胖子对孟黎他们的快递奉上了长达三百字的赞美私聊，一直写到字数上限才作罢。

孟黎看到自己屏幕中，半天没拉到头的文字，转头问管辞：

“你俩平时的交流一定特别深刻吧？”

管辞大惊失色，连连摇头：“我没有我们不是你别瞎说！”

孟黎挑眉：“哦？”

金刚哈哈大笑，上前一步胳膊大大咧咧搭在管辞的肩膀上，调侃：“别紧张好兄弟！”

管辞狐疑：“你这个话真的没有别的意思吗？”

他说着往旁边走了两步，像是要跟金刚拉开距离，然后身形像掉帧一样，众目睽睽之下，闪了闪，消失在众人眼前。

金刚：“？？？”

牧师：“又来？！”

几人面面相觑。

孟黎伸出拳头：“根据游戏的尿性，这个副本一定会有更难的改动，加油活下来各位。”

众人互相碰拳，这才不慌不忙依次走向刚才管辞消失的位置。

*

天色未明，吉祥村裹在齐膝深的积雪中。

村口老槐树上的红布条冻成了冰棍，风过时互相敲击，发出像骨头碰撞的细碎声响。

神树的枝干遮蔽了大半个村子，光秃秃的枝条在灰白的天幕下伸展开来，像一只从地下伸出的巨手。

何赖子跌跌撞撞地撞开祠堂的门，膝盖在门槛上磕出沉闷的声响。

“老太……”他上气不接下气，嘴里喷出的白雾在煤油灯下像一缕游魂，“生了，是个、是个……是个女娃。”

林老太端坐在祠堂正中的太师椅上，椅背上雕着的送子观音在她身后投下巨大的影子。

她沉默了很久，久到何赖子跪在地上开始发抖。

然后她终于开口。

声音拖得长长的，好像每一个字之后就会咽气了，祠堂里的每一个人还是听得清清楚楚，语气森冷得像是从冰窖里刚爬出来。

“除夕头胎，生了个女娃……”

所有人噤若寒蝉，没人敢说话。

“晦气！这是晦气中最晦气的大忌！

她是来占路的，往后一年，天上的女胎都会跟着她来！

这是要断我们吉祥村的香火！”

她颤悠悠站起来。

七十二岁的身体在这个动作里发出了膝盖骨摩擦的声响，但她的腰杆笔直，像一把被岁月磨利的老刀。

“入夜之前举办祭祀，把这女娃献祭了。

好让天上排队的女娃们看看清楚，我们吉祥村，以后还是别来为妙。”

她的目光转向跪在地上的何赖子，垂眼，深深叹息。

“把翠芳……吊上神树吧，我们需要神来判决她的罪过。”

何赖子连忙点头：

“对对对，老太安排得是，理应如此！

翠芳这个婊子，居然敢在除夕给咱们吉祥村招惹晦气，就该让她好好洗洗！”

村长站在祠堂门边，沉默地听着。

他在这类事务上的角色一向如此，不主动提议，但也不阻止。

当林老太说完，村长微微点头，只是简单补充了一些关于执行顺序的吩咐。

先处理翠芳，再献祭女娃，两桩事都要在日落前办完。

他的语气像在安排春耕的活计，没有任何起伏，仿佛被轻描淡写处理掉的不是两条鲜活的人命。

林耀宗站在他身后，心思根本不在这场献祭上。

他正在盘算新房窗花贴几张才够喜庆，但听到“女娃”两个字时，他的手指无意识地攥了一下。

他想起了那个被关在柴房里的姑娘。

林耀祖应得最干脆，带着两个年轻后生往神树那边去了，准备绳子和滑轮。

小小的女娃被从何赖子家抱出来的时候，天刚蒙蒙亮。

稳婆蔡婶用襁褓裹着那个刚出生不到一个时辰的婴儿，抱在怀里，跟在林老太身后走向村口的神树。

她走得很稳，村里的路况其实并不好，只是年年在这路上奔波，她已经很熟悉了。

只是今天，她的手心一直在出汗，把襁褓的边角洇湿了一小块。

她低头看了一眼怀里那团温热，女娃的眼睛还没睁开，嘴唇在微微翕动，在做吃奶的梦。

杂货铺冯老板站在自己的杂货铺门口，看着队伍从门前经过。

她的手里还拿着今早刚拆封的一捆麻绳，那是林耀祖昨晚订的，天不亮就让学徒来取。

学徒说“二少爷急用”，也没说干啥用途。

她从来都不问顾客买货的用途。

她把麻绳递出去的时候，还习惯性地说了句“慢走”。

神树下方的空地上积着成年不化的坚冰。

历代献祭留下的炭黑渗进冰层，一层叠一层，已经看不清有多少层了。

女婴被从襁褓中取出来。

寒冷在几秒之内，就让她的哭声从尖锐变成微弱。

她被放在神树下方的石台上，襁褓微微晃动，是小婴儿在下意识挣动手脚。

但是她太小了，连粗布襁褓都没有碰得散乱。

火堆被点燃的时候，林老太站在最前面，她浑浊的老眼就那么盯着火堆，一眨不眨。

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