经过了几天的浸泡，醋碗里的那束头发已经彻底变了模样。

金色的表层剥落殆尽，剩下来的发丝呈现出一种深沉的漆黑色，被浑黄的醋液浸泡着，黑得扎眼。

草木灰碗里的情况也大同小异。

灰汤沉淀下来，上层已经澄清明澈，头发埋在碗底灰末之间，金黄色的光泽全然消退，露出底下黑沉沉的颜色来。

两束头发，一左一右，一酸一碱，殊途同归地变成了黑色。

匀薇把两只碗端起来凑近看了看，又放下，站在窗台前面没动。

冷风从她领口灌进去，吹得后颈起了一层细栗，她也没有抬手拢衣领，只是盯着那两束漆黑如墨的发丝出神。

实验结果很清楚。

金发是染上去的，酸浸组和草木灰组都证明了这一点。

她当初分两组做对照，就是为了排除偶然因素的干扰。

若只是一碗褪了色还能说可能是醋液出了什么问题，可两碗同时褪，褪完之后露出的是同一种黑色，那结论就再明白不过了。

可问题也恰好出在这里。

匀薇伸手拈起醋碗里那束发丝，用指尖捻了捻，让浸饱了醋液的黑发贴在指腹上。

黑色浓郁而均匀，从发根到发梢没有一丝透光的地方，完全是原生黑发的质地。

她清晰地记得这束头发在浸入醋碗之前是什么颜色。

灿金蜂蜜色，亮得能反出窗台上天光。

天然植物染料做不到这种程度。

脑子里那套植物染色的理论翻来覆去地转了好几圈，从茜草根到核桃壳，从金盏花到洋甘菊，每一种能染出黄色的植物都在心里过了一遍。

最终，一一推翻。

这些染料只对浅棕、亚麻、栗色这些原生浅色系的发质有效。

原理就是在浅色发丝的表层镀上一层金黄色的薄膜，洗几次就会慢慢淡去。

对于原生黑发来说，这些植物色素根本无法附着，最多只能产生一层若有若无的黄褐色光泽，远达不到真正金发的效果。

而她的头发确确实实被染成了金色，还是那种饱和度很高、色泽很正的亮金色。

甚至，保持了数日没有褪散，直到她用酸醋和草木灰水分别处理才剥落干净。

匀薇把发丝重新放回碗里，脑子里乱糟糟。如果不是植物染料，那能是什么？

她翻遍了脑子里关于这个时代的染发工艺，全是最原始的植物浸染和矿物粉末涂抹，根本不存在能把黑发染成亮金的技术。

除非……

匀薇的目光在碗沿上凝住了，除非用了什么她不知道的东西。

某种超出植物染料的秘法，或许掺杂了矿石粉末，或许混合了特殊的介质，又或许……

她想起这个时代还有另一种她至今没能摸清全貌的东西——魔法。

匀薇轻轻呼出一口浊气。

站起身，把桌面上的两束黑发捞出来，进了厨房，打算一把火全烧了。

修路开工那天是个干冷的晴天。天刚蒙蒙亮，村口树底下的棚子就已经热闹起来了。

后勤组的十八个人在天没亮透的时候就到了，第一天工作生怕留下不好的印象。

库尔特裹着那件七八块补丁的旧斗篷，蹲在临时垒起的灶台前面生火。

枯瘦的手指捏着火镰一下一下地打，火星溅在干草上窜起一缕青烟。

他是缘空村来的，今年快七十岁了。因为年纪太大，差点没被录用。

来这里的人，几乎都是想着干活补贴家里。库尔特不一样，他只想见见他的姐姐。

那年散学归来，只听到了姐姐离家的消息。无论怎么问，都没有人告诉他发生了什么。

直到今年，库尔特才听到消息，说他姐姐嫁到了希顿村。抹了把脸，一边想着一边生火。

妇人们挽着袖子在案板前面揉面，胳膊上沾满了面粉，额角沁着一层薄汗。

有人注意到库尔特，问他怎么了。他笑了笑，只说了是烟有点呛，熏到眼睛了。

几个克伯格村来的人正蹲在井台边上洗菜，井水冰得指节通红，她们一边搓着菜叶上的泥一边唠着家常。

等天光大亮的时候，灶台上的大铁锅已经咕嘟咕嘟地冒起了热气。

黑麦粥的香味混着柴火烟气，顺着风飘到村口土路上，引得正在扛工具的青壮年们频频扭头朝这边看。

索尼是修路组里第一批领活的。

他身后跟着十几个青壮年，有的扛铁锹，有的拎着铁锤和凿子，浩浩荡荡地沿着村道朝东边的方向走去。

“小姐，今天上午排了二十五个人去修路，剩下的人轮休，下午换一批。”

莉莉丝翻了翻名册，抬头望着远处那片已经开始响动的人群。

“第一批先把村口到树林的碎石垫上，维斯说那段路地基软，得多夯几遍。”

匀薇点点头，目光沿着土路延伸的方向看过去。

冷风裹着细碎的土尘从路上扬起来，她眯了眯眼，看见队伍最前面的索尼已经弯下腰，一镐头砸进土里。

他身后的人跟着散开，有人用铁锹铲土，有人把堆在路边的碎石一筐一筐地倒进坑里。

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