城北。

李过站在街垒后方，手里握着那柄长刀。望着城西方向冲天而起的浓烟，听着那边越来越近的喊杀声，脸上的表情越来越沉。

“将军！”

传令兵从后面跑过来：“陛下有令，城北收缩防线，所有人退入府衙周围的街垒！”

李过看了一眼城北那片还在坚守的阵地，那里，他的将士们正在与刘文秀的川军反复争夺每一寸土地。

“现在撤，明军会咬上来。”

李过咬牙：“留下一队人殿后，其余的，分批撤。”

“是。”

两刻钟后，城北阵地上，殿后的两千名大顺军士兵蹲在街垒后面，握着刀枪，看着前方那片正在逼近的明军阵列。

没有人说话。

领头的千总从怀里掏出一个干饼，咬了一口，递给旁边的人。

旁边的士兵接过饼，也咬了一口，又递给下一个。

一个饼，在十个人手里转了一圈，被吃得干干净净。

千总望着前方那片越来越近的日月旗，开口道：“弟兄们，咱们跟了闯王这么多年，值不值？”

没人回答。

过了一会儿，一个年轻士兵小声说：“值。至少...至少咱们吃过饱饭。”

千总笑了一下，站起身，握紧手中的长矛。

“那就让昏君的走狗看看，咱们的骨头，有多硬。”

“杀！！！”

两千人从街垒后冲出，迎向那片黑压压的明军阵列。

刘文秀站在阵前，看着那些冲来的大顺军士兵，沉默了片刻，挥下右手。

“放。”

“砰！！！”

火绳枪齐射。

冲在最前面的百来个大顺军士兵被击中倒下，但后面的人没有停，继续冲。

又是一轮齐射。

又倒下一批人。

再一轮。

再倒下一批。

千总的胸口被铅弹击中，他低头看了一眼胸口那个正在冒血的弹孔，用尽最后的力气，将手中的长矛朝前方掷了出去。

长矛在空中划过一道弧线，插在一个明军士兵脚边的泥土里，矛杆颤动。

千总仰天倒下，砸在血泥之中。

他望着头顶那片灰白色的天空，嘴唇翕动了一下。

“闯王...末将...尽力了...”

刘文秀看着地上那些横七竖八的尸体，沉默了很长时间。

然后，他对身边的副将说：“把他们的尸体收殓了，这些人都是条汉子。”

副将抱拳：“是。”

......

府衙后堂。

李自成站在舆图前，看着上面那些被画满了叉的位置。

城西，没了。

城北，收缩防线。

城南，还在苦苦支撑。

能打的将领，死的死，伤的伤，义子也就只剩李过还能站在他面前。

“父王。”

李过从门外走进来，拱了拱手：“城北的弟兄，已经撤入府衙周围的街垒。”

“刘文秀没有追击，只是封锁了城北各大街区。”

李自成点了点头。

厅中沉默了片刻。

李自成忽然开口：“过儿，朕是不是做错了？”

李过一愣：“父王...您说什么？”

“朕说，朕是不是从一开始就做错了。”

李自成转过身，看着李过：“朕当年在陕西起兵，是要为穷人打天下。”

“可这些年，朕做了什么？”

“朕在西安当了皇帝，跟那些投降的大明官绅打交道，学着他们那一套，学着怎么当一个皇帝。”

“朕以为，只要朕当了皇帝，就能让穷人过上好日子。”

“可现在，朕的弟兄们，都死了。”

“百姓依旧还是那个百姓，衣不遮体，食不果腹。”

说到这里，李自成忽然哽咽了一下：“芳亮降了，张鼐死了，王旭也死了。”

“跟着朕的穷人，都死了。”

“剩下的，只有这一座孤城，和城里那些还在等死的百姓。”

李过张了张嘴，想说些什么，却发现自己无话可说。

这些年，义父确实变了很多。

以往，他们只是为了争一口饭，随着队伍的强盛，逐渐被权利迷了眼。

以前他们最痛恨的豪绅、污吏，也逐渐接纳，还让他们在大顺朝中担任要职

唉~

想到这里，李过心中暗叹了一声。

随着天色的入夜，牛金星也从自己的住处走了出来。

他穿过几道小巷，避开了巡逻的士兵，来到宋献策的住处。

推开院门，院子里一片漆黑。

只有偏房里透出一点昏黄的灯光，被夜风一吹，晃了晃，又稳住。

牛金星推门进去。

宋献策正蹲在地上，手里拿着一块青砖。

听见推门声，他没有回头，只是将那块青砖掀开，从下面的暗格里取出一个包袱。

包袱不大，用蓝布包着，打开一角，露出几样东西。

一对玉镯，一尊纯金小佛像，几串珍珠，还有一叠金叶子。

这些精巧值钱的物件，大多是宋献策这几日在城中替李自成借粮时，顺便从那些富商手里敲来的。

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