雪岭关。

风雪一夜未停。

城墙外，北狄军营的火光连成一片。

城墙内，伤兵营里不断传出压抑的咳声。

满月夜一战。

许多将士被鬼气侵蚀。

江淮川已经三日未曾合眼。

他站在城楼上。

甲胄上凝着一层白霜。

手中仍握着盛京刚刚送来的家书。

信很短。

却重得让他几乎握不住。

大哥江淮安重伤。

玄衣卫死伤惨重。

江家亲卫多人阵亡。

盛京鬼门已闭。

芙儿魂火耗尽，已离开人间。

归期未定。

江淮川盯着最后四个字。

许久没有动。

他离开盛京时。

芙儿还只是一个小小的奶团子。

那时她睁着乌溜溜的眼睛，嫌弃他身上的血腥味。

那时候，江淮川还笑。

笑她一个连路都不会走的小东西，口气倒比谁都大。

可如今。

她真的护住了盛京。

护住了江家。

甚至护住了整个大胤。

而他这个做舅舅的。

连她最后一面都没有见到。

风雪落在信纸上。

很快洇开一点水痕。

副将站在他身后。

不敢出声。

许久。

江淮川才把信重新折好。

一寸一寸，收进胸前甲胄。

“盛京那边还有什么消息？”

副将低声道：“大公子已经醒了。”

“陛下召他入宫养伤。”

“吴彻公子命火归位，也跟随大公子入了皇城。”

“吴湛公子回了文渊书院。”

“江姑娘……”

副将顿了一下。

“江姑娘说，江家所有人都要好好活着。”

“等小小姐回来。”

江淮川喉结滚了滚，看向风雪尽头。

“芙儿一定会回来。”

身后忽然传来急促的马蹄声。

“八百里加急——”

“皇城诏令——”

一骑快马冲入雪岭关。

驿卒几乎是从马背上摔下来的。

怀里却死死护着那道明黄色诏书。

“征北诏到！”

江淮川转身。

城墙上的将士纷纷跪下。

诏书在风雪中缓缓展开。

皇帝的每一句话。

都随着北风，传遍雪岭关。

北狄掳掠百姓。

坏大胤军粮。

勾结皇子。

以活人试毒。

四皇子司徒傲已废为庶人，赐死。

北境内奸名册尽数查获。

自今日起。

江淮川为征北大将军。

统领北境诸军。

举国之力。

征伐北狄。

不纳岁贡。

不受议和。

要北狄王庭降幡。

要被掳走的大胤百姓，尽数回家。

宣读诏书的声音落下。

雪岭关内一片死寂。

片刻后。

不知是谁先红着眼，重重磕下头。

“臣领旨！”

紧接着。

第二个。

第三个。

无数将士俯身叩首。

“臣等领旨！”

声音穿透风雪。

震得城墙上的积雪簌簌落下。

这些年。

他们守过一次又一次北狄南侵。

看过太多被烧毁的村落。

也从北狄骑兵手中救下过无数被掳的百姓。

可朝廷总有顾忌。

国库。

粮草。

朝堂。

边境。

今日不同。

江淮川接过诏书。

明黄色的绢帛落在他手中。

他忽然想起父亲。

想起大哥。

想起妹妹怀里空掉的襁褓。

又想起那些死在满月夜的人。

从前的他不爱想朝局。

不爱算粮草。

更懒得去猜那些藏在笑脸后的心思。

因为父亲在。

大哥在。

江家永远有人替他收拾残局。

可这一夜之后。

他忽然明白。

大哥会倒下。

父亲也会老。

芙儿会为了护住所有人，耗尽自己的魂火。

没有谁能永远站在他前面。

江淮川缓缓抬头。

风雪扑在他脸上。

他眼底最后一点属于少年将军的莽撞，被这场雪彻底压了下去。

“传令。”

副将立刻俯首。

“末将在。”

“封锁雪岭关。”

“重核军中名册。”

“四皇子送来的旧军令、旧布防图、旧粮册，全部重新查。”

“被收买的粮官、斥候、军需官，一个都不许漏。”

副将神色一凛。

“是。”

江淮川继续道：“命各营清点可战之兵。”

“伤者留守。”

“轻伤者编入后军。”

“没有命令，任何人不得擅自出关追敌。”

副将愣了一下。

从前的江淮川若听见征北诏。

只怕早已提枪点兵，恨不得当夜杀出雪岭。

可这一次。

他没有急。

“将军，我们不立刻出兵？”

江淮川看向雪原。

“皇上病重。”

“四皇子伏法。”

“盛京刚过鬼祸。”

“我们越急。”

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