小狐狸的伤在第三日彻底愈合了，新生的皮肤附在断尾处，

泛着一层淡淡的粉红。虽然长好了，却再也不能长出从前的尾巴来了。

君澜每日清晨都会来看它，给它换一片干净的草药敷料，

有时从西边摘几颗熟透的野果放在它跟前。

小狐狸起初还缩在灌木根部的阴影里，眼睛里带着警惕。

后来，它已经敢赶在君澜蹲下时凑过来，

用湿润的鼻尖碰一碰她的手指，然后退后歪着头看她，

确认眼前这个人是不是真的无害。

有一天君澜正在溪边洗脸，小狐狸从灌木丛里钻出来，

在她脚边绕了两圈，然后朝着东边的方向跑了几步，又停下来，

回头看她，尾巴根轻轻摆动着。君澜直起身，

明白了它的意思，它要带自己去什么地方。

她跟在小狐狸后面，穿过一片低矮的灌木林，

跨过一道长满青苔的土坡。天光从灰白变成暗金，

又从暗金沉入暮岚。小狐狸跑得不快，

每走一段就停下来等她，琥珀色的眼睛在暮色中放着幽幽的光。

走了约莫一个时辰，前方出现了一片被大树遮蔽的空地，

空地中央有一处塌陷的土坑，坑底堆着灰叶和碎骨，

气味浑浊而难闻。小狐狸在坑边停下来，蹲坐在那里，

低垂着头，发出一声极轻的呜咽。

君澜走到坑边，蹲下身，伸手拨开表层的枯叶，

底下露出一截灰白色的骨骼，已经被风化得酥脆。

她顺着骨骼的走势往下清理，又清出了第二具，

第三具，全都是赤狐的尸骨，

有大有小，大的是已经成年的狐狸，小的不过巴掌大，

蜷缩在一起。她数了数，一共七具。

小狐狸蹲在坑边，把下巴搁在前爪上，

琥珀色的眼睛直直地盯着那些散碎的骨骼。

君澜替他们守着，

绕着土坑走了一圈，观察坑壁的剖面，泥土的断层有明显的分层：

上层是枯叶和腐植质，

下层是紧实的黄褐色粘土，再往下是一层暗灰色的沉积层，

碳屑的分布不均匀，集中在坑底中央，像是被什么东西从上方倾倒进来，

像人为泼洒的灰烬，不像是自然焚烧的痕迹。

她回到坑边，蹲在小狐狸面前问道：“这是你的家人？”

小狐狸的耳朵动了动，算是承认。

君澜从袖中取出一块干净的粗布，将那些骨骼一块一块地拾起来，

小心地裹进布里。小狐狸全程蹲在旁边，静静地看着她的动作，

等到君澜将最后一节细小的指骨也收进布里，用麻绳扎紧袋口，

小狐狸才站起身来，走到土坑边缘，低头嗅了嗅那块已经被清空的泥土，

然后转过身朝来路的方向走去。君澜跟着它回到了灌木丛边的草地上，

小狐狸钻进灌木根部，不一会儿又钻了出来，

嘴里叼着一枚暗红色的石片，搁在君澜脚边。

石片表面刻着几道极细的纹路，君澜将那枚石片捡起来，

翻来覆去看了几遍。石片背面有一道极浅的划痕，

君澜用指腹沿着划痕的走向摸了一遍，

是一条弯弯曲曲的线，末端分了两道岔，一道朝北，一道朝东南。

她想起土坑里那七具骨骼的排列方式，大的围在边缘，

小的全在中央，像是有意摆成某种保护性的姿态。小狐狸蹲在她脚边，琥珀色的眼睛一眨不眨地看着她，君澜拍了拍小狐狸的脑袋说：

“今晚先休息，明天天亮再说。”

那一夜君澜没有睡成，她靠在灌木主干上，半合着眼睛，

听到草地另一头传来稀稀疏疏的声响，是许多细碎的叫声、脚步声，

借着月光交错着，朝这片矮坡围拢过来。

她睁开眼，看见十几双细小的泛着幽绿色的眼睛，

从草丛深处亮起来，密密匝匝地排成一道半弧，

朝着小狐狸藏身的方向缓慢逼近。

是狐狸，大大小小十几只赤狐，有的皮毛光滑，

有的瘦骨嶙峋，每一双眼睛里都带着近乎饥渴的神色。

君澜评估着局势，小狐狸从灌木根部探出头来，看见那些绿眼睛时，

浑身猛地绷紧，喉咙里发出一声短促的尖叫，然后转过身，

朝君澜的方向奔来，整个身子紧贴在君澜的脚踝旁边，瑟瑟发抖。

那些狐狸没有立刻冲上来，

而是在半坡的中央停住了。最前面的那只体型最大，

皮毛暗沉的老狐往前迈了半步，耷拉的眼皮底下透出金光，

喉咙里发出一阵低沉的咕噜声。

小狐狸从君澜脚边探出半个脑袋，

也发出一阵急促的带颤音的回应，像是在争辩什么。

老狐听完，

歪了一下头，目光从君澜身上扫过，停在她袖口露出的那枚石片边缘。

君澜感觉到那双眼睛里有一瞬间的凝滞，

然后老狐后退了一下，发出一声短促的、像是命令的低吠，

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