裴蘅回到山南东道进奏院时，天色已经暗了。

沈韫还在前堂等，谢长宁也在。

裴蘅脚步一顿：“先生今日也在？”

谢长宁看了他一眼：“等你。”

裴蘅顿时警惕：“我又没喝酒。”

“我等的是病人。”

沈韫脸色不算太差，只是显然已经等了许久。手边那碗药只喝了一半，药气微苦，已经凉了些。

裴蘅收了玩笑，把抄本递过去：“查到了。”

前堂气息立刻变了。

沈韫接过，一行行看下去。

前面都与严夫人信中所述能对上。

最后一行只四字。

薛书吏托。

沈韫指尖停住。

裴蘅道：“成记旧簿只这样写。不能定是薛南阳。”

“我知道。”她把抄本放下，“但可以入旁记。”

殷亮接过纸条抄完，手心发汗。

这条太要紧。

它证明护漕残兵确实先回过襄阳，也证明永安八年秋，确有一个伤重军伍男子从襄阳往长安来。

若此人就是周阿满，那么阿满出现在进奏院，便不再突兀。

也证明有人在背后安排他入京。

那个人，很可能与薛南阳有关。

沈韫许久没有说话。

裴蘅看了她一眼，又道：“我押了一块玉佩在成记。”

沈韫抬眼。

裴蘅道：“三日后赎。算花销。”

谢长宁看他。

裴蘅立刻补了一句：“没拿去还旧债。沈大人的钱，哪敢乱用。”

沈韫道：“记账给我。”

裴蘅笑了笑：“放心。商人办事，账清楚。”

谢长宁把那半碗药推回沈韫手边：“喝药。”

沈韫低头看了一眼：“这时候？”

“正是。”

裴蘅本想说什么，又把话咽了回去。

沈韫端起药碗，慢慢喝完。苦味压下去，胸口那点翻涌也似乎被一并压住。

谢长宁道：“今日到此。”

沈韫刚要开口。

谢长宁道：“若你想明日还能继续查，就到此。”

沈韫闭了闭眼：“好。”

裴蘅惊讶地看着她。

沈韫看他：“你很惊讶？”

“有点。”裴蘅道，“之前听说谢先生骂你，我还觉得离谱，现在看，谢先生比魏王和崔嬷嬷加起来都有用。”

谢长宁道：“因为我说的是病，不是理。”

裴蘅想了想：“有道理。”

理可以辩，病不能辩。

他从前最擅长把话绕开，绕不过去就笑，笑不过去就欠账，欠账还绕不过去就装醉。偏偏谢长宁这种人，不同他谈人情，也不同他谈利害，只把沈韫的脉象往案上一放，便像把所有话都堵死了。

沈韫道：“裴蘅。”

“在。”

“你今日有用。”

裴蘅愣了一下，他原本准备了一堆邀功的话，什么“我这债主人脉果然天下无双”“平康坊虽然不能去，柜坊还是能去”“沈大人可否免我第二篇重写”，可沈韫这一句“你今日有用”落下来，倒让他一时说不出轻佻话。

过了片刻，他才笑道：“那我的前两篇是不是不用重写了？”

沈韫看了他一眼：“第二篇还是要改。”

裴蘅叹气：“我就知道。”

严稚坐在旁边，小声道：“裴世子今日真的很有用。”

裴蘅转头看他。

少年说完便低头，耳根红了。

裴蘅忽然觉得，第二篇改也不是不能忍。

宋伯这时捧着一封信进来。

“娘子，太原来的信。”

沈韫接过。

薛夫人的字与前一封一样温婉，只是这一封明显写得匆忙，几处墨迹略重，像写信的人曾在某些地方停了很久。

第一行便是：

“沈娘子问亡夫永安八年八月旧事，妾身不敢隐。”

梁睿和严稚今日也在。两人原本在抄国子监课业，听见薛夫人回信，便不约而同停了笔。

信上说，永安八年八月初，薛南阳曾言邓州旧账已不可只留襄阳。彼时沈昭入京谢罪，山南东道府中人心不安，薛南阳不敢明说，只同薛夫人道，有一个旧账上的人要往长安去。

薛夫人问其人是谁。

薛南阳只道，是能说清邓州护漕三队旧事的人。其人身上有伤，久留襄阳恐生变，往长安山南东道进奏院，或可在圣人眼前留一条活路。

他未曾向妻子明言其名。

只是在书房中留过几张碎纸，纸上有周姓，也有“阿满”二字。薛夫人彼时不知轻重，只当是旧账人名。后来进奏院夜火，长安传言纷乱，薛南阳独坐书房一夜，再不提此事。

后因李钊事起，薛夫人与薛南阳被禁于节度使府南苑。及沈夫人死后，薛南阳趁丧仪，将一本账册藏入西苑书柜夹层。此事薛夫人从未取出查看。沈韫若需，可命人启柜誊抄。

沈韫看到这里，指尖轻轻一停。

从前沈昭家眷都住在节度使府西苑。那间书房，是沈家兄妹长大的地方。后来她入京，屋子由沈夫人日日打扫。薛南阳若要藏东西，藏在西苑，而非军府公房，便说明他不完全信任当时山南东道军府的官面渠道。

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