大年初一的晨光透过猪圈的木板缝隙照进来的时候，沈绣娘正用冻僵的手指在一块破布上绣一个全新的符号。

十九年了，自从她头胎生下了女儿林秀娘，她的卧房就被搬进了这个猪圈。

一半给猪睡，一半铺这褥子，是她的床铺。

她在这猪圈里绣了数不清的布片，上面密密麻麻全是只有她自己能看懂的图案。

弯的像月牙，尖的像针尖，圆的像眼睛。

这是她在十九年的黑暗里为自己创造的语言。

昨天翠芳死了，她便在布上新增了一个符号。

一个躺倒的人，旁边加一横。

那是翠芳。

她其实只见过翠芳几面，但她要替翠芳记住这个日子。

猪圈外，村子还在沉睡。

但孟黎已经醒了。

她在祠堂后院的房间里坐了一夜。

面前的桌子上摊开着林家的族谱，线装的册子，是牛皮封面。

男丁的名字墨迹饱满，媳妇均以“某氏”记录，且墨淡字小，生女大多只记“夭”。

看到这个“夭”字，她不由又想起傍晚的那一幕，鼻端似乎又弥漫起熟肉的味道，顿时猛烈干呕一声。

她看着那个代表自己的三个字——林沈氏。

墨迹很淡了，淡得快要消失。

她看了它几十年，此时却抬笔，重重划去了这三个字。

不是的。

她不是沈氏。

她不是这个村子里恶毒的林老太，她叫孟黎，是一个在城市里读过书的文明社会的年轻女人。

她是孟黎！

她不是林老太！

她不是！！！

孟黎懵地站起来，苍老的身体在这一瞬间再也没有了年龄的桎梏，灵敏得不可思议。

她愤怒地撕碎了眼前的族谱。

*

村长一早独自去神树下查看。

日光下，神树沐浴着阳光，光点从层层缝隙落下，神圣得仿佛散发出圣光。

但树下雪地里的炭黑痕迹依旧清晰。

他蹲下，伸手拨开表层积雪，底下好几层都是炭。

昨夜的、去岁的、十年前、三十年前……

每一层炭对应一次献祭。

他拨雪的手停了下来。

他一瞬间有点恍惚：翠芳是第几个？

他当了三十三年村长，他应该知道的。

但他在脑子里数了一下，发现数不出来。

那一瞬间，他感觉到了某种像小针一样的刺痛，极轻极细微，但还是刺了一下。

不知不觉，他的膝盖在炭灰上压出两个深深的印子。

*

稳婆蔡婶一大早就在河边石板上，搓洗献祭后残留的痕迹。

她的视线落点只在盆中衣物上，脑子里似乎什么都没想。

水面倒映出一张布满皱纹的脸，她略低下头，与水中倒影直直对视。

直到某个角度，她的动作僵住。

水里倒影的脸忽然扭曲了一瞬，皱纹像是被水波冲开，露出下面另一张截然不同的面孔。

太过年轻，太过陌生。

她猛地把手从水里抽出来，水花溅到石板上。

等她再低头时，水面已经恢复如常，还是那张老脸。

老脸顺着水纹扩散，昨天傍晚的熊熊火焰跃然水上，恍惚间，婴儿虚弱的哭声好像近在耳边。

她的心脏猛然抽搐。

没由来的，她生出强烈的悔恨。

恨不得时间回到前一天，她一定要剁了自己将婴儿当上烤架的那双手！

离她几丈远的老槐树上有只老鸹忽然叫了一声，惊得她猛然回神。

她湿着手站了很久，泪水汹涌而出。

*

林耀宗在村口遇到了后山看守的村民老六。

老六刚从山上换岗下来，鞋面上的雪还没化，嘴里骂骂咧咧。

“你那个新娘子，昨天又闹。

拿头撞墙，撞得满脸血，现在绑在床上还能骂人。”

林耀宗本该应声的。

往常他听到这种事都会骂回去，不管柴房里那女人对不对，得先护着自家的媳妇儿不是。

但今天他没能张开嘴。

他脑海里反复出现昨天黄昏的画面，他站在柴房外面，听到里面传来的歌声。

他现在知道了，那是里面的女人在唱她老家的歌。

他站在路边，手里捏着一块准备带回家的年糕，捏得粉碎。

碎渣落进雪地，让原本洁净的雪地一片狼藉。

*

午后的村巷里，林耀祖刚转过拐角，就与一个背柴女孩撞了个满怀。

女孩跌坐在地，柴火散了一地。

牧师还没开口，她已经用手肘飞快地把柴往路边拢，嘴里小声飞快地说：“对不起对不起是我的错我没看到……”

林耀祖站在原地低头看着这个瘦小的女孩儿，她只是拢柴，一句不敢多说，甚至不敢哭。

林耀祖不知道怎么想的，回过神，发现自己居然已经蹲了下来，在帮这个小女孩儿捡柴。

他的嘴像是不听使唤，温声说：“不是你的错，是我没看清。”

这句话在冷空气中凝成白雾。

他愣住了，女孩也愣了。

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