偏殿的门，被重重合上。

殿内没烧地龙。

冷意从青砖缝里往上冒，像是能钻进人的骨头里。

光线也暗。

李世民站在紫檀大案后，背着手，正看着墙上那幅大唐疆域图。

李君羡低头退下，守在殿外。

房遗爱站在三步外。

他背上的血已经结成黑痂，衣服黏着皮肉，稍微一动，就疼得直抽气。

但他没吭声。

案角，随手丢着一块黑色木牌。

“认识字吗？”

李世民开口。

声音很平。

房遗爱探头看了一眼。

木牌很旧，边缘磨得发亮，中间刻着两个字。

建成。

“认识。”

房遗爱老实点头。

李世民转过半张脸。

“什么感觉？”

房遗爱伸手拿起木牌。

先掂了掂分量，又用指甲抠了抠边缘。

然后皱眉。

“做工太差。”

李世民没说话。

房遗爱继续道：“木料是城外最便宜的樟木，连块像样的沉香木都舍不得用。”

“穷成这样，还造什么反？”

偏殿里，空气一下子凝住。

李世民猛地转身。

目光死死压在房遗爱身上。

换成朝中任何一个大员，看到这块牌子，早就跪地请罪，磕头磕到满脸是血了。

可房遗爱不但没跪，反而拖过旁边一把圆凳，一屁股坐了下去。

他背上的伤疼得厉害，嘴角抽了抽。

但嘴还是硬。

“陛下别拿这破烂吓唬臣。”

“臣是个生意人。”

房遗爱把木牌往案上一扔。

“生意人看事，不看名头，看本钱。”

“昨夜去骊山杀臣的刺客，用的是突厥刀，穿的是上等夜行衣，连撤退用的通关路引都备好了。”

“这叫什么？”

他抬头。

“财大气粗。”

李世民依旧没打断。

房遗爱指向那块木牌。

“可这块所谓标明身份的牌子，寒酸得掉渣。”

“这说明什么？”

“说明它是临时赶出来凑数的。”

“他们压根不是什么前朝遗党，就是一群怕我砸了饭碗，急着要我命的盐耗子。”

说到这里，房遗爱缓了口气，换了个坐姿。

背后的伤口疼得他眼前发黑。

但话不能停。

这时候停了，就得被李世民牵着走。

“陛下想想。”

“长安城里，谁最希望玄武门这三个字重新冒出来？”

“肯定是那些底裤快被扒光，急着转移视线的人。”

“前朝旧案一旦翻出来，没个一年半载查不清。”

“这段时间，朝堂人人自危，盐政自然就得搁置。”

“那群老王八蛋，就能舒舒服服再吃一年皇粮。”

房遗爱摊了摊手。

“做生意的都懂。”

“这叫围魏救赵。”

李世民眼里的冷意，慢慢散了些。

他走回大案前，坐下。

手掌按在扶手上，一下一下地敲。

房遗爱这番话粗俗。

甚至有点大不敬。

可偏偏，正好说中了李世民心里最真实的判断。

天下攘攘，皆为利往。

哪来那么多前朝遗梦？

说到底，全是真金白银。

“左武卫的旧弩。”

“少掉的军械册。”

“老库吏的死。”

李世民声音压得很低。

“三天前，你去了温泉山庄。”

“这局，也布在三天前。”

房遗爱点头。

“连环套。”

“杀了我，断了盐政的念想。”

“再把脏水泼给太子旧党。”

“朝野一乱，世家趁机发难。”

“最后倒霉的不只是我爹，还有陛下刚提拔上来的那些新锐官员。”

李世民身体前倾。

“既然你看得透。”

“盐州这趟浑水，你还下不下？”

房遗爱龇牙一笑。

“臣昨晚被人砍了三刀。”

“这笔账还没算。”

“现在退了，长安城平康坊的小娘子都得看不起我。”

李世民冷哼一声。

“烂泥商行接了盐州官盐转运。”

“你打算怎么做？”

房遗爱脸上的散漫，终于收了些。

“陛下出人，臣出钱。”

“要什么人？”

“百骑司。”

房遗爱竖起一根手指。

“明面上，让户部去盐州接管盐仓。”

“暗地里，臣要带百骑司精锐提前进城。”

李世民盯着他。

“盐州水深。”

“五姓七望在那里扎根多年，比长安还稳。”

“百骑司进去，也是两眼一抹黑。”

“不够。”

房遗爱笑了。

“所以臣还要带人。”

“带谁？”

“程处默，柴令武，李思文，秦怀道。”

李世民眼皮一跳。

“你要把朕的国公世子们，全塞进盐州？”

“陛下舍不得？”

房遗爱反问一句。

“他们是武将嫡子。”

“五姓七望再横，敢在盐州同时弄死四个国公世子？”

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