李磬来得比平时都早。

天才蒙蒙亮，杏娘刚把灶台擦干净，正蹲在门口择菜，就看见他从坊口那边大步走过来，衣摆上还沾着露水。

“这么早？”她拍了拍手上的泥，站起来。

李磬没接话，走到她铺子门口站定，往左右扫了一眼，才压低声音说：“查到了。”

杏娘把他让进铺子，给他倒了一碗热茶。

李磬端起来喝了一口，放下碗。

“那个灰衣人，姓王，原本在西市码头扛包的，两个月前被永兴楼的钱掌柜雇了。专门在常乐坊盯你铺子。”

“两个月前？“杏娘顿了一下，“我那会儿还没开张呢。”

“所以不是冲你来的。“李磬看着她，“是冲你这间铺面来的。”

杏娘没接话，等他说下去。

“钱掌柜在东市和西市各有两间铺子，一直想在常乐坊也插一脚。你这间铺子的原东家去年就差点把铺子盘给他了，后来没谈拢。”

“所以我一开张，他就盯上我了。”

“对。你不是他唯一的对手，但你是他最大的障碍——你这铺子要是做起来了，他在常乐坊就不好进了。”

杏娘端起自己的茶碗喝了一口，没说话。

“你屋子的门，“李磬说，“也是码头那帮闲汉干的。姓王的指的路，底下人动的手。”

“他们就为了吓唬我？”

“对。让你觉得不安全，自己搬走。你一个女子开店，有人夜里撬了你家门，正常人都会害怕。”

杏娘放下茶碗，目光没躲。

“那他们失算了。我不走。”

李磬看着她，嘴角动了一下，没笑出来，但眼神像是松了口气。

“那我也放心了。”

他站起来，走到门口又回过头来：“对了，那个姓王的灰衣人——这两天没在你铺子门口出现吧？”

“昨天还站了一回。”

“他再来的话，你别动他，我来处理。”

“你怎么处理？”

李磬没回头，丢下一句话：“我有我的办法。”

李磬走了之后没多久，天就全亮了。

小圆到的时候看见杏娘在灶台前忙活，锅里的汤已经熬出了颜色——浅褐色的汤底，面上飘着一层薄油花，热腾腾的香气从锅里往外冒。

“杏娘姐，你熬的啥？”

“新面汤底。你先把桌子擦了，等会儿跟你说。”

小圆吸了吸鼻子，没再追问，麻利地擦完桌子摆好碗筷。

早市上人的时候，杏娘把写好的牌子挂在了门口——一块木板，用炭笔写了四个字：菇汤新面。

下面一行小字：八文一碗，限量供应。

老赵头是头一个看见牌子的。

他走到门口停下来，眯着眼看了一会儿，然后拄着拐杖进了店：“杏娘，你又出新面了？”

“赵叔早。今早新熬的菇汤面，您尝尝？”

“菇汤？啥菇？”

“干菇熬的，加骨汤底。您尝尝就知道了。”

老赵头在桌边坐下，把拐杖靠在墙边。

杏娘转身回了灶台，把一早醒好的面下锅煮了，捞进碗里，浇上一大勺热汤，摆上几片煸过的干菇和两片煮好的鸡肉，再撒一小撮葱花。

端到桌上的时候，老赵头低头扫了一眼——汤色清亮，菇片在汤面上半浮半沉，鸡肉的纹路清晰可见。

他先喝了一口汤。

然后他没说话，又喝了一口。

第三口的时候他放下碗，抬头看着杏娘：“你这汤——怎么熬的？”

“干菇泡发之后用猪油煸过，再加骨汤小火熬的。”

“干菇？“老赵头又喝了一口汤，“你上哪儿弄的干菇？这比鲜菇香多了。”

“朋友送的。”

老赵头没再追问了，低下头认认真真地把一碗面吃了个干净，连汤都喝完了，最后放下碗，拿袖子擦了擦嘴角。一碗热汤面下去，他呼出一口气，脸上的皱纹像是被热气熨平了一些。

“多少钱？”

“八文。”

老赵头从怀里摸出八文钱放在桌上，站起来的时候说了一句：“这碗面，值。”

有了老赵头这句话，后面来的客人就好奇了。

张大娘挎着菜篮子进来要了一碗，吃了半碗之后叫住小圆：“你们这个汤面，明儿还有吗？”

“有。”

“那我明儿带我家老头子来吃。”

到了午市前，第一锅汤已经卖完了。

杏娘又熬了第二锅。

有几个生面孔走进来，坐下就说：“听说你这儿出了个菇汤面？来一碗。”

杏娘打量了他们一眼——不像是常乐坊的人，穿着也体面些，像是从西市那头过来的。

“几位是从哪儿听说的？”

“码头那边有人在传，说常乐坊有家小铺子出了道新面，汤底鲜得不得了。”

杏娘心里动了一下——消息传得比她想的快。

她低头煮面，没再多问。

午市忙完之后，小圆在后厨洗碗，嘴里念叨着：“杏娘姐，今天面卖了多少碗？”

“菇汤面卖了二十三碗，拌面卖了十几碗，凉皮也出了二十来份。”

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