村民们缺的就是一个台阶下。

他们可以不怕一个撒泼的女人，但他们敬畏读书人，敬畏那些听起来很深奥的道理。

最后，在李氏的武力威胁和谢怀瑜的权威撑腰下，这个僵局总算被打破了。

最先服软的，是王三嫂那几家人。

她们昨晚受过叶棠的恩惠，家里的男人也算明白事理，

他们犹豫了半天，最后还是咬着牙从包袱里扯出了布料，撕开，笨手笨脚的学着谢怀瑜的样子，做了个简单的面罩。

有人带了头，陆陆续续又有几户人家跟着做了。

这些人多半是家里有壮劳力，比较开明的那种。

但更多的人，还是梗着脖子，远远的站着，用那种怨恨和不屑的眼神盯着这边。

队伍，就这么在不知不觉中彻底分成了两拨。

戴了面罩的叶家人，李家舅舅和少数几户村民聚在一块儿，闷着头收拾东西。

而那些死活不肯戴面罩的人，则聚在另一边，嘀嘀咕咕，指指点点的。

队伍重新出发了，可气氛沉闷的要命。

速度也慢的让人绝望。

叶三郎和杨氏被单独放在一辆破牛车上，众人离的远远的。

那辆车由叶大丫和白氏赶着，一路上全是杨氏一会儿高一会儿低的哼哼声，还有叶三郎迷迷糊糊的梦话。

叶家大房的人，自从叶巧慧跟着厉石川跑了以后，早就缩在队伍里彻底不出声了。

队伍里的人，不管是戴了面罩的还是没戴的，全都走的有气无力的。

叶棠走在队伍中间，眉头拧的紧紧的。

她观察了一整个上午，终于找到了队伍走不快的根本原因，大家都在拼命省粮食。

吃早饭的时候，她亲眼看见，好多人家就只喝了一点稀的能照出人影的米汤，干粮更是掰成一小块一小块的啃。

一个个饿的头昏眼花，面黄肌瘦的，哪还有力气赶路？

叶棠心里凉透了。

这帮蠢货！

他们宁可饿肚子，把粮食攒下来，去赌一个说不准的将来。

却不知道，再这么下去，没等走到摩诃城，所有人就得先饿死在半路上。

大夫都说了，生病的人得吃饱才行。

他们这群还不知道有没有染上鼠疫的人，这么省吃俭用的，根本用不着鼠疫，迟早自己把自己饿死。

她看着这支死气沉沉，跟行尸走肉没什么两样的队伍，

看着那些麻木自私，眼光短浅的脸，眼里闪过了一丝决绝。

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