一个中年男人跪在地上哭喊，哭自己不该贪那笔银子，

哭自己不该害死那个替他管账的伙计。

一个年轻女子缩在队尾末尾，抱着自己的肩膀，浑身在抖，

她的脖子上有一道暗红色的勒痕，

像一条被搓成绳子的伤疤，一圈一圈地缠在皮肤上。

张生停下来看了她一会儿，他的目光空洞，

像一个已经哭干了所有眼泪的人。他想起在碧波潭边，柳

娘替他挡金牡丹那一页时的情景。

队伍缓慢地向前移动，张生跟在后面，不知道这条路的尽头是什么，

不知道自己什么时候才能走到头。

终于，前面出现了一口大锅，是铁铸的，

比张生在人间见过的任何一口锅都要大，

锅沿比他的头顶还要高。锅底烧着火，火不是红色的，

是暗青色的，像凝固的硫磺在燃烧。

锅里的油在翻涌，表面浮着一层暗褐色的泡沫，泡沫破裂时发出噼啪作响的声音，

溅出细小的油珠，落在地上便滋滋作响。

张生站在队列里，他的脚已经踩在了锅沿下方一块微微凸起的石台上。

他想往后退，可是身体不听使唤，像被什么东西定住了一样。

一个鬼差走到他身旁，没有看他，

但伸手在他背后推了一下，张生掉进了油锅里。

油滚烫的。起初他还挣扎，手脚在油里乱滑，想把自己从锅里撑上去，

但锅沿太高了，滑溜溜的，

他的手刚搭上边缘就滑了下来，而锅的边缘也烫得要命。

他开始下沉，沉到锅底粘着一层厚厚的、被炸成焦黑色的东西，

像某种肉渣。

他沉下去的时候，

撞翻了好几团肉渣，它们从锅底浮起来，在油面上翻滚了几下，又沉下去。

油灌进了他的耳朵里、嘴里，他拼命地闭上嘴巴，

可是那股滚烫还是从喉咙往下淌，像喝了一整碗烧化的蜡。

他不知道自己在那口油锅里待了多久，

油锅里的时间仿佛被拉长了。

他感觉自己被炸过一轮又一轮，皮肉被油浸透，骨骼被油泡软，

然后又重新凝合，然后又被炸开。

他的意识开始模糊，只剩下一段一段的碎片，记忆的碎片。

有时他觉得自己还躺在碧波潭畔的草庐里，柳娘在灶台前烧火； 有时他又觉得自己站在金府的院子里； 有时他什么也感觉不到了，只是漂浮在黑暗的油海里，

像一片被榨干了的叶子。

不知道过了多久，他听见了一个声音，有人在他头顶慢慢地喊他：

“张生……”声音的尾音拖得很长。他认出来了，那是柳娘的声音。

“柳娘！”他哑着声喊道。油从喉咙里灌进去，他顿时又喊不出来了。

“柳娘，你原谅我。”他只能在心里说。

那道银色的光微微颤了一下：“我原不原谅你都不重要了。”

是柳娘的声音，很近很近，就像在他耳边说的，

“你该还的还了，该欠的也欠了，你走吧，别回头了。”

张生伸出手想抓住那道光，但那道银线在他触到它的一瞬间散了，

化作无数细碎的光点沉入油底。

张生觉得油炸的灼痛感正在褪去，像退潮的水，

一点一点从他身上流走。

油将他整个人都托了起来，浮出了油面。

那些暗褐色的油神奇地从他身上滑落，没有留下任何痕迹。

他重新站回了地面，那位先前推他下锅的鬼差也依然站在他的身旁。

他手里拿着册子，翻了一页又一页，

抬头看了张生一眼，微微点头说道：“行了，你那油锅刑期已满，去下一站吧。”

张生的魂魄穿过一片光，懵懵懂懂地朝前走去。

与此同时，忘川河畔。忘川的水是灰白色的，

浑浊无声，没有波澜。

河面上架着一座窄窄的石桥，桥身被无数双脚磨得光滑如玉，

在幽暗的天光下泛着冷润的光。

柳娘站在桥头，她穿着一身水红色的衫子，

是她在碧波潭初遇张生时穿的那件。

她低头看着自己的手，皮肤带着暖暖的颜色。

她已经是魂魄了，不是鱼了，魂魄却修成了人的形状。

君澜站在她身边，素白衣裙，眉目清冷。

他看着忘川对岸那层正在缓缓散去的雾气，问柳娘道：“你恨他吗？”

柳娘沉默了一会儿，摇了摇头：“以前恨过，可是现在已经不恨了。”

君澜点了点头。柳娘又自己说了下去：

“在碧波潭的时候，我以为他是我渡的劫，我拔了鳞做了人，

跟着他过苦日子，我以为只要我熬过去，就能和他白头到老。

后来他跟着金牡丹走了，

我一个人回到潭边，沉进水里的时候，我一直想着他。

可在油锅边听见他喊我名字的那一刻，我心里那根一直绷着的弦就松了。

原来他也会疼，会怕，会后悔他做了那些事。

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