那条被强行挤出的通道比君澜预想的更粗糙，洞壁布满碎石和未清理的断根，

像有什么东西不顾一切地朝这里撵过来。

土拨鼠蹲在他脚边，耳朵紧贴后脑勺，

鼻尖急促地吸动，说道：

“他来了，每分钟还在往前走，而且他不是冲着食物来的。”

“那它是冲着什么来的？”

君澜低头看着洞道深处延伸向黑暗的尽头，“地下那条发光河？”

土拨鼠的尖爪在地面上焦虑地抠了几下：

“它的气味是向着那条河去的。”

君澜没有再问，侧身钻入洞道。

土拨鼠跟在他身后，动作比他想象中灵活，四条短腿交替脉动，

在碎石间如履平地。越往深处走，空气越灼热，

那股炒谷物混草药味的气息被一种更浓烈的东西盖过去，

像烧红的铁进入冷水时蒸腾出来的铁腥味。

洞道在前方猛地收缩，然后豁然裂开。

君澜停住了——地底深处，那条发光河正横亘在岩层断裂带上，

粘稠如琥珀的液体缓慢流淌，表面泛着暗金色的纹路。

他的目光越过河面，

落在内层被他引开的屏障边缘，那里正在剧烈地颤动，

有什么东西正从屏障的另一面撞击它。

土拨鼠紧紧贴着他的脚踝，低声说道：“是他！”

那东西从屏障里挤出来时，

君澜第一眼以为自己看见了另一只土拨鼠——同样的体型，

同样的圆滚，但皮毛是漆黑的，像被炭火反复烧炙过。

它的眼睛是暗红色的，没有瞳孔，只有两团凝固的光，

目光越过君澜，直直地落在发光河的表面。

那只黑鼠完全无视君澜和土拨鼠，

迈步朝发光河走去。

土拨鼠从君澜脚边冲出去，挡在了黑鼠面前。

它张开前爪，浑身的毛炸成刺球，发出嘶哑的警告声。

黑鼠停了一下，偏头看了它一眼，

然后张嘴发出一声比任何土拨鼠声线都低的嘶鸣。

土拨鼠的身体僵住了，耳朵紧贴后脑，四条腿开始颤抖，但它没有后退。

君澜出手了。银白色的灵力从他掌心炸开，

像一道被压缩到极致的流刃，撞在黑鼠身上，

将其横向推出数尺。

黑鼠在地上翻滚了两圈才稳住，站起来时，那双暗红色的眼睛第一次转向了君澜。

“你是被屏障吞噬过的，你能挖穿层岩？

因为屏障已经有一部分长进了你的骨头里。

你找这条河，不是因为你饿，

是因为你要把体内那些屏障的残渣还给发光河，这样你就可以死了。”

黑鼠的耳朵动了动，在发光河的映照下缓缓走近，

在河边停下来，低头看着河面自己的倒影。君澜走到它身侧蹲下。

这一次，黑鼠没有躲开。它的呼吸正在变慢，

像一盏油尽灯枯的烛火，最后一点灯芯正在缓慢燃尽。

君澜伸出手掌，悬在黑鼠的脊背上。

银白色的灵力顺着它的脊骨向下渗入，

触到嵌在骨骼缝隙里的屏障碎片时，他没有硬拔，

而是让灵力化作一层温热的膜包裹住那些碎片，将它们缓慢溶解。

碎片在他灵力中逐寸分解，化为细碎的光点，

顺着黑鼠的经络流向四肢末端，

渗入脚下的岩石，重新回归发光河的流动之中。

黑鼠的身体慢慢软了下来，

那团暗红色的光从瞳孔中褪去，露出底下普通的黑色鼠瞳。

它的呼吸停了，安静地蜷缩在发光河岸边的碎石堆下，

像一节被水流打磨光滑的旧木头。

君澜在它身边蹲下，土拨鼠蹲在几步之外，没有出声。

君澜走到发光河边，将指尖探入河水之中。

那粘稠如琥珀的液体在指尖触到的一瞬间变得清澈透明，

像一面被拭去水汽的镜子，河里印出了一道他从未见过的景象——

一座被压在地壳深处的城的倒影。

那座城和他母亲记忆中的一模一样，桃树开得正盛，那些屋舍是完好的，

没有坍塌，没有被河水淹没。城中心有一口井，井边坐着一个人，穿着旧布衫，

正在低头剥核桃。君澜屏住呼吸，那个人抬起头来，看见了河面上的倒影。

他看着君澜，嘴唇翕动着，君澜听清了：“你终于来了，我等你很久了。”

君澜将手更深地探入河水中，河水沿着他的手臂向上攀升，

穿过肩胛、脊柱，涌向体内深处。那些碎片在他体内重新排列，

画出一道道细密的纹路，像血管，像根脉，

像地图上那些被反复描摹又有重叠的虚线。

他看见了整座城的全貌，

每一条街道，每一棵桃树，每一扇半掩的木门，都在纹路里鲜活起来。

他闭上眼，引导那些纹路顺着他的灵根向下延伸，穿过地壳，

穿过岩层，穿过那条发光河的河床，

重新嵌回内层的基石之中。沉积层的裂缝逐寸合拢。

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