杏娘看着手里的纸条，又看了看赵三娘。

“三娘，你怎么——”

“我怎么知道的你别管。“赵三娘摆了摆手，“我在常乐坊住了十几年，要是连这点门路都没有，我这布庄早关门了。”

杏娘把纸条收进袖子里，没有多问。她知道赵三娘不会告诉她消息是从哪里来的——不是不信任她，是说出来反而不好。

在长安，每条街都有自己的耳朵和眼睛，知道是谁的，反而就不灵了。

封条还在门上，那两条白纸在风里微微翘起一个角，像两只白蝴蝶的翅膀，随时要飞走。

但封条没有飞走。它贴得很牢。

账房先生姓吴，在永兴楼做了八年账房。之前永兴楼跟杏娘合作后，吴账房因为替钱掌柜办事太过卖力，被新掌柜边缘化，从管事降成了管账。

吴账房今年四十七，在长安待了十几年，对东市的熟稔程度比对自己掌纹还清楚。

他不算坏人，但他咽不下这口气——他替永兴楼卖了八年的命，最后落得个“被牵连“的下场。

新掌柜上任后第一件事就是把他从管事的位置上挪开，明升暗降，面子上好看，里子全是羞辱。

他以为供应链封杀就够了，失败了。

他以为砸缸泼酱就能吓退她，也失败了。

他以为散布流言就能让客人不敢上门，客人确实少了，但那个女人没有关门。

她不但没有关门，还每天照常开张，灶台上的汤一天都没断过。

所以吴账房下了第三步棋。

他让那个姓周的牙人去买了大黄和芒硝，分量不多，混在一包调料里，趁早市人多的时候塞进了杏娘铺子门口的菜筐里。

他不想伤人，他只要有人倒下就够了。只要有人倒在她铺子里，坊署就必须查。

只要坊署查了，他就有人能递状纸、做证人。

他不需要证明杏娘是故意的，他只需要证明她的铺子“出过事“——后面的脏水，自然有人替他泼。

此刻他坐在东市一家茶馆的二楼，靠窗的位置，面前放着一壶茶和一碟花生。

他对面坐着的人姓侯，是他在长安认识的为数不多的“能办事“的人之一。

侯三以前在坊署做过两年书吏，认识里面的人，知道流程怎么走。

“郑掌固昨天去封了她的铺子。”吴账房端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说。

侯三嗯了一声，捏了一颗花生丢进嘴里：“接下来呢？”

“接下来，要有人去坊署作证。不是一个人，是三四个人。都说在杏娘食肆吃过之后不舒服，程度不一样——有的说肚子疼，有的说拉了几天肚子，有的说以后再也不敢去西市吃饭了。”

“证人你找好了？”

“找好了。两个是东市卖菜的，跟杏娘有过节——她以前换过供应商，那两个人就是被她换掉的。另一个是我的人，常去杏娘铺子里吃过饭，脸熟，说话有人信。”

侯三嚼着花生，慢慢咽下去，然后说了一句：“证人够用了。但这些东西只能让她铺子关久一点，关不死。”

“我知道。我没想一次关死她。“吴账房把茶杯放下，看着窗外的街景慢慢地说了一句，“我要的是她这半年白干了。等她重新开业的时候，合作早就泡汤了。永兴楼不会再跟她搭伙，她那些老客人，早就忘了她家的馄饨是什么味道了。”

侯三没有接话。

他认识吴账房好几年了，知道这个人做事从来不是一拳打死，而是一刀一刀地割。

他不想夸他有耐心，因为这个词用在一个四十七岁的老账房身上不算褒义。

但他知道，吴账房从封杀食材到找人投毒，每一步都不是临时起意，是早就想好了的。

“那个从郑州来的人——“侯三压低了声音，“是干什么的？”

吴账房的目光微微偏了一下：“你不用知道。”

侯三没有再问。他知道这句话的意思是——那个人做的事，你最好不要知道。他端起茶杯，喝了一口茶，把话题转开了。

但他们都没有注意到，茶馆角落里坐着一个人。

那个人从吴账房上楼的时候就坐在那里，面前放着一碗已经凉透的茶，从始至终没有抬头看过他们一眼。

他只是安静地坐着，把一碟茴香豆一颗一颗地剥着吃，像是在等什么人。

吴账房和侯三离开之后，那个人才放下手里的豆子，站起来，走到柜台前结了账。

他走出茶馆的时候往西瞥了一眼——常乐坊的方向。他没有去，转身往南走了。

他走后，茶馆伙计过来收桌子，发现那人坐的位置上，碟子底下压着一张纸条。

伙计拿起来扫了一眼，不识字，就又放回去了。

过了不久，另一桌的客人走过来坐下，顺手把那张纸条揣进了袖子里。

纸条上只写了四个字：证人找齐。

吴账房从茶馆出来之后没有直接回住处。

他去了一趟城南，在一间小院子门口站了片刻，没有敲门，确认院子里的灯亮着就走了。

那是他租的院子，郑州来的人住在里面。

他没有进去，因为他不想让人看到他在这个时候跟那个人走得太近。

他只是确认了一下灯亮着——灯亮着，人还在。

他走在回住处的路上，夜风吹过来，带着长安城特有的味道——泥土、炊烟、马粪、和远处不知谁家飘来的酒香。

他在长安住了十几年，从来没有觉得自己属于这里。

他只是替东家办事的人。

办完了，他就回郑州。

他本来以为这件事一个月就能办完。现在一个月过去了，那个女人还在常乐坊，她的铺子虽然被封了，但她的人还没有走。

只要她的人还在常乐坊一天，她的铺子就还有重新开门的可能。

他不能让她有那个可能。可她一个女人家，真的能被一纸判决按下吗？

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