她把纸折好，放进袖子里。收回手的时候，指尖碰到衣襟里的玉佩——温温热热的，不知道什么时候已经被体温焐暖了。

“多谢杨老伯。”

“不用谢我。是你旁边这位先来打过招呼。”

杏娘转头看了李磬一眼。李磬没有接她的目光，低头喝茶。

“我前天来找过杨老伯。”

“你怎么不跟我说？”

“说了就不算惊喜了。”

从杨老伯家出来的时候已经快巳时了。阳光照在巷子里，把那棵歪脖子槐树的影子拉长了一截。

杏娘走在前头，步子不快不慢。她走出巷口才停下来，把杨老伯给的那张纸从袖子里抽出来展开来看了一遍。

纸上写了六个名字，每个名字后面跟着一个地名和一个备注。她一眼扫过去，目光在一个名字上多看了两眼。

“柳林村，周大柱——青菜、萝卜、时令菜蔬。”

“这个人你认识？”

“不认识。但柳林村我听说过。“她把纸折好收回袖子里，“以前有个菜贩跟我说过，柳林村的地好，浇的是灞河的水，种出来的菜比别处的甜。”

“那你想去看看？”

杏娘没有马上回答。她往前走了一步，又停下来。

“今天来不及了。明天吧。”

“我明天不休沐。”

“我自己去。”

李磬嗯了一声。他走在她旁边，两个人沿着来时的路往回走。走到东市口的时候，李磬放慢了步子。

“你一个人去郊县，认得路？”

“鼻子底下就是路。”

“我不是那个意思。”

杏娘也停下来，转过身看着他。

“那你是什么意思？”

李磬没有直接回答。他扫了一眼街口来往的人，然后才开口。

“柳林村那个方向，最近不太平。”

杏娘看着他。

“怎么个不太平？”

“也不是什么大事——前阵子有人报了几起路劫，都是在城郊的官道边上。官府查过一轮，没抓到人。”

“那你觉得我应该去还是不应该？”

“应该去。“李磬说得很干脆，“但不要一个人去。”

“带了银子在身上，被发现反而危险。”

“不是钱的问题。那条路最近有生面孔出没，官道上白天还好，但柳林村那段有片林子，前几次路劫都发生在那附近。你一个人走那段路我不放心。”

杏娘把围巾往上拢了拢。

她站在原地想了几息。

她不是没想过会有这种事——长安城郊的路劫她听过不止一次，只是以前跟自己没关系。

但现在她要去郊县谈农户，这条路以后每个月都得走好几趟，绕不开。

“你有人推荐？”

“城南有个老车夫，姓刘的，以前跑过那条线，路熟。你要去的话租他的车，他认得人也有把力气，多个人总比一个人强。”

杏娘嗯了一声。

“行。”

两个人走出了东市口，阳光直直地照下来，把路面的尘土照得发白。杏娘走了一会儿，侧过头看了李磬一眼。

“你这两天怎么有空？”

“休沐。”

“你上个月也休沐。这个月也休沐。你们的休沐这么勤？”

李磬把手插进袖子里。过了一会儿他才开口。

“我攒了几天假。”

“特意攒的？”

“正好赶上。”

杏娘没有再问。她知道他没有说实话。但她也没有拆穿。

回到铺子的时候巳时刚过，客人还没多起来。小圆已经把面都准备好了，看到杏娘回来，从后厨探出头。

“怎么样？”

“还不错。”

杏娘走到柜台后面坐下，把杨老伯给的那张纸又拿出来看了一遍。

六个农户，分布在三个村子，柳林村是最近的，走过去大概一个时辰出头。

她算了一下——如果一早出发，当天来回是来得及的。

她把纸收好，站起来去后厨洗手。灶台上还温着一锅骨头汤，她掀开盖子喝了一口，汤底的鲜味顺着喉咙滑下去，胃里暖了一暖。洗完手，准备午市。

午市忙完之后，杏娘去了一趟城南找那个姓刘的老车夫。

李磬说的是真的——确实有个老刘，赶了一辈子的车，长安城东南西北的路都熟。

杏娘跟他约了明天卯正出发，车钱谈好了，不算贵。

回来的路上她绕到西市尾又望了一眼那个货栈。

这次她不是在外面看。门口挂着一把锁，她透过门缝往里面多看了几眼——院子比昨天看的还大一点，地上的青石板铺得齐整，排水沟也没有堵。

水井在院子东南角，她丢了一颗小石子下去，隔了两息才听到水声——水不浅。

她在门口站了半炷香的功夫。

然后她转身往回走，步子比来的时候沉了一些——不是犹豫，是在算账。

货栈租下来要多少钱，改造要多少钱，冰窖挖起来要多少人工，第一批酱料原料要投多少。

每一项她都在心里过了一遍，总数出来之后她合上眼想了一会儿。

能撑得住。但得省着花。

回到铺子的时候天已经开始暗了。小圆正在收拾灶台，看到她进门，把手在围裙上擦了擦。

“杏娘姐，你出去好久。”

“去城南找了个车夫，明天出趟门。”

“去哪儿？”

“去郊县看看菜地。”

小圆眨了眨眼睛，没有多问。她转身去把洗好的碗归到架子上。

杏娘点亮油灯，在柜台后面坐下。她从抽屉里翻出一张空白的纸，把明天要去柳林村要问的事一条一条列了出来。

写完她看了一遍，又加了一条：

问清楚他们能不能长期供货。

她放下笔，把纸上的条目又默念了一遍。

烛火跳了一下，她把灯芯拨了拨，火苗稳住了。

一共六条，每一条都是跟农户谈判必须问清楚的事——价格、数量、周期、运输、结算、长期合作的条件。

口头协议靠不住。再熟的人，也得把条件摆在桌面上说清楚。配方记在脑子里，买卖写在纸上。

她把纸折好压在柜台底下，又坐了片刻，才吹了灯。

黑暗中她听见外面街上的更鼓声——刚交一更。

明天要早起，但她不觉得困。

脑子里的事情一件一件排着队，等在那里。

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