“可第二天一早，金宠亲自来了。

他站在潭边，指着张真说：‘你一个穷书生，胆敢与我女儿争执，你若不识好歹，这草庐你也别住了。’”

“张真跪下来求他说：

‘我什么都不要，只求您别动她。’”

“金宠答应了吗？他答应了。

他说：‘好，你跟她走，从此与我金家再无瓜葛。’然后他转头对家丁说：‘把潭水抽干。’”

小鲤鱼的手紧张地握了起来。

“那天下午，他们就在潭边开了渠，水沿着渠往外流。

我躲在最深的潭底，可水越来越浅。张真跪在潭边求他们住手，

金宠不理他，家丁们也不理他。

他跪在潭边，跪了整整一个时辰。”

“后来他站了起来，走到渠口，用身体堵住了水流。

金宠目光一闪，家丁把他拽开了，他便又跑回去； 再拽开，再跑回去。他的衣衫全湿了，沾满了泥，嘴唇冻得发紫。

金宠叫人把他绑了起来，他就被绑在潭边那棵柳树上。

最后，金宠说这潭妖孽留不得，他命人把一筐石灰倒进了水里。

石灰入水的那一刻，整面潭水都烫了起来，像沸腾的汤。

我浑身都在疼，鳞片一片一片地脱落。

我从水里跃出来，摔在岸上，浑身是伤，浑身是灰。”

“张真看见我了，他喊了我一声。

那一刻他挣断了绳子，

那些麻绳勒进他的肉里，可他不知道疼。

他朝我跑过来，把我抱进怀里。

我叫他快走，可是他说他哪儿也不去。”

小鲤鱼抬起头看着君澜，眼角有一道细碎的水痕，是眼泪。

“金宠说：‘好一对痴男怨女’，更给我扔回水里去。

于是他们把我们一起扔回了潭里。

潭水已经烫了，我全身的鳞都在焦裂。

我用最后一点法力把张真送出水面，我想只要他活着就好，可是他又跳回来了。

他一直在水里说：‘你在哪儿，我就在哪儿。’”

君澜沉默了很久。风吹过湖面，几只水鸟掠过，翅膀划破水面，带着一串细碎的水珠。

“后来呢，后来张天师来了。”

小鲤鱼说，“金宠请了张天师，他身边带了几名天兵，

说要将我就地伏法。我和张真坐在潭底，水已经退了大半，只剩齐膝深。我全身的鳞都裂了，血把水染成淡红色。”

“张真对我说：‘别怕。’”

“我说：‘我不怕。’”

“他说：‘如果他们要杀你，我陪你一起死。’”

“我说：‘我不要你死。’”

“然后呢，然后观音菩萨来了。”

小鲤鱼说着忽然笑了一下，那笑容里有尘埃落定的平静。

“她问我要做什么选择：成仙还是做人？”

“我说：‘我要做人。’”

“她又问：‘你当真拔去金鳞，你就不再是妖了，可你也不再是仙，你会老，会病，会死。’”

君澜问：“你怎么说的？”

“我说：‘我知道。’”

小鲤鱼把目光从湖面收回来，落在自己摊开的掌心里。

“我说：‘我已经在潭底活了一千年，可我遇见张生的这七个月，

比我活过的所有年月都要有滋有味。我宁可只活七十年，也要像人一样活着，和张生在一起。’”

君澜低头看着小鲤鱼，

看着她掌心里那几片尚未脱落的小小金鳞，在日光下闪烁着细碎的光芒。

“你这鳞片拔起来很疼的。”

“我知道。”小鲤鱼说，“可是上仙，我已经被烫过一回石灰水了，

那些鳞片那时候就已经裂了，焦了。

是我自己用法力把她们重新粘回去的，现在再拔下来，总不会比那回更疼。”

“你闭眼。”君澜伸出手。

小鲤鱼吸了一口气，闭上了眼睛。

君澜将指尖轻轻按上她肩头那片最边缘的鳞，

银色光芒沿着鳞片的边缘渗入，像水渗进干裂的泥土，

将那些早已焦裂的缝隙重新分开。小鲤鱼的身体微微一颤，没有出声。

鳞片边缘卷起来，像一片被火燎过的枯叶，从她的皮肉间缓缓剥离。

鳞片背面有一道细微的血痕，是上次石灰灼伤后重新长合时留下的旧伤。

第二片、第三片……银色光芒顺着脊背一路向下，

像一只手在小心拆解一件缝了很久的衣衫。

小鲤鱼的指甲抠进了掌心里，全身绷着，但始终没有喊疼。

她的膝盖上落满了碎落的金鳞，

每一片都在日光中闪烁了最后一点光亮，然后黯淡下去。

当最后一片鳞片从她腰侧滑落时，她整个人像一段被松开的弓弦，

缓缓向前倾倒。

君澜伸手扶住了她的肩膀。

她的皮肤不再有水光，指尖的温度也在慢慢变凉。

她的呼吸比方才深了许多，像一条鱼终于学会了用肺换气。

“感觉怎么样？”君澜问。

小鲤鱼睁开眼睛，她的瞳孔比原先那种略深色的金色变成了普普通通的褐色。

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