寅时末，天还没亮透。

乾清宫西暖阁里，灯已经点了一个多时辰。

朱友俭坐在书案后，手里捏着一份刚送到的密报，是南京锦衣卫千户所昨夜飞鸽传回的。

字不多，就两行：

“赵之龙密会钱谦益、张慎言等六人于私宅，议拥潞王。”

“已遣人盯梢，另有一路去向不明，疑往浙江。”

朱友俭看完，把纸条凑到烛火上。

火苗蹿起，吞噬了纸角，很快烧成灰，落在青玉笔洗里。

他盯着那点余烬，眼神很冷。

南京那帮人，果然按捺不住了。

潞王常淓......

他记得这个人。

万历皇帝的侄子，血统是够近，今年该有三十多了吧？

据说逃离了封地，前往了杭州，整天吟诗作画，摆出一副不同世事的模样。

不过，此刻的他并不担忧赵之龙他们，只要太子不被诓骗，有李邦华、史可法等忠臣在，南京想另立新帝就不可能。

就在此时，殿外传来一声熟悉的声音。

“皇爷。”

王承恩轻手轻脚进来，低声道：“范阁老他们到了，在殿外候着。”

朱友俭揉了揉眉心，把南京的事暂时压下去。

因为眼下有更要紧的事。

他看向王承恩，轻声道：“宣。”

“是。”

不一会儿，六位身着官袍的大臣缓缓走了进来。

除了范景文、倪元璐、施邦曜三个老面孔，还有四个新面孔。

一个是黄道周，五十出头，瘦高个，山羊胡，眼神锐利得像刀子。

原詹事府少詹事，因直言被贬，前不久被朱友俭召回，授左都御史。

中间的那个名为张煌言，二十七八岁，浙江鄞县举人，脸型方正，皮肤微黑，站在那里腰杆挺得笔直。

现任兵部职方司主事，授内阁大学士，破格成为内阁成员之一。

张煌言旁边是路振飞，四十许人，相貌普通，但一双手骨节粗大，像是常干粗活，现被新擢刑部右侍郎。

最后一个是沈廷扬，三十五六岁，江南口音，眼神精明。

原苏松粮道，懂实务，新授工部虞衡司郎中。

七人齐齐躬身：“臣等参见陛下。”

“免礼。”

朱友俭没绕弯子，直接指了指书案上一本厚厚的册子：“都看看。”

范景文上前，双手捧起册子，翻开。

这册子是宣府战后清算的账册。

各家抄没家产、清点田亩、发放抚恤等一笔笔，列得清清楚楚。

朱友俭等他们传阅得差不多了，方才开口：“宣府一战，朕亲眼所见。”

“马顺、赵三奎这样的边将，麾下将士为什么宁愿死战也不降？”

朱友俭停顿了一下，并未等他们作答，便自答道：“因为他们分到了田，拿到了军饷。”

“而大同的姜镶，坐拥数万大军，朝廷年年拨饷，他为什么还要叛？”

暖阁里一片安静，见皇帝并未自答，范景文沉吟片刻，谨慎道：“姜镶贪得无厌，其心不正。”

“其心不正？”

朱友俭笑了笑，说道：“若其心不正，为何能聚数万兵马听令？”

“那些士卒，为什么跟着他叛？”

施邦曜皱眉：“许是被胁迫......”

“胁迫？”

朱友俭打断他：“数万人，能全被胁迫？”

“刀架在脖子上，或许能逼人一时，但逼不了人卖命攻城，更逼不了人在城破时还跟着他往西门冲。”

说着，朱友俭站起身来，走到众人面前，继续道：

“朕在大同城头时，问过一个叛卒。”

“他说，姜镶虽然克扣军饷，但好歹每月能给发一些杂粮，虽掺着大量的麸皮，但勉强饿不死。”

“而朝廷呢？朝廷年年欠响，就算发了，到他们手中也没有多少。”

“跟着姜镶叛，虽是死罪，但有活命的机会。可等着朝廷发饷，结局就是饿死。”

朱友俭目光扫过七人：“你们说，他们选哪条？”

没人说话。

暖阁里只有烛火偶尔的噼啪声。

“因为底层士卒、军吏，也要活命。”

朱友俭走回书案后，重新坐下：“活不下去了，什么忠义，什么王法，都是屁话。”

“所以，我之前提出来的涨薪，务必完善。”

说着，朱友俭从抽屉里取出两份文书，扔在案上。

“你们再看看这个。”

范景文拿起第一份。

是一张清单，这是原宣府某知县的常例记录。

字迹工整，条目清晰：

“新户入户，茶水费：二钱。”

“田契过户，纸笔费：五钱。”

“秋收纳粮，踢斛费：每石抽一升，折银三分。”

“诉讼递状，开门费：三钱。”

“年节孝敬，冰敬，炭敬：总计六十八两七钱。”

......

林林总总，一百三十多项。

最后总计年入一千八百四十二两三钱。

看着这张清单，范景文手指微微发抖。

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