瑜安的目光在韩忠脸上停留了一瞬,又扫过他身后那几个脸色骤变的士兵,微微挑眉。
“韩指挥使,你认识她?”
韩忠回过神来,摇了摇头,脸上的惊异之色迅速收敛,恢复成那副沉稳的模样。
“回殿下,末将不认识这位齐昭姑娘。”他顿了顿,目光又不由自主地落在齐昭脸上,像是在确认什么,“只是……她长得像一位末将已故的故人。”
“故人?”瑜安挑眉。
韩忠退后一步,没有接话,重新抱拳行礼,神色恢复了公事公办的恭谨。
“公主殿下,末将失礼了。”他侧身让开,做了个请的手势,“殿下一路辛苦,末将已在城中备好住处,请殿下随末将来。”
他说完便翻身上马,朝城门方向行去,再也没有回头看齐昭一眼。
但那十几个士兵却没有他这般沉稳,有人走出一段距离后仍忍不住回头张望,目光里满是惊疑。
齐昭站在原地,攥紧了手中的水囊。
“走吧。”瑜安的声音从身侧传来,平静如常。
齐昭点点头,跟着她上了马车。
车帘落下,隔绝了外面的视线。
阿蛮靠在车壁上,皱着眉头,压低声音:“阿昭,他们什么意思?”
齐昭没有回答。
马车缓缓驶进城门,沿着兰州城的主街往前走,车轮碾过黄土路面,扬起细细的尘烟。
齐昭掀开车帘,往外看了一眼。
兰州城比长安小得多,也更加粗犷。
街道两旁是土坯砌成的房屋,墙面刷着白灰,有些已经斑驳脱落,露出里面的黄土。
行人的穿着也比中原朴素,多是粗布短衣,面色黝黑,眉眼间带着西北人特有的粗犷与豪爽。
偶尔有商队从身边经过,驼铃声声,驮着沉重的货物,往城门方向行去。
街上的行人不多,有几个裹着头巾的妇人匆匆走过,好奇地打量着这支陌生的队伍。
远处,黄河在夕阳下泛着浑浊的光,像一条巨大的黄绸,从城边蜿蜒流过。
空气中弥漫着一股说不清的气味,混着黄土的腥气、牲畜的粪臭和远处传来的炊烟。
“兰州卫是大周西北最重要的军镇之一。”瑜安靠在车壁上,闭着眼睛,“辖下有五所,驻军五千余人,负责防御西北方向的鞑靼和瓦剌。”
“韩忠这个人,我听说过。他在兰州卫干了十几年,从一个小兵一路升到指挥使,是个有真本事的人。”
齐昭点了点头,没有说话。
驿馆在城东,是一处三进的院落,白墙青瓦,比长安的官驿小了许多,但收拾得干净整洁。
院子里树冠如盖,将整个院子遮得严严实实。
韩忠站在院门口,恭恭敬敬地行了一礼。
“殿下,驿馆简陋,委屈殿下了。”
瑜安摆了摆手,大步走进去。
“韩指挥使,不必客气。”
韩忠直起身,目光却又不由自主地往齐昭脸上飘了一下。
齐昭注意到了,但没有说什么,只是垂下眼,跟着瑜安往里走,心里却在快速地盘算着什么。
安顿下来后,瑜安将韩忠叫到正厅,问了些兰州防务和西北战事的情况。
韩忠一一作答,条理清晰,数据详实,看得出是个能干之人。
齐昭站在瑜安身侧,默默听着,用余光打量着韩忠。
那张脸上没有什么特别的表情,沉稳、恭谨、滴水不漏。
正厅里的谈话持续了约莫半个时辰。
韩忠起身告辞时,目光又在齐昭脸上停了一瞬。
齐昭抬起头,对上他的目光。
韩忠目光微闪,嘴唇翕动了几下,似乎在斟酌什么。
最终,他只是拱了拱手。
“末将冒昧了。”
然后转身大步走了出去。
瑜安靠在椅背上,看着韩忠的背影消失在院门口,缓缓开口。
“齐昭,你怎么看?”
“他在隐瞒什么。”齐昭答得很快,“他认识我,或者说,他认识我这张脸。”
她顿了顿:“他肯定知道些什么。”
驿馆正厅里的人陆续散去,阿蛮去厨房张罗晚饭,阿飞阿远牵着马去后院安置,南宫长传也识趣地回了自己的房间。
正厅里只剩下瑜安和齐昭两个人。
夕阳从窗格斜照进来,在地上投下一片昏黄的光。
院子里那棵老树的影子被拉得很长,枝丫在风中微微摇晃,像一只只伸出的手。
齐昭站在窗前,目光落在院门口韩忠消失的方向,沉默了很久。
“公主,”她终于开口,声音压得很低,“我有件事,一直没来得及跟您说。”
瑜安靠在椅背上,端起茶盏,慢慢喝了一口。
“说。”
齐昭转过身,走到她面前,在椅子上坐下。
她将当初离京那日,在乱葬岗遇到那个妇人的事,一五一十地说了出来。
从她去给齐老鬼上坟,到抄近路穿过乱葬岗,到在沟渠里发现那个奄奄一息的妇人,到那妇人睁眼看见她时喊出的那声“小姐”,到那妇人临死前留下的那句话。
“兰州卫……去兰州卫……”
齐昭的声音很平静,但瑜安注意到,她放在膝盖上的手指正无意识地微微收紧。
“那妇人说完这句话就死了。”齐昭低下头,看着自己的手,“我把她草草埋在了乱葬岗,然后赶去官道跟公主汇合。”
“事发突然,无法确认真假,我便谁都没有告诉。”
瑜安放下茶盏,目光落在她脸上。
“所以你早就知道,兰州卫可能跟你的身世有关?”
“我只是猜测。”齐昭抬起头,“那个妇人认识我,她叫我‘小姐’,又让我来兰州卫。”
“但我不知道她是什么人,不知道她为什么在乱葬岗,不知道她为什么会变成那个样子。”
“不知道她是否在临终前错认了我。”
“可现在,”她顿了顿,声音低了下去,“韩忠和他手下那些士兵的反应,让我觉得……或许她说的是真的。”
齐昭抬起头,对上瑜安的目光。
“公主,这不是巧合。”
瑜安静静听着,从头到尾没有打断。
等齐昭说完,她才开口。
“所以你打算怎么办?”
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