顺军中军大帐。

李自成和宋献策听到炮声，冲出了大帐。

当看到湖口方向那遮天蔽日的帆影时，李自成的脸色瞬间铁青。

“哪来的舰队？！”

宋献策从望远镜看到旗杆上的郑字旗，回答道：“大王...看旗号是郑家无疑。”

闻言，李自成有些不相信：“郑芝龙不是在福建吗？！”

宋献策脑子急速运转，随后说道：

“郑芝龙确实远在福建，消息传递、整军、北上...绝无可能如此之快！”

“除非...”

他猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑：“除非这支舰队，早就出发了！”

就在这时，一名探马连滚爬爬冲来，扑倒在地：

“报~”

“大王，湖口牛金勇将军急报！”

“一支庞大舰队连破我军设在镇江、芜湖、安庆的三道水寨防线！”

“船只约三百艘，火炮极多，炮手精锐！”

“牛将军水师...损失惨重！”

李自成一把揪住探马的衣领，目眦欲裂：“为什么现在才报？！”

探马吓得魂飞魄散：“信使...信使途中遭截杀，只活下来我一人...”

“废物！”

李自成一脚踹开探马，胸口剧烈起伏。

宋献策急声道：“大王！敌军炮火猛烈，我军攻城器械尽毁，后阵已乱！”

“若此时城中残余明军趁势杀出，内外夹击...”

“闭嘴！”

李自成死死盯着鼓楼方向，眼中凶光几乎要喷出来。

就差一步！

就差最后一步，就能擒杀崇祯！

就能彻底碾碎大明最后的气数！

他不甘心！

“大王！”

宋献策跪地：“当断不断，反受其乱！”

“敌军舰队锐气正盛，我军久战疲敝，攻城器械尽丧...暂避其锋，重整旗鼓，方为上策啊！”

李自成拳头捏得嘎吱作响，指甲陷进肉里，渗出血来。

宋献策说得没错，若是继续在敌军的炮火之下，只会增加伤亡，一旦伤亡过大，他的这支军队，士气将遭受严重打击，但时候不但要面对敌人，还要面对随时可能爆发的炸营。

一旦炸营，后果不堪设想！

良久。

他猛地转身，从牙缝里挤出命令：

“鸣金！”

“令攻城部队，后撤十里，远离敌军水师火炮射击范围，重组阵型！”

“传令刘体仁、袁宗第，放弃对南昌的压制，立刻向德化靠拢！”

“再令牛金勇、李锦。”

他盯着湖口方向，一字一句：“不惜一切代价，缠住那支舰队！”

“拖住他们，给大军争取撤离的时间。”

“是！”

......

鼓楼外。

正在攻楼的叛军听到鸣金声，攻势为之一滞。

郝摇旗咬牙，看着近在咫尺的鼓楼，又看看东方那支越来越近的舰队，明明只需要最后一刻钟。

可是这一刻钟，若继续停留在敌军的炮火下，那将是万人的伤亡。

三百多艘战船的火力网，其杀伤力足以毁了他这一支军队。

犹豫了几息后，最终狠狠一跺脚：

“撤！”

黑色的人潮，如同退潮般，从鼓楼附近迅速撤离。

鼓楼内。

高杰一屁股坐在地上，大口喘气，随即爆发出劫后余生的大笑：

“哈哈...哈哈哈！”

“退了！狗日的退了！”

“天不亡我！天不亡大明啊！！！”

李三坡也松了口气，拄着砍刀，看着窗外撤退的叛军，喃喃道：“戚少保保佑...”

朱友俭却没有笑。

他走到窗边，望向码头方向。

那支舰队已经逼近。

炮火开始延伸，清理码头附近还未来得急撤离的残敌。

数十艘小船从大船旁放下，满载着甲士，如同离弦之箭，冲向德化码头。

那些登陆的士卒，装备精良得令人咋舌。

相当一部分人手持燧发枪，不是明军常见的鸟铳或鲁密铳，而是枪管更长、做工更精良的西式火铳。

另一些人持倭刀，刀身弧度优美，寒光凛冽。

还有持藤牌短刀的，动作矫健凶悍。

战术极其娴熟，登陆后迅速以小队散开，清剿码头残敌，建立防线，动作干脆利落，显然是百战精锐。

那艘三桅炮舰，终于靠上了破损的码头。

跳板放下。

一队亲兵率先冲下，列队警戒。

然后，一个身影，走上了跳板。

那身影看起来不过二十出头，剑眉星目，鼻梁高挺。

身穿精良的山文甲，外罩一领猩红披风，按刀而行，步伐沉稳有力。

尽管年轻，但那眼神中的锐气和沉稳，却远超同龄人。

他下船后，没有丝毫停顿，率领约三百将士，径直朝着鼓楼方向杀来！

沿途零星的叛军试图阻拦，被这支生力军如同砍瓜切菜般击溃。

很快，他们杀到了鼓楼前。

郝摇旗留下断后的一部试图拦截，那年轻将领亲自冲锋，刀法凌厉，连斩三人，所部士气如虹，一个冲锋便将断后部队击溃。

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