燕拭光带着五十名亲兵，跟着周文彬走进了昌北县城。

他骑在马上，马尾高束，玄色劲装被风吹得猎猎作响，腰间的长剑随着马步轻轻拍打着大腿。

十八岁的少年将军浑身上下透着一股张扬劲儿，嘴角挂着似笑非笑的弧度，看谁都像在看笑话。

要是燕大将军看到他这副模样，少不得把鞋飞他头上。

“周县令，”燕拭光懒洋洋地开口：“你们昌北这街面，怎么跟死了人似的？”

周文彬小跑着在前面引路，闻言脚下一个踉跄，赔笑道：“小将军说笑了，这几日……这几日匪患猖獗，百姓们都不敢出门。”

“匪患猖獗？”

燕拭光挑了挑眉：“那你们郡守大人倒是挺会享福，在府衙里养病养得舒舒服服。本将在雁门关外打了那么多年，还没见过哪个守将敢在敌人眼皮底下躺着的。”

周文彬擦了擦汗，不敢接话。

心想这燕小将军，果然如传闻一样混球。

主街不长，走了不到一刻钟就到了郡守府。

三进的院落，门楣上挂着“昌北郡守府”的匾额，匾额的漆面已经有些剥落，字迹模糊。

门口还站着两个家丁，正无精打采地耷拉着脑袋，看见周文彬带人来，才慢吞吞地弯腰开门。

燕拭光翻身下马，把缰绳扔给亲兵，大步流星地往里走。

走了两步，忽然停下来，回头看了一眼那两扇大门。

门板上有新鲜的划痕，像是被什么东西刮过。

他蹲下身，用手指摸了摸门槛内侧。

有泥土，不是普通的泥土，是山上的黄粘土，昌北县城周围没有这种土。

燕拭光的眼睛微微眯了一下，站起身来，脸上却依旧是那副吊儿郎当的模样。

“周县令，你们郡守府最近来过客人？”

周文彬一愣：“没……没有啊。郡守大人病了好些日子，一直闭门谢客。”

“哦。”

燕拭光笑了笑，没再问，抬脚往里走。

穿过前院，他扫了一眼院子里的陈设。

院中花木扶疏，假山流水亭台楼阁，花草木树也修整得齐齐整整。

这和外面破败的街面形成了鲜明的对比。一个病得快死的郡守，还有心思打理花园？

燕拭光在心里冷笑了一声。

二进院落是正堂，门开着，里面空无一人。

桌上有一层薄灰，看起来好些日子没人打扫了。

燕拭光伸手在桌面上抹了一下，看了看指尖的灰，忽然问：“周县令，郡守大人病了之后，是谁在打理府中事务？”

“是……是郡守大人的师爷，姓刘。”

周文彬小心翼翼地答道：“不过刘师爷这几日也不见人影，下官也联系不上他。”

“师爷不见了？”

燕拭光转头看着周文彬：“什么时候不见的？”

“大约……大约七八日前。”

周文彬的声音越来越小：“下官也派人找过，没找到。”

燕拭光没说话，继续往后院走。

郡守十日前病倒，师爷七八日前失踪，信使差不多也是那个时候从昌北出发去盛京。

后院卧房的门紧闭着，里面传来一阵阵咳嗽声。

周文彬上前敲门：“郡守大人，燕将军来看您了。”

咳嗽声停了一瞬，然后是一个苍老虚弱的声音：“进……进来。”

周文彬推开门，侧身让燕拭光进去。

卧房里药味浓得呛人，窗帘拉得严严实实，屋子里光线昏暗。

燕拭光一进门就皱了皱鼻子，夸张地扇了扇风：“嚯，这味儿，不知道的还以为进了药铺子。”

床上躺着一个五十多岁的男人，面色蜡黄，眼窝深陷，瘦得颧骨都凸出来了。

他挣扎着要起身，燕拭光也没拦，就那么抱臂看着，嘴角挂着吊儿郎当的笑。

郡守撑了半天，手臂发抖，最终还是跌回了枕头上，大口大口地喘气。

“行了行了，别折腾了。”

燕拭光顺手拖了把椅子过来，大咧咧地坐下，翘起二郎腿：“郡守大人，本将问你几个问题。你如实答，答完了本将就走，不耽误你喘气。”

郡守虚弱地点了点头。

“十日前，你可曾派信使到盛京，说官道塌方，建议大军走东线支路？”

郡守皱起眉头，想了很久，摇了摇头：“没……没有。下官这病来得突然，十日前已经卧床不起，连笔都握不住，哪里还能派信使……”

“那你这府里，谁有你的印信？”

郡守愣了一下，脸色忽然变了。

他张了张嘴，想说什么，却又咳嗽起来，咳得整个人蜷缩成一团，像是要把肺咳出来。

燕拭光也不催，就坐在那里看着他咳，目光却一直在房间里游移。

“刘……刘师爷。”

等郡守终于止住了咳嗽，这才断断续续道：“我的印信……一直由他保管。”

“刘师爷人呢？”

“不……不知道。我病倒之后，就再没见过他。”

燕拭光点了点头，站起身来，拍了拍衣摆上并不存在的灰。他走到窗前，忽然伸手拉开了窗帘。

阳光猛地灌进来，郡守被刺得闭上了眼睛。

燕拭光却借着这光看清了房间里的更多细节。

床头的柜子上有一个空了的信封，信封上没有字，但封口处有火漆的痕迹。

他不动声色地把信封塞进袖子里。

“行了，本将问完了。”

燕拭光转身往外走，走到门口又停下来，回头看了一眼周文彬：“周县令，好好照顾郡守大人。要是大人有个三长两短，本将唯你是问。”

周文彬连连点头，腰弯得像个虾米。

燕拭光出了郡守府，翻身上马。庄亦山凑过来，压低声音问：“将军，怎么样？”

“不好说。”

燕拭光的声音同样很低，脸上那副吊儿郎当的表情终于收了起来：“但算是有些眉目了，只是那人跑了。”

“那咱们怎么办？”

“查。”

燕拭光勒转马头：“周文彬肯定知道点什么，回去审他。”

他策马走在前面，脑子里却在想另一件事。

门槛内侧的黄粘土，门板上的划痕，失踪的师爷，这一切环环相扣怎么看怎么奇怪。

也就是说，不是他想多了，而是昌北官场和匪寇之间的联系，比他们想象的更紧密。

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