这条路两侧是干涸的水渠和荒掉的田地，风一吹，扬起一层细细的土灰。

牛车渐渐慢下来。

那头壮实的牛喘着粗气，嘴角泛着白沫，小厮心疼得直抽气，却又不敢真停下来歇息。

程怀安闭着眼瘫在粮袋子上，苦笑道，“总算摆脱……那股催命的紧迫感了。”

跟他这幅半死不活的惨状相比，沈楠堪称生龙活虎，很是瞧不上他这幅娇气模样，“瞧你这点出息！你追我逃，不觉得很刺激吗？”

程怀安自嘲一笑，“可能我老了吧，实在玩不了这种心跳！”

沈楠闻言，挑眉揶揄一句，“老？难怪肾虚了。”

程怀安被这话呛到，捂着嘴“咳咳”个不停。

偏沈楠还不放过他，“对了，你那十天的补药，回家我帮你煎吧。”

听了这话，程怀安连咳带羞，被折腾的本苍白的脸都染上了红色，看着分外有趣。

沈楠见状，忍不住咧嘴笑起来，顿时柔化了那张英气十足的脸。

而方才那些沉重压抑的气氛也被她这一笑冲淡了大半。

程怀安无奈地叹了口气，压低声音请求，“回去不许跟孩子们说。”

沈楠眼神戏谑，“说什么？说你肾虚？”

“沈楠！”

“好好好，不说……才怪。”

两人嬉闹着玩儿的功夫，终于追上了前面的马车。

等两辆车并排停下，王地主从车厢里探出头来，大冷天的，那张胖嘟嘟的脸上满是汗，还挂着劫后逃出生天的余悸。

“可算到了……”他扶着李管家的手跳下车，腿都软了，踉跄了一步才堪堪站稳，“怀安，你有啥打算？”

程怀安也下了车，揉了揉被颠得发酸的腰，反问，“王哥的意思呢？”

王地主眉头紧皱，“不瞒你说，我这会儿心里乱糟糟的，一筹莫展……”

程怀安见他慌了神，凑近提醒，“你是一家之主，可不能在这节骨眼上自乱阵脚。

之前在县城时，我看见……城墙上新添了不少岗哨，兵卒们正推滚石檑木，一副要守城的架势，王哥，你是聪明人，这意味着什么不用我说吧？”

王地主闻言，倏然一惊，额头上的汗顿时冒得更汹，“他们还真打算防流民防到这份上？”

程怀安摇头，语气蓦然变得沉重，“不是防流民，是防暴民。

但流民饿极了眼，和暴民也就一线之隔。

县令大人不想冒险，官兵也不想送命，所以他们把门一关，城里城外各管各的，最省事。”

王地主忍不住冷笑了一声，语气愤然，“省事是省事，可城外那些人呢？

他们咋办？

就是组织起来暴乱抢粮，城门有官兵守着，他们冲上去也是白白送命。

最后，还不是把危险转嫁到咱们这些手无寸铁的小老百姓身上吗？”

程怀安见他看的明白，心里暗暗松了口气，靠一家之力，抵御流民是不现实的，所以目前他需要援手，王地主无疑是最有分量的那个，他必须得争取到身边。

“所以王哥，咱不能老实待在家里，等他们饿疯了打上门来抢。

围墙要加高，人心也要收，等下我就去找郑村长，商量怎么把村里的青壮组织起来。

一家一户单打独斗肯定不行，得整个村子抱成团才能争取到活路。”

顿了顿，他见王地主神情迟疑，似是还有什么顾虑，面上不由浮上几许焦灼，“王哥，这事儿不能拖拉了，流民要是冲击县城不成，下一步肯定是往周围村子里扩散，咱们得趁他们还没来，先把防御的架子搭起来。”

闻言，王地主苦笑着解释，“怀安，我肯定信你，也愿意出钱出力支持，但其他人呢？

都各有各的小心思啊，没点真金白银的好处，想拧成一股绳太难了，人性如此，谁也没办法。

再者，若他们干脆不信咱们，认为咱们是危言耸听、制造恐慌，那咱俩倒还成了吃力不讨好的恶人了……”

他顿了顿，语气变得犀利起来，“所以，你的想法很好，但前提是，得解决银子和粮食的问题，没这些东西做支撑，村里就是一盘散沙，再有人刻意煽动……不等流民来，你我就已陷入危险中了。”

程家接连遭了两次贼，背后是什么人干的，有脑子的都能猜出来。

只孙兴旺这么一家不对付的在边上虎视眈眈的搅合，这事儿就成不了。

除非用钱和粮食开路。

程怀安明白了他的顾虑，不慌不忙的解释道，“我手里还有点银子，打算一家雇一个人干活，每天给几十文，够每家每户买两三个月的粮食。

只要他们觉得跟着咱有活路，就不会轻易被外人煽动，也会听咱们的安排。

王哥，我知道攘外必先安内，孙兴旺的手废了，暂时掀不起风浪，而郑村长肯定站在我这边，他是最不希望看到村子乱的，他能压得住孙家。”

人心不齐。怎么聚拢起来。

王地主听完，眉头总算舒展了，“怀安，你能看清这里面的门道，我就放心了，我就怕人心不齐……

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