这一刻，所有的一切都得到了解释。

如今的叶启明，并不是前世那个运筹帷幄的丞相大人，而是当年清虚真人的转世。

因为叶泠的存在，他需要一个“母亲”来代替那个位置，代替他照顾叶泠。

于是叶知时的母亲入府，那些空缺的剧情，由残余法则自动补全。

“那我呢？”叶知时僵住，她听见自己的声音，轻飘飘的，“我算什么？笑话吗？”

那一刻，多年恨意崩塌，空余茫然。

她垂下眼眸，大颗大颗的泪珠滚落，砸在地面上。

“你要我怎么办？你让我这么多年，活成了一个笑话。”

她恨了这么多年，到头来才发现，她从最开始便恨错了人。

她抬手，掌心凝出一枚深红色的妖丹，她伸出手，轻声开口：“叶霁窈，你跟我一起死吧！”

她笑了起来，眼底是一片荒芜的死寂。

话落，她五指骤然收紧——

咔嚓。

玉环碎裂的脆响在寂静中格外刺耳。

她将妖丹归还于姑获鸟妖群，用最后残余的力量，在山崖边放了一把火，烈焰冲天。

她纵身一跃。

黑灰色的姑获鸟妖群嘶哑长唳，直直冲进滚滚烈焰，往深不见底的崖底掠去。

几乎在同一时间，叶泠跪倒在地，元灵深处骤然爆发出剧烈的绞痛，她难耐地闷哼出声，冷汗瞬间浸透脊背。

叶启明走到她身前，扶住她颤抖的肩膀，轻叹道：“你当年种噬魂咒的时候，下了死手。”

叶启明……不，应该说是清虚真人，他掌心翻涌起柔和的魂力，他笑得很温柔，与四百年前在灵台山大阵前的他重叠，分毫不差：“不过没关系，经过这么多年的炼化，那个引子已经融入了我的魂灵。

小丫头，虽然你不认我，但没关系，我认你就好了。”

“老……老头。”叶泠抬眼，想要阻止他，但清虚真人的魂灵将她钉在原地，只能被迫承受那道温和的力量，缓解她元灵深处的疼痛。

“你不要……你……你好不容易才有了转世。”

不要。这样做，他会彻底消散的。

“我好不容易才找到的你，我不值得你这样做。”叶泠哭得泣不成声。

她从未想过，哪怕她暴露妖族身份，他还愿意认自己。

清虚真人的身形渐渐变得透明，就连脸也模糊了起来。

一切就如四百年前那样，当时的他，耗尽毕生修为，只为唤醒她的意识。

那时他也是笑着的，眉眼弯弯，说：“我说过了，哪怕你是妖，我也只是会伤心一段时间，然后继续对你好。”

是啊，他说过的。

只是她从不肯相信——一个对妖族成见那样深的人，竟会因为一份师徒情分，而无怨无悔地对一只妖好。

“没有什么值不值得的，”他声音越来越轻，“因为你是叶泠，因为你是我认定的徒弟。

无论你是什么身份，无论你遇到什么，师父一直都在。”

他抬手，想像从前那样抚摸叶泠的发顶，可他的手已经开始消散，只能虚虚地、眷恋地在她头顶停留一瞬。

“回去后，和言子安一起，带着缉妖司回到灵台山，”他轻叹一声，目光望向远方，“我是看不到灵台山重现当年的盛况了……

去扶桑界，我没法解掉你身上噬魂咒，只能勉强压制，唯有上古遗族的扶桑圣族，有彻底解决的办法。”

噬魂咒的剧痛渐渐得到缓解，可清虚真人的身影也在一点点消散。

一切都如几百年前，当时的她因为妖，始终没叫出一句师父。

百年后的今天，因为她一直以为自己不是原主，未曾承认父亲的称号。

她从不在叶启明面前叫爹爹，就像几百年前，未曾叫过他一句师父。

她双膝跪地，额头重重磕在冰冷的地面上。她行下这个晚了几百年的师徒礼。

“弟子叶泠，恭送师父。”她声音嘶哑，却字字清晰。

朦胧间，她看到清虚真人冲着她笑，像是圆了一个久未完成的遗憾。

流萤散尽，万籁俱寂。

言子安御剑追过来的时候，见到的便是这样一副场景。

他收剑落地，快步上前扶住她，却在触及她指尖的那一瞬，感觉到她的手格外冰凉。

“他走了。”叶泠突然出声，嗓音沙哑：“师父走了，上天入地，再也找不到他了。”

言子安心里骤然一沉。

清虚真人，还是离开了吗？

虽然早有预料，可当真正面对这一刻，仍然觉得难受。

“言子安，你身上好烫。”叶泠触碰到他的手臂，烫得缩了回去。

言子安垂眸，大概是他强行开启元灵力量，遭到神罚之火反噬了吧。

他没再触碰她，只是解下身上的玄色斗篷，小心翼翼地系在她肩上。

斗篷上还残留着他的体温，将她整个人裹住。

“是你身上太冷了，”他低声道，“所以会觉得我热。”

她吸了吸鼻子，“你骗人，明明就是你的问题。”

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