陆明渊微微挑眉，他自然明白高瀚文的意思。

这位向来木讷的钦差，是想把最危险、最容易引发朝堂震荡的地方揽过去，而把相对容易通过水路控制的松江府留给自己。

“高大人高义。”

陆明渊没有推辞，只是静静地看着地图上松江府的位置。

松江府，大乾最富庶的棉纺之乡，也是海贸走私最猖獗的地方。

那里的水太深，深到连苏州知府吴德渊那种级别的贪官，到了松江也只能算是个跑腿的角色。

“松江府，便交由下官去办吧。”

陆明渊轻声说道，语气平淡得就像是在说晚上吃什么一样随意，“赈灾，查账，下官会一并料理干净。”

高瀚文深深地看了陆明渊一眼。

他知道，这个十三岁的少年一旦说出“料理干净”四个字，松江府的官场怕是又要掀起一场腥风血雨了。

“万事小心。”

高瀚文只说了这四个字。

两日后，兵分两路。

高瀚文带着一半的赈灾粮，在几百名护卫的簇拥下，踏上了前往淮安府的泥泞官道。

越往北走，那抹好不容易探出头来的阳光便越发微弱，最终被灰蒙蒙的铅云彻底吞噬。

淮安府城外，没有迎接的官员，没有粥棚的热气，只有一片死寂的荒野。

高瀚文坐在马背上，看着眼前的景象，只觉得胸口像是被塞进了一团浸水的破棉絮，堵得他喘不过气来。

官道两旁的树木光秃秃的，连一片树皮都没有留下，全被饥饿的灾民啃食殆尽。

泥水里，随处可见倒毙的尸体，有的已经腐烂，散发着令人作呕的恶臭。

有的则残缺不全，大腿和胳膊上的肉被利刃生生剜去。

在一个破败的土地庙前，高瀚文看到了让他此生难忘的一幕。

一个骨瘦如柴的妇人，怀里抱着一个已经断了气的婴儿，正呆呆地看着面前的一口破铁锅。

锅里煮着浑浊的水，水里翻滚着几块不知从哪里弄来的烂肉。

而在妇人不远处，一个男人正用一双通红的眼睛死死盯着那口锅，他的手里，还紧紧攥着一把沾着血的柴刀。

易子而食。

这四个只在史书上见过的冰冷字眼，此刻化作了血淋淋的现实，狠狠地砸在了高瀚文那颗读了二十年圣贤书的心上。

“呕……”

旁边的一名随从忍不住弯腰呕吐起来。

高瀚文没有吐，他只是死死地咬着牙，眼眶红得像是要滴出血来。

他的双手紧紧攥着马缰，指关节因为用力过度而泛白。

“进城。”

高瀚文的声音沙哑得可怕，像是两块粗糙的石头在摩擦。

淮安府衙内。

知府王守正正坐在烧得极旺的炭盆前，手里端着一盏燕窝粥，慢条斯理地品着。

他生得白胖，哪怕是在这大灾之年，脸上依然泛着油光。

“砰！”

府衙大堂的门被一脚踹开，冷风夹杂着秋雨的湿气猛地灌了进来，吹得炭盆里的火星四下飞溅。

王守正吓了一跳，手里的燕窝粥洒了一地。他正要发作，却看到一个披着黑色大氅、面色铁青的中年男人大步走了进来。

“下官……下官不知钦差大人驾到，有失远迎，死罪死罪！”

看清来人身上的官服和身后如狼似虎的护卫，王守正双腿一软，扑通一声跪在了地上。

高瀚文没有理会他，径直走到大堂正中的太师椅上坐下。他的目光如刀一般落在王守正那张肥胖的脸上。

“王大人，你的日子过得不错啊。”

高瀚文冷冷地看着地上的燕窝残渣。

王守正冷汗涔涔，连忙磕头。

“大人明鉴，下官……下官这是这几日为了赈灾操劳过度，身子虚弱，内子心疼，这才熬了点补品……”

“操劳赈灾？”高瀚文怒极反笑，他猛地站起身，几步走到王守正面前，一脚踹在对方的肩膀上。

王守正像个肉球一样滚了出去，哀嚎了一声。

“城外的百姓已经易子而食，饿殍遍野！你告诉本官，你在操劳什么？！你的粥棚在哪里？你的赈灾粮在哪里？！”

高瀚文的咆哮声在大堂内回荡，震得屋顶的灰尘簌簌落下。

王守正爬起来，重新跪好，哭丧着脸说道。

“钦差大人冤枉啊！这秋汛来得太猛，淮安府的粮仓本就空虚，朝廷的赈灾粮迟迟未到，下官巧妇难为无米之炊啊！”

“下官也曾下令让城中富商捐粮，可那些刁民抗捐不交，下官手里的衙役又不够，实在是……实在是无能为力啊！”

他这番话说得滴水不漏，把责任推得干干净净，全怪天灾和朝廷。

高瀚文静静地看着他表演，心中的愤怒渐渐化作了一种冰冷的悲哀。

他想起了陆明渊在苏州府说过的话。

“你所谓的规矩，就是让官员坐在衙门里，看着灾民死绝，然后写一份四六骈文的折子向朝廷哭穷？”

以前，高瀚文觉得陆明渊行事太过狠辣，不留余地。

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