灵河源头在云层上方裂开了一道缝。

茶灵蹲在岩壁上，绿光从她指缝间溢出，

渗入下方那片薄薄的水面。

水是清的，

能看见河床底部的卵石表面附着一层银白色的细末，像霜。

三日前的约定就在此地，此刻巳时已过，君澜的影子却连一丝都没有浮现，已经迟了两个时辰。

潇湘站在下游，

手中那枚碎瓷片表面的水珠正以一种缓慢的反常速度蒸干。

她翻转瓷片背面，那道新刻的纹路正在变浅，

边缘模糊得像被水反复冲刷过的墨迹。

孙悟空蹲在一棵斜伸向水面的枯柳上，

爪子搭在膝盖上，火眼金睛盯着上游方向。

风从那个方向吹来，带着干枯芦苇的沙沙声，却没有任何活物的气息。

他跳下来，落在茶灵身边，爪子探入水面，捞起一把银白色的细末——

这不是灵河水本身的东西。

他将细末举到鼻尖嗅了嗅，是魂印脱落之后留下的壳。

“她颈上那道环印被解了，就在这水面上解了。”孙悟空说道。

茶灵猛地站起身：“那她人呢？”

孙悟空的火眼金睛盯着上游更远处，那里有一道极浅的痕迹划过水面，

像有什么东西贴着水面飞行后留下的压痕，

又像是一根极细的线被风托着掠过河床表面。

他沿着那道痕迹走了约莫百步，在河道拐弯处停下。

痕迹在此处突然中断了，像被什么东西从中间掐断。

水面上漂着一片沾湿的桃花瓣，粉白色，边缘完整，

像是刚从枝头被碰落。

可此地离最近的桃林有上百里，有人来过。

潇湘也看见了，那片花瓣把君澜身上的魂印解了，然后他带走了他。

解魂印的人手法极利落，

连刑殿的追踪标记都一并抹去了。

三日之约自然作废。

“那个谢怜。”茶灵的声音冷下来。

“谢怜不会解自己的魂印。”

潇湘摇摇头，

“那道标记是刑殿的法宝，只有更高阶的解除咒才能直接抹消。

谢怜虽是镇殿使，但他没有这个权限，除非，除非有人从刑殿内部替他销了案。”孙悟空说道。

三人在河边站了许久，风从桃花瓣飘来的方向吹过，

带着一种奇异的暖意，

与灵河上游的寒气截然不同，那种暖意钻进绿光和银白水汽的缝隙，

像一双手在冰凉的水面下搅动，

把沉淀的东西重新翻上来。

茶灵忽然将绿光凝成一道极细的长线，

沿着那片桃花瓣来时的方向探去。

绿线穿过水面，穿过滩涂，穿过一片低矮的灌木丛，

终于被什么东西挡住了。

那是一种他从未触碰过的屏障，

质地柔软，像温热的果肉。

触到的瞬间，传来一阵若有若无的搏动，

搏动的频率与他体内那枚茶灵种子的胎息几乎同步，

像同一条河流，

上下游两段在水面下的暗流彼此呼应。

他猛地收回视线，转头看向潇湘：

“灵河源头，还有另一条支流对不对？不在地图上，不在任何相关的图语上，只有灵河本身知道的那一条。”

潇湘沉默了一瞬，然后点了点头：

“守株人血统能感应到那条河，它绕着灵河主脉的北侧流过，

河道极窄，大部分河段藏在地下，只在极少数位置会短暂露出地面，

那片桃花瓣是从地下河道的气孔中飘上来的。”

“带路。”孙悟空站起身来。

潇湘将手中的碎瓷片平举在身前，

瓷片上那层细密的水珠重新渗了出来，顺着瓷片边缘滴落，落在地面上，

便自动汇成一道细长的水渍，朝着西北方向蜿蜒而去。

水迹所过之处，草木边缘泛起一层极淡的银白色光芒。

三人跟着那道水迹走了将近两个时辰，

脚下的地形从滩涂变成丘陵，又从丘陵变成缓坡，

最后在一处被野藤覆盖的石壁前停了下来。

水迹在石壁根部消失了，渗入一道几乎看不见的石缝之中，石缝内部透出一线极暖的淡色金光，像炉膛中余烬透过缝隙发出的那点余温。

孙悟空将爪子探入石缝，指尖触到的不是石头，

而是一层柔韧如皮革的薄膜。

他用力往外一撕，

那层膜裂开一道口子，暖香和阳光同时涌了出来。

石壁后面是一片桃花源，花开得极盛，满枝的浅粉堆叠如云，花枝向四面八方生长，

将整片谷地笼罩在一片连绵的花穹之下，地面铺满厚厚一层落瓣，

踩上去无声无息。

谷地中央有一座歪斜的木屋，墙缝里生满青苔，屋顶覆盖着枯藤和野花，

像一座被人遗忘了许多年却始终没有荒废的小院。

木屋前，一个穿着素白袍子的人坐在石台阶上，

手里编着一只花环。

他身边空无一人，整个桃花源只有他一个身影。

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