“你看清了？”

“看清了。小的看了好一会儿才认的，确实是她。她在夜市上摆了个食摊子，卖凉面腌菜。生意还不差。”

屋里安静了一会儿。

老妇人手里的佛珠又开始转动了，速度比先前慢了些。

“她还活着。”

“是。看着日子过得还行。”

老妇人嘴角动了动，看不出是在笑还是别的什么。

“倒是个有本事的。”

她沉默了一会儿，丫鬟在旁边屏着呼吸，不敢出声。

“罢了。她既然出了沈府的门，就别让她回来了。你也不用再去看了。”

“是。”

管事退了出去。

但老妇人手上的佛珠没有停下来。

她望向窗外的夜，若有所思。

收完摊已经夜深了。

杏娘推着车往回走，小圆在前面打灯笼，阿菱跟在车后头。

两个小的都累得没怎么说话，脚步声在空巷子里一搭一搭的。

杏娘也没说话。

她在想那个人。

靛青色短褐，腰间挂钥匙。

沈府外院的管事她印象里没有这号人——可能是她走后新来的，也可能是她从前没留意过的。

沈府大了去了，光外院的管事就有四五个。

但不管是谁，看到了她，认出了她，回去报信几乎是肯定的。

沈府会怎么做？

老妇人不是个心狠手辣的人，但也绝不是个宽容的人。

当初她能自己走，老妇人没拦着，算给了她一条活路。

现在知道她在东市摆摊——沈府会找她的麻烦吗？

不一定。

但也不能不当回事。

“娘子。”小圆回头喊了一声。

“嗯？”

“明天还去吗？”

杏娘顿了一下，笑了一下：“去。为什么不去？”

小圆乐了，转身继续走，灯笼的光在巷子里一晃一晃的。

回到铺子，杏娘让两个小的先去睡，自己在柜台后面坐了半晌。

她看了看这间铺子，从里到外收拾得整整齐齐的。

她好不容易站稳了脚。

沈府要是真来了人，她也没什么好怕的。

沈府不是官府，管不到坊市里来。

当初的契约她已经拿回来了，婚嫁各不相干，白纸黑字写得清清楚楚。

只是心里那块石头，终究是悬了起来。

她翻了个身，手指碰到了枕头边的玉佩。月光从窗缝里透进来，落在手背上，凉凉的。

第二日一早，赵三娘就来了铺子。

她进门的时候杏娘正在揉面，袖子挽到胳膊肘，额头上沾了层面粉。

赵三娘没说话，拉了个凳子坐下，看着她揉了半晌。

杏娘被她看得发毛：“一大早的，你盯着我做甚？”

“昨晚那个人，“赵三娘压低声音说，“你认识？”

杏娘手上的动作没停。

“不认识。”

“不认识你脸色变那样？”

杏娘把面翻了个面，继续揉。

沉默了一会儿，她擦了擦手，在围裙上抹了两下，坐到了赵三娘对面。

“可能……是以前主家的人。”

赵三娘眉头拧起来了：“主家？哪个主家？”

“我以前跟你说过，我在大户人家做过工。就是那户人家。”

赵三娘沉默了好一会儿，脸色慢慢沉了下来：“他会来找你麻烦？”

“不一定。但最好做准备。”

赵三娘张了张嘴，想说什么又咽了回去。最后只说了句：“你打算怎么办？”

“该摆摊摆摊，该卖面卖面。他们要真来了人，兵来将挡。“杏娘说着重新站起来，拍了拍手上的面粉，“我欠他们的人情，当年已经还清了。剩下的我不欠什么。”

赵三娘看着她，忽然笑了：“你这个人啊，看着柔柔弱弱的，骨子里的硬气比男人还多。”

“什么硬气不硬气的，日子总得过。”

杏娘转身继续揉面，没再多说。

送走赵三娘之后，她一个人站在灶台前，看着锅里咕嘟咕嘟冒着泡的骨头汤。

她嘴上说得云淡风轻，心里其实知道——沈府的人既然认出了她，事情就不会这么轻易过去。

但那又怎样？

她这条命是捡回来的。铺子是自己挣出来的。谁也别想再把她的手捆回去。

她把汤面上的浮沫撇干净，盖上锅盖。

“小圆，阿菱，准备出发了——今天多带一坛腌菜。”

“来了——”

两个小的从后院跑出来，院子里又热闹了起来。

第三日傍晚，杏娘把那包花椒从柜子里翻了出来。

绸衫年轻人给的是上好大红袍花椒。

颗粒饱满，色泽棕红，一打开油纸包，麻香味就钻进了鼻子里。

花椒这东西，长安城里家家户户都用，但好花椒和差花椒差了十万八千里。好的麻嘴不麻心，香从舌尖一路落到喉咙底。

她捏了几粒放嘴里嚼了嚼，舌尖顿时一麻，随后一股清冽的香气从喉咙底升起来。

好料。

杏娘没急着往菜里放。

她先倒了一小勺花椒在干锅里，小火慢慢焙着，让香气彻底逼出来。

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