蓝玉靠在椅背上。

“国公的意思是，等他把钱花光？”

李善长没有立刻答。

他端起茶盏，抿了一口，放下。

“老夫不敢打包票！”

这话一出，几个勋贵互相对了个眼色。

李善长继续道：“经过前头那些事，老夫早就学乖了。卫安这人，每次你觉得他要完蛋，他就能变出新花样。但有一条规律，银子花完了就是花完了。他再有本事，也变不出真金白银。”

永昌侯坐直了身子。

“国公，国库那四个亿，能撑多久？”

李善长冷笑。

“四个亿是不少！”

“可你们算过没有？光军队那一笔就是三千万。六部各衙门七千八百万。八省布政使加起来又是两千万。再加上十三省同时动工，人力、材料、运输，哪一样不要钱？”

“以目前户部掌握的银子，能坚持到年末，就算他卫安本事通天了。”

蓝玉的手指在膝盖上敲了两下。

“万一他真撑过去了呢？”

李善长摇头。

“撑过去？”

“就算勉强撑到年底，库里也见底了。到时候工程停摆、工人领不到饷、各省的款项断了。那些今天喊卫大人是青天的百姓，明天就能把他的衙门给砸了。”

“所以老夫只有一句话——安分守己，约束手底下的人。别贪、别闹、别给人抓把柄。等着就行。”

蓝玉点头。

“成。听国公的。”

他一带头，满屋子勋贵齐齐应声。

“听国公安排。”

时间过得比所有人预想的都快。

卫安的新政铺开后，大明朝的运转速度陡然加快了三倍。

各省工地全面开花，驿道上运送物资的马车首尾相连。

户部的签押房从天亮忙到天黑，苏安的嗓子哑了又好、好了又哑。

四个月过去，一切平稳。

山东的官道修了三分之一，四川成都到重庆的路基全线贯通。

陕西边防工事完成了第一期，河南黄河堤坝加固已经开始验收。

没出乱子。

没人贪墨。

锦衣卫和都察院的联合巡查组抓了十几个伸手的小官，杀鸡儆猴，其余人老实得跟鹌鹑一样。

淮西那帮人坐不住了。

他们在等崩盘，可左等右等，只等来一份又一份的捷报。

入冬了。

天气转冷，北方的工地陆续停工。

水泥在低温下凝固慢，户外施工的工人也扛不住寒风。

但开销没停。

停工不等于不花钱。

几十万工人的月饷照发，物资囤积不能断，各地的建设队伍要保暖、要吃饭。

加上南方几个省仍在赶工期，银子流出的速度依旧惊人。

韩国公府。

李善长在暖阁里，手边搁着一本暗中抄录出来的户部月报。

他翻到最后一页，手指停在那个数字上。

国库余银：一亿二千万两。

比半年前少了将近三个亿。

李善长阖上册子，嘴角牵了牵。

快了。

按这个烧法，再有两三个月。

暖阁的门被人推开。

来人满头大汗，顾不上行礼。

“国公！”

“京城外头各省布政使……全到了！”

李善长搁下茶盏。

“全到了？”

“来得好。”

他没再多说。

十三省布政使年末进京述职缴税，是规矩。

这笔岁入银两一到，户部那个窟窿就算暂时堵上了。

可那又怎样？

花出去的一亿八千万，靠年末这点税银，填得回来？

李善长闭上了眼。

坤宁宫。

马皇后正在院里翻晒药材，宫女捧着笸箩进进出出。。

院门口传来通报声，马皇后头也没抬。

“让他进来。”

卫安穿着一身便服。

进了院门也不行礼，径直走到马皇后对面，搬了个杌子坐下。

马皇后拨弄着晒匾里的枸杞，半晌才抬眼瞥了他一下。

“又来找我要什么？”

卫安笑了。

这宫里能让他放松说话的人不多，马皇后算一个。

朱元璋再多疑，也不会疑到自家皇后身上。

“夫人，快年关了。”

“嗯。”

“各地正在收税。”

“嗯。”

“夫人乃天下之母，难道不想搞点什么福利，慰问百姓？”

马皇后的手停了。

她直起腰，正儿八经地打量着面前这个年轻人。

二十多岁的户部尚书，如今掌着大明的钱袋子。

此刻坐在她面前，跟个讨糖吃的孩子没两样。

马皇后把手里的枸杞扔回笸箩。

“卫安。”

“你有话直说！”

卫安收了那副吊儿郎当的笑，往前凑了半步。

“今年是新政推行的头一年，十三省同时收税。往年百姓缴税怨气大，容易闹事，地方官头疼得很。臣想了个法子！用皇后的名义，给缴税的百姓发点小东西。不用多，一袋糕点就够。”

马皇后没接话。

卫安继续：“百姓交了银子，转头就能领到皇后亲赐的糕点，心里那股子不痛快，当场就消了大半。花的银子不多，换来的却是整个年关的安稳。”

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