杏娘没有等太久。第二天一早，她让那个常替她跑腿的孩子去东市南街拐角那家笔墨铺子带了一句话——“请邹先生来一趟。”

孩子去得快，回来得也快。邹先生没有让他多等，听了话之后嗯了一声，没有让那孩子带什么回话。

孩子回到铺子的时候，杏娘正在揉面。孩子说了句“他说知道了“，杏娘嗯了一声，继续揉她的面，手没有停。

面在她手里被揉得光滑均匀，她把它放进盆里盖上湿布，洗了洗手，刚把水擦干，不到半个时辰，邹先生就出现在了铺子门口。

还是那件半旧的青色长衫，还是那副不紧不慢的样子。

邹先生站在门口，没有进来，等着杏娘出来说话。

他不催，不急，不往里探头，就安安静静地站在那里，像是一棵长在门口的老树。

杏娘擦干了手，解了围裙，走到门口。

她扫了一眼巷子里——早上人还不多，但已经有摊贩在摆摊了，路对面有人在卸货。

她没有请邹先生进铺子，自己走出来两步，站在邹先生旁边，两个人就站在门外的巷子里说话。

这样说话的好处是敞亮——路过的人能看到他们在说话，但听不清说了什么。

“邹先生，麻烦您给顾老爷带句话——上次他提的那件事，我想好了。我可以做，但条件我要先说清楚。”

邹先生没有说话，微微侧了一下头，意思是：请说。

杏娘没有慌，也没有紧张，把准备好的话说了一遍，语速不快不慢，每个字都清清楚楚：

“铺面挂我的招牌，不挂永兴楼的。本钱永兴楼出，但不占股，算借。利润按季度分，三七开，我七，永兴楼三。用人、用料、定价，我说了算。永兴楼不插手日常经营。”

她说完了，没有多解释一句。这些话她在心里已经练了很多遍，每个字都想好了，不需要再加什么。

邹先生听完了，脸上的表情没什么变化，但沉默了几息。

他大概没想到杏娘的条件会提得这么直接、这么清楚——不像是临时想的，像是早就想好了，只是等他来听。

而且她说的不是“我想这样“或“你觉得这样行不行“，她说的就是“条件是这样“——没有商量余地，只有接受或不接受。

他沉默完之后，没有说“好“或“不好“，只是嗯了一声，说：“话我带到了。”

他说完之后没有再说什么，没有多留，转身走了。青色长衫的背影消失在巷子口，脚步跟来的时候一样稳，不紧不慢。

邹先生走了之后，杏娘回到铺子里继续做事。小圆在旁边看着她，发现她面色如常，手上揉面的劲道跟平时一样匀。

“杏娘姐，刚才那个人——”

“来传话的。”

小圆没有多问。但她注意到邹先生走的时候跟来的时候表情没什么两样，既没有显得高兴也没有显得为难。

这说明杏娘跟他说的那番话，他自己也拿不准是好是坏。

杏娘继续揉面，但她心里在把刚才说的话又过了一遍。

她说出那些条件的时候没有犹豫，因为她在心里已经想过很多遍了——铺面挂她的招牌，这是底线。

如果挂了永兴楼的招牌，客人会以为她只是永兴楼的分号，她辛辛苦苦攒起来的“沈记“两个字就白费了。

西市的人认的是她沈杏娘这个人，不是永兴楼这三个字。

本钱永兴楼出但不占股，这是为了防止顾家以后用“股东“的身份插手经营。

她不反对永兴楼分钱，但她不接受永兴楼管她的事。

三七分，她七，永兴楼三——这个比例看起来是她拿了大头，但她要出人手、出技术、担经营风险。

永兴楼只是出了铺面和本钱，三成已经是合理的回报了。

至于用人用料定价她说了算——这一点她最坚持。

铺子是她天天守着的，面是她一碗一碗做出来的，客人是一个一个熟起来的。

她比任何人都清楚什么料该用、什么价该定、什么人能用。

一碗面卖多少钱、用什么料、请什么人——这些事如果还要问过东家，那她跟钱掌柜手下那些厨子有什么区别？她不想再过看人脸色做事的日子了。

她想得很清楚，所以她说出来的时候一句废话都没有。

消息传到顾东家那里需要时间，邹先生回去之后还要整理措辞——他不可能把杏娘的原话照搬给顾东家，他得把那些条件转述得既不失杏娘的本意，又不让东家觉得被冒犯。

这是邹先生的本事，杏娘信得过他。

所以她不急。

她继续揉面，煮水，下面，捞面。

一碗一碗地做，一碗一碗地卖。

外面的风声她听着，手里的活没有停。

到了下午，消息还没有回来。

杏娘也不急——顾东家那边需要时间考虑。

那些条件不是小事，他不可能当场拍板。

他得想一想，跟人商量一下，再决定怎么回。

但到了傍晚，天快黑的时候，巷子口出现了一个人影。

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