“上车吧。”

苏小满弯腰登上马车。

“你怎么会走回去的？这里离侯府并不近。”

“是三姑娘有事，和几位同窗先离开了。”

“原来是这样。”

“对了，殿下今日特意到访书院，所为何事？”

“过来有事请教先生。”

苏小满不再多问，行了一段路后，她开口请求：

“那可否劳烦殿下，马车在西街路口稍停片刻？我要去买点东西。”

“可以。”

马车行至西街路口停下，苏小满独自下车，不过片刻功夫便折返而归。

萧昱目光落于她掌心握着的几缕编织绳上，问：“四姑娘手里拿的是什么？”

“是祈福编织绳。坊间都说编在手腕上，能岁岁平安，招来好运。”

“这般有意思，不知四姑娘，可否也送我一个？”

苏小满一脸讶异：“五殿下竟对这些小玩意儿感兴趣？不过是近日书院流行的祈福绳，寻常物件罢了。

不过……若是殿下喜欢，我回头亲手为您编一根。

您若有心仪的配饰，也可一并挂上，我来安排便好。”

“我不甚懂这些，你看着来即可。”

“好。”

苏小满颔首，她思索一番，“那若是殿下不嫌弃，我便自作主张了。”

不知不觉间，马车停在了镇北侯府的大门前。

对面车马声渐近，另一辆马车迎面驶来。

是陆时回府了。

他看到萧昱的马车，怔愣一瞬，可随即便看到苏小满走了下来。

陆时的眸子一暗。

苏小满也看到了陆时的马车，脚步微顿，随后规规矩矩上前行礼：“见过二少爷。”

陆时走下马车，掠过她，看向萧昱：“见过五殿下。”

“陆小侯爷，我在路上撞见四姑娘孤身一人，便顺路捎了一程。”

“孤身一人？”

苏小满轻声补释：“今日三姑娘与同窗有约，先行一步，我故而落了单。”

陆时听闻，神色恢复如常，吩咐道：“还不谢过五殿下照拂。”

“多谢五殿下顺路相送。”苏小满应声道谢。

萧昱笑意坦荡：“举手之劳，不足挂齿。时辰不早，我便先行回宫了。”

陆时目送这五皇子的马车缓缓驶离，并未将此事放在心上。

只因他了解萧昱。

这位五皇子心性深沉，一心只谋朝堂大业。

儿女情爱于他而言，从来只是铺路筹码。

他日后娶妻，必选家世显赫，能为他仕途助力的贵女。

绝不会将心思耗费在无甚助力的儿女私情上。

在陆时看来，萧昱对苏小满，不过是寻常照拂。

可此刻的他尚且不知。

一时的疏忽，往后，皆要一一偿还。

目送萧昱的马车走远，陆时再回头，门前早已没了苏小满的身影。

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苏小满远远便看见立在自己院子外的赵轻眉。

“娘，你是来找我的？”

“我……我就是来看看你回来了没有。”

“是迟了一些，我去买了点编织绳。娘特意来找我，是有什么事要同我说吗？”

赵轻眉垂了垂眸：“小满，娘就是想同你说说话。”

“您说便是。”

“娘总觉得，你近来对我生疏了许多，也不似从前那般贴心亲近了。”

“怎么会？”

赵轻眉轻声轻叹。

“你已经许久没来我院里陪我坐坐，说说话。

就连此次去白云寺小住，你也从未主动寻过我。”

“娘，并非我不关心您。

此番寺院之行，您侍奉在大夫人左右，我实在不方便打扰。

再者，三姑娘时常拉着我结伴同行，我不好驳她颜面，只能处处随众。您千万别多想。”

“当真？”赵轻眉打量着她的神情。

“自然是真的。我时常想陪您说话，可又怕自己贸然前去听雨轩，万一惹了二爷，反倒不好。”

赵轻眉听闻，这才露出浅笑。

她主动拉起苏小满的手：“那我去你屋里坐坐，咱们母女好好聊聊。”

母女二人回到屋内，落座闲谈。

“对了娘，今日我不在府中，您可见到那位暂住的表小姐？”

“你说梨花院那位？”赵轻眉反问。

“嗯。我有些好奇，她总归是瑞王府出来的人，怎么会被安置在那般偏僻的院落里。”

听闻此言，赵轻眉叹了口气：

“瑞王妃早已容不下她，硬是逼她在白云寺削发为尼，与青灯古佛相伴一生。

她不肯受此屈辱，一时绝望，便动了轻生的念头。”

苏小满听闻，心头一震。

“后来呢？”

“也算是她命大，那晚恰好遇上小侯爷手下巡山的人。

听说她已经昏死过去，气息微弱，差一点就没了性命，是小侯爷让人连夜救下的。

不仅如此，最后也是小侯爷亲自出面，替她向瑞王妃求情，放她出府。

可是被瑞王府赶了出来，暂时没地方去，大夫人心善让她先住下。”

“她娘家呢？”

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