苏落梨心里“咯噔”一声,总觉得他这话意有所指。
可又不好直接追问,只得讪讪一笑。
“便是……头回上酒楼的客人,或者路上碰到的不相识之人。相公如今出门在外,要是遇到有异常的陌生人,总要多留个心眼才是。”
慕玄铮淡淡“嗯”了一声:“夫人放心,我自有分寸。”
显然不准备再继续这个话题。
苏落梨不好再追问,只能作罢。
慕玄铮站起身,不紧不慢地理了理袖摆,又道:“夫人早点歇息,我要出去一趟。”
苏落梨有些意外:“相公这个时辰还去做什么?”
慕玄铮:“百味楼的账目有几日未曾理过,我去看看。”
苏落梨点点头,叮嘱道:“那相公路上小心些。”
“好。”他应了一声,推门而出,身影很快融入暮色之中。
百味楼,刘掌柜已等候多时。
见慕玄铮推门进来,他忙起身,将账本双手递上:“东家,这几日的账目都在此处。”
慕玄铮颔首接过,在灯下坐定,一页页仔细翻看起来。
食客都已经归家,做工的伙计也都去了后头的院子安置。
楼里很安静,只有纸张翻动的沙沙声和烛火爆出的轻响。
刘掌柜垂手站在一旁,眼神却时不时往慕玄铮脸上瞟,嘴唇翕动了几回,又紧紧闭上。
慕玄铮翻过一页,目光未抬:“可是有事要说?”
刘掌柜犹豫了片刻,终于叹了口气。
他低声道:“东家……是关于小姐的。”
慕玄铮翻页的手指顿住,微微侧过头来,等着他继续。
刘掌柜搓了搓手背,斟酌着措辞:“小姐前几日去了翠茗轩,在那里……见了顾清辞。”
这话一落,慕玄铮的神色便冷了下来。
又去见了顾清辞?
他搁下账本,指尖在纸面上轻轻叩了叩,眼底那点幽光越发浓烈。
他想起了那日,顾清辞让人将她送出去的东西原封不动地退还回来。
苏落梨同他说,以后再不会和别的男人走得太近,以免惹人误会。
她当时说得那般恳切,字字句句都像是从心窝里掏出来的。
难道那些话,都是哄他的不成?
“还有……”刘掌柜见他脸色不太好,却还是硬着头皮说了下去。
“小姐从翠茗轩出来时,被王家的公子拦了去路。那王公子当众让小姐同您和离,然后……然后要纳小姐为妾。”
慕玄铮的手指陡然收拢,声音冷冽如冰:“王员外家?”
刘掌柜点头:“就是王员外的儿子王越祖,他之前同小姐有些渊源。”
刘掌柜在百味楼做了多年,对苏、王两家那些陈年旧事,知道得比旁人更清楚,他同慕玄铮娓娓道来。
“当年老爷还在世时,同王员外是故交好友,两家还有意结成儿女亲家。老爷因着这层关系,对王员外极其信任,跟着他将生意做去了州府。”
“可老爷哪里知道,王员外早就盯上了苏家产业,同外人下了套就等他往里钻。后来老爷把家底亏了个干净,王员外父子当即便毁了婚约。”
刘掌柜说到这里,叹了口气。
“那王越祖好色成性,苏家败落后就想纳小姐为妾,被老爷拒了。那日在翠茗轩见小姐出落得越发标志,便旧事重提,又遭小姐拒绝。”
“以他的心性,怕是会起什么歪心思。”
慕玄铮缓缓眯起眼,火光在他眼底明明灭灭。
小妾?
他唇角勾起一抹冷笑。
这人,已有取死之道。
亥时初。
醉花楼门口红灯高悬,丝竹声与娇笑声不绝于耳。
王越祖在小厮杨成的搀扶下摇摇晃晃地跨出门槛。
花娘依依跟在身后送他出来。
王越祖回头,伸手点了点花娘的下巴,醉醺醺地调笑道:“小心肝,等爷下回再来疼你。”
花娘甩着袖子掩了半张脸,捏着嗓子娇笑。
“怕是过上几日,王公子有了新人,便想不起奴家这个旧人了吧。”
“怎么会?”王越祖推开杨成,伸长脖子凑过去,在花娘脸上香了一口,“本少爷忘了谁,都不可能忘了小心肝你啊。”
花娘捂嘴笑着,眼波流转间带了几分媚态。
“那王公子觉得,奴家同那位苏小姐比起来,谁更好看些?奴家可听说了,王公子想纳苏小姐做妾呢。”
听她提起苏落梨。
王越祖脑中立刻浮现出那张白净精致的小脸,醉眼里染上了一层浑浊的欲色。
他咂了咂嘴,嘿嘿一笑。
“那小野猫性子烈得很,哪里比得上小心肝你温柔体贴?放心,等爷把她收了,回头就来抬你进府。”
花娘眼中闪过一抹惊喜,软着声音道:“那可说定了,奴家便在这等着王公子了,公子可要说话算数。”
王越祖又在她脸上吧唧了两口,这才心满意足地离开。
自打当今圣上登基后,各州府郡县的宵禁便基本取消。
青楼的营生大大延长,有些甚至通宵达旦。
故而王越祖这个时辰还在外头晃荡,也没有被巡逻的官差抓走。
偶尔撞上了,也只会提醒一声:夜里外头不安全,早些回府。
王越祖慢悠悠地走在街巷里,嘴里哼着不成调的淫词艳曲。
杨成平日里最擅长揣摩主子的心思,所以才最得器重。
见自家少爷还惦记着苏家小姐,他眼珠转了转,便想出了个主意。
“少爷,苏家那小娘皮性子烈,怕是不肯轻易从了您。”
“不如……让小的去找几个人,夜里把她悄悄掳来。等生米煮成了熟饭,再将她光着身子往大街上一扔。”
“到时候她名声彻底臭了,那个姓玄的赘婿自然不可能再要她。”
“等到那时,公子再把她接进府里做个贱妾,她怕是还得感恩戴德,任由少爷您捏圆搓扁。”
王越祖听得兴起,一巴掌拍在杨成肩上,笑得前仰后合。
“哈哈哈哈哈……不愧是本少爷的狗腿子,这法子妙!妙啊!就这么办。你去寻几个好手,找机会把她弄到本少爷房里。事成了,本少爷重重有赏!”
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