话音落下，门前喧闹的人群骤然一静，随即炸开更大的哗然。

“什么意思？她不是沈大人？”

书砚抬眼，声音穿透嘈杂的人声：“并非沈大人女身欺世，坊间种种疑点皆是我处事不慎。是我贪慕权势女扮男装骗了大人，所谓的欺君罔上、蒙蔽朝野之罪，皆是我一人之过。”

方才还只求验明沈辞真身的百姓变了脸色，情绪也从惊疑瞬间化作了暴怒：“好大的胆子，竟敢冒用官职，欺瞒朝廷，愚弄全州百姓。”

“难怪天降异象，原来是宵小女子窃居官位，所以才触怒上苍。”

方才还有些迟疑的人，此刻尽数被怒火裹挟。

若是站在这里的真是天子近臣，镇抚司副使沈辞，有朝廷官身压着，众人心中终究存着忌惮。可眼下只是个无权无势的女子，那随意宣泄戾气便再没什么可顾忌的。

“你口口声声说沈大人不知情，空口白牙的谁会信？谁知道你们是不是串通一气想要搅乱大靖官场。”

书砚看向说话的人，不动声色的给身侧护卫使了个眼色。镇抚司暗卫借着人群骚动，悄然混入人群，盯住那些刻意挑拨煽动的爪牙。

她没有理会这些泼来的脏水，只静静地观察着人群。今日以身犯险势就是为了在主子回来之前，抓出这些藏在暗处的老鼠。

隐藏在人群后方的陈露攥紧拳头，费了那么多心思，居然只钓出一个小喽啰，无法伤到沈辞半分。

她原本计划是将沈辞逼出来当众解释，再引燃早前埋藏好的火药。就算是自己判断失误，沈辞确实并非女身。但在这场因她而起的动荡中，死去百姓的血债，也会牢牢扣在她头上。

眼见计划落空，陈露暗骂一声，低声吩咐身侧之人将火药拆了。这沈辞可真是好命，又逃过一劫，懊恼此次动静闹那么大只怕日后再难找机会了。

可世家忽然撤去精干人手，留在她身边的都是一些乌合之众，并不懂火药的机关。几人在慌忙拆除之际，不慎点燃了引线。

轰然巨响炸开，烟尘滚滚，遮天蔽日。

沈辞策马狂奔进雁门城时，远远看见刺史府方向腾起滚滚黑烟，方才还人声沸腾的府门口，一瞬间被爆炸掀起的热浪吞没。

被这一巨变吓破胆的百姓们尖叫推挤乱作一团，沈辞无暇理会周遭乱想，失了一向的冷静自持，整个人几乎是摔下马背。

“书砚！书砚！”她的声音嘶哑，被撕裂在狂风之中。

浓烟呛得人胸腔灼痛，墨锋赶紧上前拉住沈辞：“主子，危险！不能再靠近了。”

“滚开，别拦着我！”即便明白沈辞的情绪并非针对自己，墨锋还是被她眼底的彻骨恨意吓到，手上力道一松，愣在原地不敢再阻拦。

原本庄严肃穆的府门只剩下焦黑残架，沈辞跪在地上徒手扒开滚烫的碎石，掌心被划开细密的伤口，可她似乎浑然感觉不到疼痛。

“主子......”一声气若游丝的呢喃，从废墟中传出来。

沈辞心口一缩，赶紧循着声音发出的位置找去。一根沉重的横梁压住书砚的整个身体，若是强行搬开只能加速她生命的流逝，动也动不得，救也救不了。

书砚被埋在瓦砾之下气息微弱，衣衫也被火星燎出不少破洞，那双与沈辞相似的眼睛费劲睁大：“对不起，给你添麻烦了。”

她的声音断断续续的，口中不断涌出鲜血：“大概我生来真的就是不详之人......”

沈辞伸手想擦去书唇角的血，却怎么也擦不净，平时冷静自持的人此刻眼泪大滴大滴的掉落：“胡说什么，你的存在分明是我的福星......别说话了，我马上找人来救你。”

书砚费劲牵起一抹笑，努力地想把沈辞的模样刻进逐渐涣散的眼睛里：“......好”

可说完这句话，手却轻轻垂落下去，再无声息。

沈辞跪坐在地上，感受指尖的温度一点点变冷，四周喧嚣渐远，耳边只剩下自己轰鸣的心跳。

是她的错，她先前总存着一丝怀柔之心。总以为这些背后的老鼠虽然小动作不断，却终究未曾酿成血祸。只需要削弱制衡即可，不必赶尽杀绝。

可就是这点心软，换来书砚永眠于这片焦土。

沈辞沉默着将压在书砚身体上的木头挪开，她俯身小心翼翼地将人抱入怀中，才发现她不知何时瘦得如此吓人。轻飘飘的好像风一吹就要散架了，大概是这些日子的流言，真的让她感到很煎熬吧。

脚边被一块重物挡了路，沈辞低头看了一眼，是一块黑漆牌匾。看清上面的字后，嗤笑一声就抬脚将其踢向一旁。

那块牌匾孤零零的躺在废墟里，怀德安民四个大字在一片废墟中尤其醒目。

另一边，知素一早起来就发现自己的院子被上了锁，外头守卫森严。问清楚这是书砚下的令后，心中顿时生了一股强烈的不安。

知素好不容易找到一个狗洞钻了出来，还没到书砚的院子就听见一声巨响。她拼尽全力朝着声音发出的方向狂奔，穿过四散奔逃的人群，终于看见那道日思夜想的身影。

可现在沈辞周身好像萦绕着刻骨的孤寂，知素小心翼翼的靠近，才发现沈辞怀中抱着的是书砚。学医多年，只需一眼就能判定，那个瘦弱的人生命早已消散。

知素瞳孔一缩，嘴巴张张合合却什么声音也发不出来。

察觉到有人靠近，沈辞淡淡抬眼，见来人是知素，声音平稳却难掩疲惫：“知素，我要带书砚回京城。”

冀州这个地方太冷了，气候冷人心更冷，沈辞不能将书砚孤零零地留在这里。

知素努力控制自己的眼泪，颤抖着声音回应：“好，我去准备。”

整整一天一夜，沈辞都在房里守着书砚。亲手擦净这个少女满身的尘土与血污，再给她重新换了一套崭新的衣裙。

众人都知道沈辞对身边之人的重视，守在门口一个也不肯离去，生怕她悲恸过度做出什么过激的傻事。。

沈辞在里面熬了多久，屋外的人就陪着熬了多久，直到夜色褪尽，她才踏出房门。

明明人还是那个人，可在场众人都察觉到她的变化。从前她虽性子清冷，可骨子里的温柔骗不了人。现在整个人冷得像淬过寒冰，锐不可当。

沈辞抬眼看向天边，声音听不出半分情绪，却无端让人心底发寒：“传我令，彻查此事所有涉事人员，所有牵连之人一律收押审讯，不必再留余地。”

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