“这家书是死前三天写的。他写这封信的时候，还在计划怎么把她塞进外室的位置。但三天后她就约他喝了毒酒。

但如果硬要说出来个由头。那大概率，也就是这一种可能了。她知道了这封信的内容，或者知道了他打算把她藏起来。”

“去查苏锦书的应该会有贴身丫鬟。

那个丫鬟应该才是最了解苏锦书的人。

去查那个丫鬟叫什么，现在在哪里。她是苏锦书唯一能说话的人。她死前那几天做了什么，见了什么人，说了什么话，只有那个丫鬟知道。”姝言栖抬起头对纪文书说着。

纪文书应了一声，转身去灶房舀了瓢凉水洗了把脸。今天发生的事情有点不真实，他得清醒一下。

栓子把院门口的铁锹收起来，靠在墙角。偏房里的白蜡烛已经烧了大半，火苗在门缝里一晃一晃。

苏锦书的棺木停在左边，谢长离的棺木停在右边。两个人隔着一道门板，如近在咫尺，中间横着一道越不过去的墙。

“所以，她是想跟他光明正大在一起？”栓子的在一旁问了一句，“她等了八年，等的不是他把她藏起来？所以就把他杀了？”

“是，也不是。”姝言栖翻开手札，翻到谢长离那一页，提笔在他名字旁边写了一行字，“爱她，但不会为她牺牲任何东西。

也不是杀她，是替他把当时所说的海誓山盟给兑现了。”

“而今才道当时错。”

……

写完她放下笔，把手札翻回苏锦书那一页，把谢长离家书上的那句话誊抄在苏锦书八年时间线的末端，死前三天，谢长离写家书，拟将苏锦书安置为外室。

“这条线填上了。”她把笔放下，“他为什么死，也填上了。”

……

纪文书在周家周围找了整整两天。

回来的时候，院子里安静了一会儿。栓子在槐树底下蹲着，拿磨刀石一下一下磨着铁锹，铁刃蹭在石头上，呲啦呲啦地响。刘婆子从灶房探出头来，看了一眼。

“找到了吗？”姝言栖问。

“找到了。”说着，纪文书就先进灶房舀了一碗水喝，喝完才继续说着，“叫海棠，在城东一户姓孙的远房亲戚家。她前天被周家赶出来的，正房奶奶说她是苏锦书的人。

留在周家不吉利。这几天她一直窝在孙家的偏房里，不怎么吃东西。我跟她说了姑娘想见她，她说她想想。”

“想想？”

“她怕。”纪文书顿了顿，“她怕说了什么对苏锦书不利的话，也怕得罪谢家和周家。一个丫鬟，没了主子，谁都能踩一脚。”

“那你再去一趟。”姝言栖把手札里的一张纸拿了出来递给他，“见到她之后，把这张纸给她看。”

纪文书应了一声，接了过来，但好奇着想打开来看看。结果被赏了一个板栗。

见下一个板栗又要接踵而至，转身往就外走了。

走到门口，忽然停住了。他回头看着姝言栖，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。

“想说什么就说。”

“姑娘，你说苏锦书要是没改那个名字，会不会过得好一点？”

姝言栖沉默了片刻。“不会。不是名字的问题。是她从十六岁起，她自己唯一只做了的两件事，一个是改名锦书，一个是喝了那杯酒。其他的，就全不是她自己做的了……”

见此，纪文书也没有再继续问。拿着令牌，出了院门，往城东去了。

海棠是傍晚到的。

纪文书领着她进院子的时候，天已经被墨染黑了。她穿着一件洗得发白的蓝布衫子，袖口磨破了边，头发用一根旧蓝布条随便绑着，几缕碎发掉在脸侧。

她站在院门口，两只手抓着衣角，不敢往里走。刘婆子从灶房出来，在围裙上擦了擦手，看了她一眼，没说话，转身进去倒了碗热粥。

“进来吧。”姝言栖坐在木案前，把手边的证物往旁边挪了挪，腾出一块空桌面。

海棠迈过门槛，步子很小，走到木案前站定。她低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，那双布鞋鞋底已经磨薄了，鞋头上沾着干了的泥。

刘婆子把粥递给她，她接过去，没喝，两只手捧着碗，手指微微发抖。

“你就是苏锦书的陪嫁丫鬟？”

“是……”她的声音很小，小得像蚊子叫。

“你跟了她多久了？”

“八年。从姑娘出嫁那天就跟着。”

姝言栖把手札翻开，翻到空白的一页，写下“海棠……苏锦书陪嫁丫鬟，八年”。写完她抬起头，看着海棠。“你不用怕。这里不是周家，也不是谢家。你主子已经不在了，能替她说清楚的只有你。”

说着她把那只妆匣打开，将里面的信纸一封一封拿出来，在桌上排开。海棠看见那个妆匣，整个人僵了一下。

“这是你家姑娘的遗物。我看过了。有些事想问你。你先喝粥，喝完再说。”

海棠呆呆地看着那碗粥，看了许久才端起粥碗喝了一口。只一口，眼泪就掉进了碗里。

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