杏娘应了一声，转身进后厨。老样子的配置她记得很清楚——一碗清汤素面，不放肉，不放辣，多放葱，面要软一点的。

杏娘把面端出来放在黄老先生面前。黄老先生低头瞥了一眼那碗面，拿起筷子吃了一口，嚼了两下，然后放下筷子，抬头看了杏娘一眼。

“味道没变。”

“没变。”

黄老先生满意了，没有再说话，低头把面吃了，留下八文钱，拿着书走了。他走的时候在门口顿了一下，回头说了一句：“明天我还来。”

杏娘没有反对。想说什么，但话到嘴边又咽了回去——不擅长应对这种“明天我还来“的承诺，怕接住了做不到。

但黄老先生不是那个意思。他只是想告诉她，他没走。

第二个老客人是下午来的——是一个三十来岁的妇人，手里牵着一个四五岁的小男孩。

小男孩走到铺子门口就站住了，指着门上的招牌说了一句：“这里！就是这里！”

杏娘听到声音从后厨探出头，看到那个小男孩正踮着脚往铺子里张望。

她认出他了——上个月这位大嫂带他来吃过一回馄饨，小男孩一口气吃了八个，走的时候还打包了五个。

那妇人看到杏娘，先是笑了一下，然后说了一句让杏娘差点没绷住的话。

“他昨天闹着要来吃馄饨，我说铺子没开门。他说那就等开门了再来。今天路过看到你的招牌挂出来了，他非要拉着我过来。”

杏娘蹲下来，看着那个小男孩：“今天还吃馄饨?”

“吃！”

“几个?”

“十个！”

大嫂拍了一下他的后脑勺：“你吃不了十个。”

“那就八个！”

杏娘笑着站起来，进后厨给他下了一碗馄饨——八个，不多不少。

杏娘把馄饨端出来放在小男孩面前，又给他多带了一小碟醋。

小男孩低头吃得心满意足，腮帮子鼓鼓的，像一只小仓鼠。

大嫂看着他吃，自己也笑，转头跟杏娘聊了几句。

“前几天的事我听说了。常乐坊的人都替你不平。现在没事了吧?”

“没事了。”

“那就好。你这铺子味道好，不会没生意的。”

杏娘给她倒了杯茶，把话咽回去了。但这句话她听进去了。

下午的时候又来了两个人——是住坊西的一对老夫妻，以前隔几天就来吃一次面。

老两口走进来的时候，杏娘正在后厨揉面，听到声音擦着手走出来，看到他们的时候顿了一下。

“沈掌柜，听说你的铺子又开了，我们从坊西走过来看看。”

“快坐快坐。吃面?”

“吃，一人一碗。老头子的少放点盐。”

杏娘笑着应了，进后厨给他们各下了一碗面。

她端着面出来的时候，看到那对老夫妻坐在窗边的位置上，面前放着两杯她自己晾的凉茶，正低声说着什么。

老头子用手指蘸着茶水在桌面上画了一个圈，他老伴拍了一下他的手背，把茶水擦了。

杏娘把面放在他们面前，转身要回后厨的时候，老头子叫住了她。

“沈掌柜。”

“哎。”

“人这一辈子，谁还没被人往身上泼过脏水。洗干净了就行。你别放在心上。”

杏娘站在桌边，看着老头子说完这句话之后埋头吃面的样子——他说得轻描淡写，像是说了一句“今儿天不错“一样平常。

喉咙哽了一下，但没有说什么，只是嗯了一声，转身回了后厨。

她刚走进后厨，就听到那老妇人放下筷子，轻声说了一句：“老头子，这面吃着真暖和。我这胃里堵了好几天的东西，好像被这碗面化开了似的。”

老头子含含糊糊地应了一声，埋头继续吃。杏娘站在后厨门帘后面，手里的抹布捏了一下，没有走出去接话，但把这句记在了心里。

下午快到申时的时候，杏娘把今天一天的收入数了一下——总共四十二文钱。跟以前一天下来七八十文比少了一半，但她已经很满足了。

杏娘把钱串好放在柜台下面的抽屉里，然后拿起抹布开始擦桌子。

明天她还会在，后天也是。

只要她还在，这些老客人就会回来。

她擦完最后一张桌子的时候，看到门口又来了一个人。她以为又是客人，刚要招呼，却发现进来的是小圆——她站在门口，叉着腰，一脸认真地看着她。

“杏娘姐，你开门了怎么不叫我?”

杏娘看着她，笑了一下。

“明天再来。”

“为什么要明天?”

“今天都快收摊了。”

“那我明天一早来。”

小圆说完这句话，转身跑了，像是生怕杏娘反悔。杏娘站在门口看着她的背影消失在巷子口，然后转身把铺子的门板一块一块装回去。

装到最后一块的时候，她停下来扫了一眼门框上那两道干了的浆糊印子。

杏娘伸手摸了摸那两道印子，然后装上最后一块门板，落了锁。

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