沈韫回到山南东道进奏院时，天已经黑透。

前院只留了两盏灯，照着门下石阶。廊下风冷，灯影被吹得一晃一晃。

春芜迎出来，低声道：“梁郎君已经睡了，严小郎君还没睡，正在看书。只是听见前院动静，已经抬头好几回了。”

沈韫点头：“送一壶热茶。旁人不必进来。”

西厢里，严稚果然坐在案前。

案上摊着一卷书，只看到一半。少年坐得很端正，手放在膝上，听见脚步声便立刻站起来。

“沈姐姐。”

沈韫看了他一眼：“坐。”

屋中只点了一盏灯，严稚坐回案前，目光却仍落在她身上。

沈韫没有绕弯：“你父亲来信了。”

严稚手指一下收紧：“我阿爷怎么了？”

“他没事。”沈韫道，“他在洋州北口点兵三千，准备随时北援蓝田。”

严稚先松了一口气，随即问：“蓝田很危险？”

“危险。”沈韫把舆图展开，推到他面前，“岐阳失守，盩厔吃紧。蓝田往南是洋州，东南是商州。你父亲看得很准。”

严稚低声道：“那阿爷出兵，是应该的。”

“备兵是应该的。”沈韫看着他，“出兵不行。”

严稚抬头。

沈韫指向蓝田与洋州之间那道界线：“他守在洋州北口，叫守山南西道门户。若越过蓝田南界，便是山南西道兵入关中。”

严稚没有说话。

他年纪小，却不蠢。

父亲为何送他入长安，山南西道为何这些年处处谨慎，他其实都知道一点。只是从前那些事像雾，罩在很远处。

如今沈韫把雾撕开了一道口子。

沈韫继续道：“太子已经请战东线，领羽林、神策守盩厔、蓝田。东线不能破，但这场仗，也不能让太子赢得太漂亮。”

严稚怔了一下，神情渐渐凝重起来。

沈韫道：“你觉得脏？”

严稚想了想：“我只是怕阿爷不出兵，会误了蓝田。”

沈韫声音很平：“军务里很多事都这样。你父亲若北上，替太子堵住蓝田缺口，东线一稳，功劳归东宫；若出了差错，罪名落山南西道。”

她点了点洋州。

“你父亲要救的，不只是蓝田，也是严家。”

严稚低头看了片刻舆图，问：“那要我做什么？”

“写信给你父亲。”

严稚抬头：“我？”

“嗯。”

“阿爷会听吗？”

“会看。”沈韫道，“听不听，要看你怎么写。”

严稚迟疑片刻：“这封信，我怕写不好。”

“所以我教你。”

沈韫把纸铺到他面前：“但信要你自己写。”

严稚盯着那张空白的纸，半晌没有动。

他从前也给父亲写过信。

问安，说读了什么书，说梁睿今日又背错了策论，说长安下雨，说自己想弟弟妹妹，说自己一切都好。

可没有哪一封，要劝父亲停兵，也没有哪一封会越过山河压在三千兵马前面。

他低声问：“若是写错了呢？”

“我会替你看。”

严稚看着她。

他知道沈韫不会害他，魏王也不会拿严家的性命去填东宫的功劳。正因如此，他才敢坐在这里，听她把不能见光的话一句句说透。

严稚点了一下头，提起笔。

沈韫道：“先写，阿爷膝下。”

严稚一笔一画写下去，落笔很慢，字迹却仍端正。

沈韫等他写完，才继续道：“儿在长安，闻蓝田告急，知阿爷必已备兵。然儿以为，山南西道此时不可轻出。”

严稚小声重复着写完。

沈韫又道：“洋州、商州，为山南道门户。兵马守门户，名正言顺；若越界入关中，则山南西道兵入京畿，功过皆难自明。”

写到“功过皆难自明”时，严稚停住。

沈韫问：“怎么？”

严稚低声道：“这句话，像是你说的。”

沈韫看着他：“那换成你的话。”

严稚怔住：“我的话？”

“嗯。”沈韫道，“你会怎么劝你父亲？”

严稚低头看着纸。

过了一会儿，他说：“阿爷若出去，别人未必知道阿爷是去救人。可阿爷若守在洋州，所有人都知道，山南西道没有乱。”

沈韫目光微动：“就写这句。”

严稚愣了一下。

“可以吗？”

“可以。”

严稚低头，把那句话写了上去，这一回，他落笔比方才稳了一点。

沈韫道：“再写。东线可输小势，不可失大防。阿爷可令粮草、药材、箭矢、拒马北送蓝田、盩厔；可收伤兵，可护驿道，可备后军。”

严稚继续写。

“然无兵部、门下明文，不可领兵北上；无圣人亲诏，不可受周翊光节制。”

写到周翊光三个字时，严稚抬头：“他也要防？”

“要。”沈韫道，“前线能杀人的，不只有贼骑，也有自己人的调令。”

严稚慢慢点头。

他重新低头写完。最后一笔落下，才松开一直绷紧的手指。

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