随着第一个人走出家门，越来越多的村民试探着走了出来。

他们面黄肌瘦，眼神空洞，像是刚从噩梦中惊醒。

当他们确认那笼罩在头顶的阴霾真的散去时，有人开始啜泣，有人跪地痛哭，更多的人则是朝着苏宴和林野的方向深深作揖。

“多谢青天大老爷……多谢姑娘……”

“活下来了……咱们活下来了……”

看着这些劫后余生的村民，林野心中没有破案的快感，只有沉甸甸的酸涩。

师父为了所谓的长生，将这里变成了炼狱，这份罪孽，太重了。

就在这时，村口传来一阵急促的马蹄声。

“大人！林姑娘！”

卢平和张诚满头大汗，带着一队人马冲了进来。

他们昨夜在山下看到火光，又找不到进村的路，急得差点把那樵夫的尸体挖出来鞭尸，最后硬是顺着苏宴留下的记号，砍开荆棘摸了进来。

一看到苏宴那副模样——衣服破烂，左肩渗血，满身泥污——卢平吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲过来：

“大人！您……您这是怎么了？伤着哪了？小的该死，救驾来迟！”

苏宴摆了摆手，神色淡然，仿佛那个曾经有一点灰尘就要炸毛的洁癖少卿已经死在了昨晚：“无妨。皮外伤。”

“那……那凶手呢？我们在路上听到什么传闻……”张诚紧张地按着刀柄四处张望。

“案子结了。”

苏宴目光扫过四周，语气不容置疑，“薛衡玉利用地下密室谋财害命，已被就地正法。至于其他的……”

他看了一眼身旁低头不语的林野，顿了顿：

“没有其他的了。整顿人马，通知县衙来接手善后。我们……回永宁县。”

“哦，那就好，但苏大人您突然不怕脏啦？”卢平目光落到苏宴牵着林野的手上。

苏宴一怔，立马抽手，咳嗽两声，卢平自觉递上手帕和水壶。

但林野仍神魂抽离一般。

回程的马车上，气氛压抑得可怕。

林野缩在角落里，怀里紧紧揣着那颗带着体温的丹丸。

随着离永宁县越来越近，她的身体开始不受控制地轻微颤抖。

要去见师娘了。

那个在家里苦苦等了一个月，眼睛看不见，却满心期盼着丈夫归来的可怜女人。

“苏宴。”林野突然开口，声音沙哑。

苏宴正在闭目养神，闻言睁开眼，静静地看着她。

“待会儿见到师娘……”林野咬了咬嘴唇，“能不能……别告诉她真相？”

“别告诉她罗山海的异化；别告诉她，这三年师父都在骗她；别告诉她……师父是为了练邪功而死……”

林野抬起头，眼中满是恳求：

“师娘这辈子太苦了。师父是她唯一的依靠，也是她心中的光。如果让她知道，那个她爱的人变成了吃人的鬼火……她会活不下去的。”

“求你。”这是林野第一次求他。

为了维护一个盲眼老妇人心中最后一点虚幻的温暖。

苏宴看着她，目光深邃如潭。

作为大理寺少卿，他的职责是查明真相，公之于众。

但如果是手下人的请求，答应又何妨。

“好。”

苏宴轻轻吐出一个字。

“大理寺卷宗会如实记录。”苏宴的声音很轻，却很坚定，“但对罗氏……罗山海只是失踪了。或许是坠崖，或许是迷路，其他的……一概不清楚。”

林野紧绷的肩膀瞬间放松了，也终于露出了微笑：“谢谢。”

永宁县，罗家小院。

罗氏正坐在院子里的老槐树下，手里摸索着纳鞋底。

那是男人的鞋样，针脚细密。

听到马车停在门口的声音，罗氏猛地停下了手中的动作。

她侧着耳朵，灰白的瞳孔毫无焦距地望着门口的方向，手中的针不小心扎破了手指，她却浑然不觉。

“是……是野儿回来了吗？”罗氏颤巍巍地站起身，手里的盲杖在地上探寻着，“你师父……你师父回来了吗？”

林野站在门口，看着师娘那期盼的样子，心如刀绞，喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。

一只手轻轻按住了她的肩膀，给了她一股支撑的力量。

苏宴越过林野，走上前去。他的声音清冷平稳，听不出丝毫破绽：

“罗大娘，本官是大理寺苏宴。”

罗氏一听是那位大官，连忙要跪，被苏宴虚扶了一把。

“苏大人……”罗氏的手在空中乱抓，最后紧紧抓住了苏宴的袖子，“我家那口子呢？找到下落了吗？怎么没听到声音啊？”

苏宴垂下眼帘，看着这位盲眼老妇人粗糙的手，缓缓说道：

“路上遇到个案子，刚刚破了，但没找到罗山海的行踪。”

“我们找遍了小湾村和乱葬岗。”苏宴顿了顿，语气中带着几分遗憾，“只找到了他的工具箱。现场有滑坡的痕迹……”

“我们……没找到人，但是我们会时刻关注的。”

空气仿佛凝固了。

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