他低着头，两只手绞在一起，声音小得像蚊子哼：“我……我吃过她家的凉面，当天晚上就拉了肚子，连着拉了三天……”

杏娘看着他。

那年轻人不敢抬眼看她，目光一直在自己的鞋尖上打转。

她的手在围裙边上蹭了一下，然后松开。

她认出这个年轻人了——他去年来她的铺子吃过三回面，有一回还带了两个朋友一起来。

她没有忘记他的脸，因为她记得那三回他都把面吃得很干净，连汤都喝完了。

她喉咙发紧，不是怕，是寒心。

但她的声音还是稳的：“你去年十月来我铺子里吃过三回，带朋友来过一回。”

“三回你都吃完了。你说你拉肚子——是哪一回的事?哪天?吃的时候你觉着味道对吗?”

年轻人的头越来越低，声音越来越小，最后变成了沉默。

郑掌固坐在案后，手搭在案板上，食指轻轻叩了两下。

他没有说话，目光在三个人脸上扫了一圈，最后落在吴账房身上。

他看了吴账房一会儿，开口说了一句话——不是对杏娘说的，是对吴账房说的。

“吴先生，你这三个证人，不够硬。”

吴账房的脸色变了一下，但很快恢复了镇定。

他拱了拱手，不慌不忙地回了一句：“掌固明鉴。”

证人或许记不清细节，但食客腹痛是实事。

若无证据证明其食材干净，便无法自证清白。

“按坊间规矩——疑罪从有，铺主自证。她若拿不出铁证，就该承担责罚。”

杏娘站在堂上，听到这句话的时候，手指在袖子里握紧了一下，但面上没有露出来。

她拿不出铁证。她拿得出进货记录和证人姓名，但这些都是旁证。

她没有把中毒的食材留下化验，没有人替她验过那碗凉面里到底有没有问题。

她说的每一句都是推测和逻辑，而吴账房手里有“食客腹痛“这个事实——一个无法被推翻的事实。

她是清白的，但她证明不了。

郑掌固沉默了很长一段时间。他的手搭在案板上，食指又开始轻轻叩击——三下，停一停，再三下。那种节奏像是在盘算什么，又像是在等什么。

就在这个时候，人群外面传来一个声音——不高，但是很稳，像一根筷子搁在碗沿上，发出清脆的一声。

“郑掌固，她拿不出铁证，但这里有一个人可以替她证明。”

人群让开了一条路。

做菜的人都知道，食材干不干净，下锅一煮就见分晓。

佐料再花哨，也盖不住底味。杏娘站在堂上，心里想的不是自己的命，是自己铺子里那些干净的食材——它们不该被人泼上脏水。

李磬站在坊署大门外，穿着一身官服——不是六部衙门的颜色，是太常寺的深绯色官服。

他手里拎着一个小布包，布包上沾着一点泥土，像是刚从什么地方挖出来的。

他走进大门的时候，人群自动往两边让开。他没有看那些围观的人，直接走到案前，把那个布包放在郑掌固面前的案板上。

“郑掌固，这是从永兴楼后厨的排水口取出来的东西。昨晚我去了一趟永兴楼，在他们后厨的排水沟底下挖出了这个。”

李磬没有停下来，从袖口又取出一张纸，展开铺在案上。

“这是仁济堂柳大夫开的方子，证明那日中毒的食客体内检出的是巴豆霜——一种烈性泻药。柳大夫在方子上注明了剂量，那个剂量足以让人腹痛一日不止，但不致命。下手的人没有想杀人，他只想让人难受，好把罪名栽到食味居头上。”

李磬转头看向吴账房，目光很平静。

“有意思的是，巴豆霜不是普通人家常备的药。一般药铺不会随便卖，要买就要登记。柳大夫帮我查了——永兴楼隔壁的药材铺子，上个月十八卖过一次巴豆霜。买的人说自己是附近铺子的伙计，家里老人便秘，需要一些。药材铺子的伙计没登记姓名，但他记得那人的脸。”

吴账房的脸色终于变了。

“你说那个伙计——”

“那个伙计今天早上认出了你。“李磬不紧不慢地补了一句，“你说巧不巧，他以前在你永兴楼做过半年帮工，认得你的脸。你那天去的时候穿着便服，以为没人认得出你，但他在柜台后面一眼就认出来了。他没说，是因为他不想多事。我今天去找他的时候他本来也不愿意说，但我告诉他——坊署开堂审一个无辜的女人的铺子，因为有人在她碗里下了药，想让她背锅。他听了之后沉默了一会儿，然后告诉我，他愿意来作证。”

李磬说到这里，从袖子里抽出第三张纸，放在案上。

“这是他的证词，签字画押了。”

整个坊署安静得能听见风穿过庭院的声音。

郑掌固看着案上那三样东西——一个沾着泥土的布包、一张药方、一张证词——他沉默了很久。他的手没有再叩案板。

最后他站了起来。

“此案证据确凿，原告证人三人的证词与事实多处不符，不予采信。太常寺李司丞所呈证据显示，食味居铺中之物系他人所投，与铺主沈杏娘无关。“他顿了顿，声音沉了下来，“吴账房，你还有什么话要说?”

吴账房站在原地，脸上的血色一点一点褪去。他张了张嘴，想要说什么，但最终一个字都没有说出来。

杏娘站在堂上，听到“与铺主沈杏娘无关“这八个字的时候，手指在袖子里松开了。

她没有哭，没有笑，甚至没有松一口气的感觉——她只是觉得，压在她心口的那块石头，被人搬走了。

她伸手碰了一下衣襟——玉佩还在，贴着皮肤，不凉不热，像是外婆在旁边轻轻按了一下她的手。

她转过头，看了李磬一眼。

李磬没有看她。他正在把那三样东西收起来，动作不急不慢，像是在整理晚饭后的桌面。

但杏娘知道——这件事还没有完。

吴账房身后的人，到现在都没有露面。

那个人是谁？

他还会出什么招？

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