翌日，天还没亮透，程怀安就醒了。

他轻手轻脚的穿衣下炕，刚摸到鞋，身后传来一道含混的声音，“谈不拢就拉倒，安全第一。”

程怀安动作一顿，回头看了一眼，沈楠翻了个身，被子裹的严严实实，只露出半个后脑勺，像是根本没醒过。

他弯了弯嘴角，柔声应道，“嗯，我知道，天还早呢，你再睡会儿。”

转身出门时，脚步都不自觉的轻快了几分。

院子里，程二郎已经在等着了，他穿着一件半旧的短袄，腰间别着把削尖的木棍，小胸脯挺得高高的，精神头十足，像一只随时准备扑出去的小老虎。

灶房门口，程大丫正蹲在地上烧火，看见程怀安出来，她忙站起身，拍了拍麻布裙上的灰，“爹，粥熬好了，您喝一碗再走吧。”

程怀安走过去，接过她递来的粗瓷碗，低头喝了一口，温热的米汤顺着喉咙滑下去，整个人都熨帖了，“大丫，辛苦你了。”

程大丫不好意思的抿嘴笑了笑，“都是应该的，爹整日为家里操劳忙碌，更辛苦。”

程怀安没再多说，几口喝完粥，把碗递还给她，拍了拍她的肩，转身带着二郎出了门。

村口，郑村长已经等着了，今日他特意换了一身干净的长袄，头发也梳得一丝不苟，只是脸上的皱纹比平时更深，显出一夜没睡好的痕迹。

旁边还站着姚富水和两个年轻后生，腰间都别着家伙，一脸郑重。

“怀安，来了？”郑村长上下打量了他一眼，关切的问，“昨晚上，休息的好吧？”

“挺好的。”程怀安神色从容的拢了拢氅衣，不见半点紧张，“走吧，早去早回。”

一行人沿着小路往孟家庄方向走，晨风冷得刺骨，吹得路旁的枯草沙沙作响。

程二郎走在最前面，步子轻快，时不时回头看一眼他爹，咧嘴笑笑，透着股没心没肺的憨气。

郑村长走在程怀安旁边，压低了声音，“怀安，你琢磨的那个章程，真的行？孟庆寿那个人，最重面子，你要是把条款定得太死，他当场翻脸也不稀奇。”

程怀安笑了笑，“翻脸倒不至于，他既然主动派儿子来探口风，说明心里已经有七八分愿意了，现在不过是讨价还价，看看哪边能多占些便宜。”

郑村长叹了一声，“但愿吧。”

到了孟家庄村口，孟宗元已经在等着了，看见程怀安一行人，抱拳迎上来，“郑村长，程先生，家父已经在祠堂备好茶水，几位请。”

进了村，穿过几条巷子，来到孟氏宗祠，青砖灰瓦的大院，门楣上的匾额在晨光中泛着暗金色，很是气派。

院子里摆了一张长桌，铺着粗布，茶碗已经摆好，主位上坐着一个六十来岁的老者，花白胡须，面容古板严肃，一双眼精光内敛，他身后站着四个彪形大汉，腰板挺直，目光如炬。

程怀安走上前，不卑不亢的抱拳行了一礼，“晚辈程怀安，见过孟村长。”

孟庆寿没有起身，只微微点了点头，伸手示意，“坐。”

程怀安从容落座，郑村长和姚富水分坐两侧，程二郎紧挨着他爹站着，一双眼睛滴溜溜的打量着四周，竟也没露怯。

孟庆寿端起茶碗，慢悠悠喝了一口，目光透过碗沿打量着程怀安。

程怀安姿态放松，任其打量。

院子里一时安静极了。

片刻后，孟庆寿放下茶碗，缓缓开口，带着一股不怒自威的气势，“听说，你们桃源村有个了不得的后生，识文断字，还能说会道，主意更是多，我原以为是个年长的，没想到……这么年轻。”

这话说的不咸不淡，听不出是夸奖还是试探。

程怀安面不改色，“孟村长见笑了，年轻是年轻了些，但该说的话、该担的事，一样不会少。”

孟庆寿眉毛微微挑了一下，手指在桌上轻轻叩了叩，“好，那就不绕弯子了，我今天请你们来，就为一件事，四村联防，怎么联？谁说了算？粮食怎么解决？人手如何安排？你们心里有没有个章程？”

程怀安不紧不慢的从袖中抽出一张纸，展开，铺在桌上，正是昨晚他熬夜拟出的《四村联防议事章程》。

“章程都在这里了，请孟村长过目。”

孟庆寿低头看去，目光在纸上缓缓扫过，过了片刻，他抬起头，手指点在纸上某处，“你说，各村按户出丁，统一编队，轮值巡逻……这个统一编队，谁来统？谁来调？”

程怀安平静的道，“四村各出俩人，组成联防会，重大事项共同商议，日常巡逻由联防会指派各村轮值，遇到敌情，联防会下令，各村同时出兵。”

“联防会？”孟庆寿目光一沉，“这个会，谁说了算？”

程怀安不疾不徐的道，“表决，四村各有俩票，重大事项需五票通过，日常小事，轮值村长可自行处置，事后报备。”

孟庆寿没说话，端起茶碗又喝了一口。

他身后那几个彪形大汉面无表情，但眼神都落在程怀安身上，带着几分审视。

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