“多谢陛下。”杜若磕了一个头。

“不过，你若对付不了那邪祟，就是骗了朕。朕不仅要让你父亲人头落地，你杜家上上下下几十口人，一个都别想活。”

“民女明白。”

杜若从偏殿出来的时候，日头已经西斜了。

冬日的阳光惨淡地照在琉璃瓦上，反射出一片冷白色的光。

她沿着来时的路往回走，穿过月洞门，走过廊道，经过一道道宫门，脚步不急不徐。

走出最后一道宫门的时候，一阵风吹过，她的身形在风中如水波荡漾了一瞬，五官、衣裳、发髻都在那一瞬间发生了变化。

杜若的面容褪去，露出君澜那张清冷如雪的脸。

今日进宫面圣的不是杜若，而是君澜。

暮色从四面八方涌上来，将京城的街巷染成一片昏黄。

武宗一个人坐在偏殿里，御案上的奏折还摊开着，朱笔搁在笔架上，笔尖的朱砂已经干透了。

他没有批折子，也没有叫人进来，就那么坐着。

“心腹大患。”他忽然念出了这几个字，自言自语，没有人应答。

殿外的风呜咽着掠过殿角。

武宗猛地站起身来，椅子向后滑出一截。

他在殿内来回踱了几步，喊道：“吴用。”

殿门被人从外面推开，吴用快步走了进来，跪在玉阶前：“陛下。”

“你去看看施舍在做什么，不要惊动他，看一眼就回来。”

“奴婢遵命。”

吴用从偏殿出来，暮色已经彻底沉了下去，宫里的灯笼次第亮了起来，一盏一盏像昏黄的眼睛。

他沿着回廊快步走着，穿过一道道月洞门，经过一座座殿阁，最后在施舍所住的寝殿外停了下来。

殿门紧闭，里面没有灯光，只有廊下一盏孤灯，将门口的台阶照出一小片惨白的光晕。

两个小太监在门外值守，看见吴用过来，微微躬了躬身。

“施公公在里面吗？”吴用压低声音问。

“回吴公公，施公公回来就进去了，一直没出来。”左边的小太监答道。

吴用点了点头，没有再多问。

他绕过正门，沿着殿侧的夹道往后走。

他知道施舍的寝殿后面有一扇小窗，窗户正对着澡房，从那里可以看见里面的情形而不被发现。

夹道很窄，两侧是高高的墙壁，墙头上长了一些草，在夜风中瑟瑟发抖。

吴用走得很慢，脚步轻得像猫，听不见任何声响。

他在那扇小窗前停了下来，窗户虚掩着，里面透出一线昏黄的光。

他屏住呼吸，将窗户推开了一条细缝往里看去。

澡房里雾气氤氲，水汽将整间屋子笼罩在一片朦胧之中。

正中央是一只巨大的木桶，桶里盛着热气腾腾的水，水面上浮着花瓣和药材，散发出一股浓郁的药香。

施舍正站在木桶旁边，背对着窗户，他的衣服已经脱了大半，露出瘦削苍白的脊背。

那脊背上密密麻麻全是疤痕，有新有旧，有长有短，纵横交错，像一张被撕碎又缝合的地图。

那些疤痕在烛光中泛着暗红色的光，像无数条蠕动的蚯蚓。

吴用的瞳孔猛地一缩，他看见那些疤痕在动，像活物一样在皮肤下面蠕动、扭曲、翻涌。

施舍的肩膀微微动了一下，像是要转过身来。

吴用本能地想要后退，腿却不听使唤了。

他的手指死死地扣着窗框，眼睛死死盯着那道缝隙。

施舍转过身来了，吴用看见了他的脸。

五官的位置全都被一层光滑没有纹路的黑色覆盖着，像一面被抹去了所有内容的镜子。

那层黑色在烛光中微微发亮，像某种昆虫的甲壳。

有什么东西在皮肤下面涌动、膨胀，即将破壳而出。

没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，只有一片光滑的、令人毛骨悚然的黑。

但吴用知道他在看自己，那种被注视的感觉像一把冰冷的刀从窗口的缝隙里伸出来，抵在他的咽喉上。

施舍朝窗户的方向走过来了，那层覆盖在脸上的黑色像水面漾开涟漪，一圈一圈向外扩散。在原本应该是眼睛的位置出现了两道裂缝，像两个深不见底的洞。

施舍的嘴角慢慢上扬，露出一个弧度大得不正常的笑。

吴用的手终于从窗框上滑落，整个人向后跌去，摔在夹道的青砖地面上。

他顾不得疼，连滚带爬地往后跑，靴子在湿滑的地面上打滑，膝盖磕在石板上，疼得他眼前发黑，但他不敢停。

身后传来脚步声，不急不慢，像踩在他的影子上。

吴用跑出夹道，跑进院子里，跑向院门。

院门口的两个小太监看见他这副模样，吓得脸色发白，张着嘴不知道该说什么。

吴用顾不上他们，一头扎进黑暗中。

他跑出施舍的寝殿范围，跑过回廊，跑回月洞门，跑过一座座殿阁。

宫里的灯笼在他两侧飞速倒退，像一串串昏黄的流星。

他的肺像着了火，每吸一口气都像吞了一口烧红的炭，但他不敢停。

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