赵三娘前天来了一趟，带了一句话——“永兴楼那边有人在打听你的底。“

杏娘听完嗯了一声，没说什么。但那天晚上她翻来覆去没睡着。

与其等人出招，不如自己先落子。

天亮的时候她心里有了答案。

“行，那就来吧。“

这句话说出口的时候，杏娘觉得胸口有什么东西松了。

但松了之后，紧跟着是另一种感觉——空。

她说了要出手，但她还不知道往哪儿打。永兴楼有多大、钱掌柜背后站的是谁、供货走哪条线、弱点在哪里——她什么都不知道。只知道人家在东市开了二十几年，三层楼，朱漆门，每天流水够她干一个月。

第二天一早她没急着开市，先把铺子里的事交代给了小圆。

“我出去一趟，午市前回来。“

小圆正在揉面，抬起头看她。“去哪？“

“办点事。“

“什么事？“

杏娘目光落在她身上。

小圆识趣地没再问，但眼神里满是好奇。

杏娘系好围裙的系带——想了想又解了，换成了一件干净的外衫。

去衙门见人，不能穿得太随意。

她出了常乐坊，沿着西市的主街往南走。西市署在街南头，一座灰扑扑的院子，门口挂着“西市署“的匾，左右各有一尊石兽，被风吹雨打得看不出原本的模样。她来过这里两回——上一回是报失窃，再上一回是办赁契。

今天来，是来找人。

守门的差役认识她——面店的女掌柜来西市署找李差役，来过不止一次了。“李磬不在，出去巡检了，下午才回。“

杏娘在门口站了一会儿，没走。她靠着墙根，看着街上来来往往的人。

她不急。急的不是半天的事。

等了一个多时辰，李磬回来了，远远看见衙门口站着个人，灰扑扑的墙根下，身影不大。走近了看清是谁，步子顿了一下。

“杏娘？“

“嗯。“

“你怎么在这儿？“

“等你。“

“等了多久？“

“一个多时辰吧。“

李磬沉默了一下，没问她为什么不在铺子里等。她既然来了门口等，那就是不想让铺子里的人知道。

李磬把杏娘带进了西市署的偏院——一间堆着旧案卷的小屋子，窗户朝北，光不大好，但胜在安静。他搬了条长凳给她，自己坐在对面的案桌边，倒了碗水推过来。

“说吧。“

“我想打听永兴楼的事。“

李磬的手在水碗边上停了一下，然后端起来喝了一口，放下。动作很慢，像在拖时间。

“打听哪方面的？“

“全部。“杏娘坐在长凳上，双手放在膝盖上，腰背挺直。“钱掌柜背后是谁、供货走哪条线、在东市什么路数、以前有没有跟人起过冲突——能查到的，我都想知道。“

李磬没有马上回答。他看着她，像在看一个需要重新认识的人。

“你打算做什么？“

“先看看他有多大。大的——我躲着走。小的——我想想办法。“杏娘说得很平静。“我现在什么都不知道就说出去了，那是莽。先看清楚了再说，那叫算。“

李磬的手指在桌面上轻轻敲了两下。他认识杏娘大半年了，这姑娘一直是温和的、退让的、能忍就忍的。今天坐在他面前的这个女人，眼神不一样了。

“永兴楼在东市开了二十三年。“李磬开口了，语气公事公办，“钱掌柜姓钱名贵，在永兴楼干了十七年，从跑堂做到掌柜，东市商圈里算个人物。他背后还有人——永兴楼的东家不是他，是个姓周的，具体叫什么，在东市署的商事册上登记的是'周记'两个字。“

“东家不出面？“

“至少这十几年没露过面。永兴楼的事都是钱掌柜在台前，东家只拿分红。到底是谁，衙门的册子上查不到更多。“李磬顿了一下，“但我知道一件事——永兴楼的肉和菜，走的是东市最大的两家供应商，一家姓刘，一家姓吴。这两家在东西市都有生意，不吃独食。“

杏娘听着，一字一句都记在心里。

李磬又沉默了一会儿，然后站起来，走到墙角那排旧木柜前面，拉开第三层抽屉，翻了翻，抽出一本灰色封皮的旧册子。册子封面贴着一条发黄的签纸，上面写着“东市商事登记·永徽四年“。他把册子放在桌上，推到她面前，手还按在上面没松开。

“这本册子不能带出去。你在这儿看。“

杏娘低头看了看那本旧册子，又抬头看李磬。他的表情和平时一样，看不出什么。但按在册子上的手，指节微微发白。

“李磬。“

“嗯。“

“你帮我这个忙，会不会有麻烦？“

李磬把手收了回去，站起来往门口走。走到门口的时候停了一步，没回头。

“你问你的，我看我的书。别打扰我。“

说完就出去了。

屋子里安静下来。

杏娘低头看着那本灰册子，封面已经磨毛了边角，纸张泛黄，墨迹褪成了浅褐色。

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