脸。

灶房里冷冷清清，炉灶上没有昨夜煮姜汤的痕迹。

青竹心里觉得有些怪，往后院的方向瞧了一眼。

“绿萼？”

没人应。

她走到后院，灶房门口的水缸后头空空荡荡，连个影子都没有。

青竹蹙了蹙眉，折回正屋，走到里屋门口。

“姑娘？天亮了，今日要回国公府的。”

屋里头一点动静都没有。

她等了几息，又唤了一声。

“姑娘？”

还是没有回应。

青竹伸手推开了门。

一股子说不上来的气味飘了出来，淡淡的，像是草木烧过后的余味，又像是药铺里某味叫不上名字的药材。

里屋的窗帘拉得严严实实，光线昏暗。

青竹走到榻前，低头看去。

宋云绯躺在榻上，被子齐整地盖到胸口，一只手搁在隆起的腹部，另一只垂在榻沿。

脸色白得没有一点血色，嘴唇泛着浅浅的青灰。

“姑娘？”

青竹弯下腰，伸手碰了碰她的脸。

冰凉的。

她的手指缩回来，愣了一息，又赶紧将手指探到宋云绯鼻下。

半晌，她的脸色变了。

那鼻息微弱得几乎感觉不到。

若不是指尖停留得足够久，只怕会当作已经断了气。

“姑娘！姑娘您醒醒！”

青竹的声音一下子拔高了几个调，双手抓住宋云绯的肩膀摇了摇。

宋云绯的脑袋在枕上晃了晃，了无生气，像一尊冰凉的玉人。

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