“彩春姐姐，”萧冉忽然开口，“这杏仁酥还有多的么？”

彩春正在收拾碗筷，闻言笑道：“回世子，小厨房还有些。公主吩咐过，给您都包了带回宫去。”

“都包了？阿姐不吃么？”

“公主早起不喜甜腻，这酥多是备着给世子您的。”

萧冉怔了怔，心里那点不是的滋味忽然散了，又有点暖乎乎的。

看，阿姐还是最疼他。

“东苑那边，也送些过去么？”

彩春手上的动作一顿，随即恢复如常，垂眸道：“这奴婢不知，公主未曾吩咐。”

“哦。”萧冉点点头，不再问了。

他三口两口将手里的酥吃完，拍拍手上的碎屑，起身道：“那剩下的都给我包上吧，我带回去给姐姐尝尝。”

阿姐，唤的是萧挽霜，姐姐唤的是他一母同胞的姐姐萧挽云。

“是。”彩春应下，转身去了小厨房。

萧冉在花厅里踱了两步，目光扫过厅内陈设，又望向窗外，从这儿能看到东苑的方向。

他忽然想起昨夜桓墨策论时侃侃而谈的模样，还有阿姐那句“莫要搅扰他”。

鬼使神差地，他抬脚往外走。

“世子？”彩春包好酥饼出来，见他往外去，忙问，“您这是要去哪儿？”

“随便走走，消消食。”萧冉头也不回，“你不用跟着。”

……

清晨的东苑格外安静。落霞园里，那几棵昨日才移栽的梨树光秃秃地立在寒风中，枝桠上还缠着防冻的草绳，显得有些萧索。

萧冉在园子门口顿了顿，没进去，只沿着池边的小径慢慢走。池面结了薄冰，映着灰白的天光。

忽然，他听见前方传来隐约的破空声。

循声望去，只见小径深处一块空地上，一道玄色身影正在练剑。

是桓墨。

萧冉脚步一滞，下意识躲到一丛枯竹后，屏息看着。

桓墨手中是一柄普通的制式长剑，招式并不花哨，甚至可以说简单到枯燥。

可那剑锋带起的寒光、沉稳的节奏，都透着令人心悸的力量感。

尤其他的眼神——平静，专注，却又空茫。

仿佛所见的不是眼前的枯枝寒霜，而是某个遥远的地方，某段血腥的过往。剑锋每一次挥出，都带着一种斩断一切的决绝。

一套剑法练完，桓墨收势而立，还剑入鞘。

就在他转身的刹那，目光似是不经意地扫过萧冉藏身的方向。

萧冉心里一紧，下意识想缩回去，却已经晚了。

桓墨的脚步停了停，没有走过来，只隔着一段距离，微微颔首：“世子。”

声音较昨日冷多了，连带目光里也是拒人于千里之外的凉意。

和昨日在阿姐面前见的那个尚算平和的“姐夫”，简直像是两个人。

萧冉有些尴尬地从竹丛后走出来：“驸马早，我就随便走走，没想打扰你练剑。”

桓墨将剑递给候在一旁的云舟，接过布巾擦了擦手。

“无妨。”他沉着声，疏离的冷意却未散，只客套地问了句：“世子可用过早膳了？”

“用过了。”萧冉说着，目光不由自主地往他手上瞟。

那双手骨节分明，手指修长，握剑的虎口处有层薄茧，是常年习武之人的手。

看来他这个桓国大将军应该是有些真本事的，也不完全靠脸、靠王子的身份。

“世子有事？”桓墨见他盯着自己的手看，淡然问道。

“没、没事。”萧冉回过神，脑子一热，脱口而出：“我就是想问问，昨夜驸马是怎么想到‘伐心’那一层的？太傅讲兵法，多是讲正奇、讲地势、讲军械，很少提这些……呃，这些手段。”

他说完就有点后悔。这问题问得，怎么听怎么带着点刺。

桓墨看了他一眼，没说什么，走到池边的石凳旁坐下，示意他也坐。

萧冉犹豫一瞬，还是几步跟上去，与他隔了些距离坐下。

“兵者，诡道也。”桓墨声音依旧平静，但少了些凉意：“战场之上，无所不用其极。所谓‘正道’，是实力碾压时的选择。而当实力相当，或处劣势时，‘诡道’便是破局之机。”

“可……”萧冉犹豫道：“用流言、细作听起来，似乎不太光明正大。”

“光明正大？”桓墨唇角一弯，带着些微嘲意：“世子，两军对阵，不是你死，便是我亡，败者尸骨无存。到时，谁会在意你用的是‘光明正大’还是你口中的‘这些手段’。”

萧冉张了张嘴，一时说不出话。

“况且，所谓‘伐心’，未必全是阴私手段。知彼知己，洞悉人心，本就是为将者的本分。若能不战而屈人之兵，或少造杀孽而破关，对双方士卒，对关内百姓，未尝不是一件好事。”

这番话，又与昨夜那冷硬的“伐心”之论有些不同，多了几分深远的思量。

上一世的他，为达目的往往不择手段，只追求最快的速度和最后的结果。

可此刻，对着双眼干净的疑惑少年，那些早已被血与火磨砺得冷硬的心肠，竟也生出想要“导之以正途”的念头。

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