凤仪宫西暖阁的铜盆烧得通红。

李嬷嬷留下的旧册、外采名目、几张已经作废的腰牌，全堆在地上。

皇后亲手抽出最上面一页，递到火边。

火苗刚舔到纸角，门外便响起一声：“陛下有旨！”

她手一停。

御前太监带着四名禁军进来，先行礼，再把皇帝口谕一字不漏说完。

“凤仪宫旧档即刻封存，未经御前查验不得移动、不得焚毁。违者以毁证论处。”

皇后把纸慢慢收回来。

“本宫只是清理虫蛀旧纸。”

太监往铜盆里看了一眼：“陛下说，虫子也先留着。”

皇后的脸色难看了一瞬，终究把纸扔回箱中。

禁军上前封箱。

她坐回榻上，等人退出去才对贴身宫女道：“去东宫。让太子把周成撤回来，顾婉筠送回寿安宫。快。”

宫女刚走到门边，又被叫住。

“别走正门。西廊送药的小门还能用。”

可消息已经送不出去了。

东宫先一步封了宫道。

皇帝的传召到东宫时，太子正站在地图前。地图上画着寿安宫、太医院与御书房三处，寿安宫外多了一圈朱砂印。

传旨太监道：“陛下召殿下即刻往御书房回话。”

太子把手中的笔搁下：“孤换件衣裳便去。”

“陛下说，即刻。”

太子看向他：“孤听见了。”

太监不敢再催，只能退到廊下等。

季通从后门进来，低声道：“殿下，御前禁军已经往寿安宫去了。宁王也从御书房出来，手里拿了朱批手谕。”

太子猛地抬眼。

“宁煜恒进宫了？”

“是。没坐轮椅。”

桌边几名东宫属官神色齐变。

太子反而笑了一声：“他倒是挑了个好时候。”

一名属官上前：“殿下，既然陛下已经下旨放顾婉筠，咱们先撤。寿安宫的人扣得越久，越难解释。”

“撤了，然后呢？”

“先去御前请罪。周成擅自搜宫，可以推给他自作主张。”

太子看向那人：“顾婉筠手里有两页原案。”

“可宁王手里已有索引。扣住顾姑娘也改变不了——”

“能改变。”太子打断，“两页原案可以认字，可以认印，可以让许太医与齐嬷嬷对上年份。只剩索引，父皇还会查，却不会今晚便定母后的罪。”

属官急道：“殿下，如今最怕的就是再添新罪。”

太子把地图卷起来。

“母后若废，裴氏若倒，东宫手令与蔡都尉旧信一同摆上案，你以为储位还能稳？”

“至少不能动兵。”

“谁说动兵？”

太子看向季通：“你带的人只守甬道。御前禁军来传旨，先请他们等。孤亲自去见父皇。”

季通迟疑：“若他们不等？”

“宫中正在查刺客，寿安宫有皇嗣。你奉的是护卫令。”

“可陛下手谕——”

“手谕送到再说。”

属官脸都白了：“殿下！”

太子转身：“孤只要半个时辰。”

他没去御书房。

他先去了凤仪宫。

皇后见他进门，劈头便问：“你怎么还在这里？撤人！”

“宁煜恒回京了。”

“所以更要撤。”

“他从父皇那里拿了手谕。”

皇后手中的茶盏一晃，茶水泼在裙上。

“你还等什么？”

“母后，把红绸卷给我。”

“你疯了？”

“那上面有所有经手人。只要拿到乔若澜手里的原案，把两边一并毁掉，父皇最多查到外采与掌案。”

皇后起身，一巴掌扇在他脸上。

声音很脆。

太子站着没躲。

“我跟你说过，别让私兵过宫门。”皇后压低声音，“你如今该去御前跪着，把周成交出去，把顾婉筠送回去。你再往前一步，就不是护我，是逼宫。”

太子抹了一下唇角。

“儿臣若现在跪下，母后明日就会被废。”

“废后总比废太子好。”

太子盯着她。

皇后也看着他。

隔了半晌，皇后先移开目光。

“你从小到大，想要的东西本宫都替你拿到了。储位也一样。如今事情败了，你先保你自己。”

太子轻声道：“母后现在说得倒容易。”

“我留副本，本来就是给你脱身用的。”

“可父皇已经知道我看过赤签账。”

“看过不是下毒。”

“扣住乔若澜呢？”

皇后闭了闭眼。

“现在放。”

太子没有回答。

外头忽然响起钟声。

两短一长，是宫门临时换防的信号。

季通的人到了。

太子转身。

皇后追到门口：“太子！”

太子停了一瞬。

“撤人。”

“来不及了。”

他走出去时，皇后扶着门框，半天没动。

寿安宫外，御前禁军统领已经到了第二道宫门。

周成站在门内，身后是季通带来的东宫亲兵。

统领展开朱批手谕：“陛下有旨，顾婉筠即刻送回寿安宫，东宫旧人全部退出第二道宫门。周成卸甲候审。”

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