杏娘站在石桌旁边，两只手搭在一起，看着他。

“你吃出来了？”

“嗯。有一股我说不上来的味道，跟以前不一样。”

“我在卤肉里加了一小块陈皮，去腻的。你以前吃面的时候喜欢加醋，说明你觉得肉有一点腻。加了陈皮之后，不用加醋了。”

李磬低头又夹了一箸面，吃了，这一次嚼得很仔细，像是在一一辨认陈皮在哪里。

然后他嗯了一声。

“不用加醋了。陈皮正好。”

杏娘在石桌对面的竹椅上坐了下来。

院子里的风吹过来，石榴树的叶子沙沙地响。

“你放了几个月的陈皮？”

“三年。好的卤肉不能用新陈皮，新陈皮味道冲，压肉味。三年的刚刚好，香但不抢。”

李磬嗯了一声，又夹了一块卤肉，嚼得比上一块慢。

“你怎么知道是三年的？”

“卖香料的老周告诉我的。他说陈皮分三六九等，新皮一年以内的不能入菜，三年起步，十年的最好但我买不起。”

李磬夹了一块卤肉放进嘴里，嚼了两下，说了一句评价：“肉卤得也刚好。不柴，不烂，用筷子一夹就断。”

这是他第一次对她的菜说这么具体的评价——不是“好吃“或者“不错“，是能说出火候的。杏娘发现他不仅会吃，还会品。

“你还吃出来什么？”

“面条比上次筋道。你换面粉了？”

“没有。这次我多揉了一百下。”

李磬看着她，像是想从她脸上确认她是不是在开玩笑。杏娘没有笑。

“多揉一百下，面就更筋道。每一碗面我都揉了这么多下，只不过今天是第一次被问起来。”

李磬低头把碗里最后几根面条吃完，然后把碗端起来喝了一口汤。

汤已经不那么烫了，温度刚好入喉。热汤顺着喉咙滑下去，他觉得整个人像是被一只温热的手按住了肩膀，连日来一个人待在院子里的闷，被这一碗面化开了大半。

李磬把面吃完之后，没有急着收碗。他把空碗放在石桌中间，拿起碟子里最后一块腌萝卜咬了一口，嚼得嘎嘣脆。

“还有五天。”

杏娘正在把汤罐的盖子盖回去，听到他说话，停下手上的动作。

“五天后你就解禁了。”

“嗯。”

杏娘把盖子盖好，把空碗叠起来放进竹篮里。

“那以后不用送了。”

她说这句话的时候语气尽量平淡，像是说一件跟天气一样平常的事。她说完了自己没有听到回声，抬起头目光落在他身上。

李磬靠在竹椅背上，手里拿着那半块腌萝卜，没有咬。

“不一定。”

杏娘的手在竹篮把手上停了一下。

“什么不一定？”

“不一定不用送了。”

他这句话说得不紧不慢，像是在陈述一个事实，不是在试探什么。他咬了一口腌萝卜，嚼完了，才补了一句：“你做的面跟我以前在长安吃的都不一样。”

“哪里不一样？”

“别家的面是做给你吃饱的。你做的面是做给你吃的。”

杏娘站在石桌边上，听到这话，手指在竹篮的把手上捏得更紧了一些。

“你是吃过多少家面才能说出这种话来。”

“太常寺的同僚经常带我去吃面，长安城东西两市的面摊我差不多都去过了。有的面汤好面不行，有的面好汤不行，有的汤和面都好但肉不行。你的面汤好、面好、肉也好。”

杏娘看着他。不知道该接什么话。他这番话听起来像是在认真点评她的手艺，但总觉得他说的不只是手艺。

“那你出来之后还来我铺子里吃吗？”

“来。”

“还坐靠窗那个位置？”

“嗯。”

沉默了一会儿。石榴树上的叶子被风吹得哗哗响了一阵，又安静下来。

“你一个月没出门，都在院子里做什么？”

李磬靠在椅背上，想了一下才回答。

“看书。把院子里那块地翻了一遍，打算种点东西。把墙角那堆柴劈了。”

“劈柴？你一个太常寺的司丞劈柴？”

“不然呢？坐在石桌旁边发呆？总要找点事做。”

杏娘瞥了一眼墙角——果然，原来那堆随意堆着的柴现在码得整整齐齐，大小一致，摆成一摞。

她想象着李磬穿着旧棉袍在院子里劈柴的样子，觉得又突兀又合理。

“你种了什么？”

“还没种。土翻了，等禁足结束去西市买点菜籽。”

“种什么菜籽？”

“韭菜。韭菜好活，割了还能再长。再种几棵小葱。”

杏娘忍不住笑了一下——不是笑他种韭菜，是笑她想象不出太常寺的司丞蹲在院子里种韭菜的样子。

“你笑什么？”

“没什么。韭菜好，割了还能再长——跟你那个石榴配一脸。”

李磬没有反驳。他抬头扫了一眼墙角的石榴树，像是默认了她的评价。

杏娘把竹篮提起来。

“那我走了。面钱等你有俸禄了再给。”

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