楚曜灵听完燕拭光的话，沉默了片刻。

“本宫知道了。”

她把手里吃了一半的糖葫芦递给阿鸾，抬手整了整衣领，又理了理袖口：“让队伍停下，本宫下去看看。”

燕拭光犹豫了一下：“殿下，要不属下去把他们打发了，不然…”

“打发？打发了这出戏怎么演下去？”

楚曜灵打断了燕拭光，她收拢了脸上的笑意，哼了一声。

燕拭光疑惑道：“演戏？什么演戏。”

“你后面就知道了。”

楚曜灵脑子转得飞快，刚听燕拭光说完，她就明白怎么回事儿了。

马车停稳后，楚曜灵踩在车辕上自己跳了下来。

红色靴子落在黄土官道上，扬起一小片灰尘。

她在阿鸾的陪伴下朝着朝前方走去，亲兵们自动让出一条路来。

官道正中，跪着二三十个百姓。

最前面的是一个老伯，五十来岁的样子，头发花白，穿着一件洗得发白的青布短褐，膝盖处的布料磨出了两个洞。

他身后跪着两个中年妇人，一个年轻后生，还有三个孩子，最小的那个被妇人搂在怀里，约莫三四岁，正怯生生地咬着手指头。

老伯听见脚步声，抬起头来，看见楚曜灵走过来，浑浊的眼睛里一下子涌出泪来。

他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么却说不出来，最后只是重重地把额头磕在地上，“咚”的一声，闷响。

身后的人也跟着磕头，那年轻后生磕得最用力，额头撞在碎石子上，磕破了皮，血珠渗出来也浑然不觉。

楚曜灵加快脚步走过去，蹲下身，伸手托住老伯的胳膊：“老人家，起来说话。”

老伯不肯起来，肩膀抖得厉害，声音像是从嗓子眼里挤出来的：“殿……殿下，小老儿给殿下磕头了……殿下的恩情，小老儿这辈子，下辈子都还不清啊……”

说着又要磕下去。

楚曜灵手上用了些力气，硬是把人托了起来。

她的臂力是在苍遗练出来的，托一个瘦弱的老伯不在话下。

老伯被她架着胳膊，半弯着腰，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，滴在楚曜灵的手背上。

“老人家，本宫不过是做了分内之事。”

楚曜灵的声音不高，但每个字都清清楚楚：“你们跪在这里拦路，万一被过路的军马车队冲撞了，反倒不好。”

老伯拼命摇头：“殿下救了我闺女，救了我们全家，小老儿这条命就是殿下的！殿下要是不受这个头，小老儿就在这儿跪到死！”

他身后那个年轻后生也抬起头来，红着眼眶说：“殿下，我姐姐被土匪掳去的时候，我就在边上看着，我打不过他们，我……我以为这辈子都见不着姐姐了。

是殿下把她救回来的，她瘦了三十斤，身上全是伤，但她还活着！”

他的声音越来越哑，“我爹说，殿下就是我们家的再生父母……”

他说着也磕起头来，砰砰砰，额头上的血沾在地上，黄土洇出暗红色。

阿鸾不知道什么时候从马车上跑下来了，站在人群后面，手里还攥着那两串糖葫芦，眼圈红红的，嘴巴瘪着，像是随时要哭出来。

楚曜灵沉默了一会儿，松开老伯的胳膊，退后一步，整了整衣冠，然后对着老伯和这群百姓，端端正正地弯下腰，还了一礼。

楚曜灵这一下，给所有人都吓一大跳。

亲兵们面面相觑，燕拭光张了张嘴，终究没说出话来。

老伯更是吓得腿一软又要跪，却被楚曜灵伸手扶住了。

“老人家，这一礼，是本宫还你们的。”

楚曜灵直起身，目光平静地看着老伯：“你们要明白，本宫所作不过分内之事。普天之下莫非王土，救你们的不是本宫，而是本宫的父皇。

是父皇命本宫监军剿匪，也是父皇看见了你们的苦难，所以要救你们于水火。

你们若真要谢，便谢我大楚能有本宫父皇这位名君吧。”

楚曜灵口齿清晰，声音洪亮清脆，给那群哭哭啼啼的老百姓说的一愣一愣的。

“所以你们不必谢本宫，本宫也不过是做了当年有人对本宫做过的事。”

老伯愣愣地看着她，嘴唇哆嗦了半天，终于哇的一声哭了出来，哭得像个小孩子。

他身后的妇人和孩子们也哭了起来，哭声在官道上飘出去很远，引得路边的小贩和行人纷纷驻足张望。

楚曜灵没有再说多余的话，她转头看了燕拭光一眼：“给他们些银两，让人护送他们回去。别让他们再跪了。”

燕拭光应了一声，立刻从怀里摸出钱袋，抓了一把碎银子塞到老伯手里。

老伯拼命推辞，燕拭光力气大，硬塞进他怀里，说：“老人家，殿下给的你就拿着，给孩子买点吃的穿的。”

那老伯还想说什么，楚曜灵已经转身往回走了，她的步子不快不慢，脊背挺得笔直，风把她的衣角吹起来，猎猎作响。

她走回马车旁，阿鸾正红着眼睛看着她，小声说：“殿下，您真好。”

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