凤州别驾王丛，这两天过得是胆战心惊，食不下咽。

自从那支神秘的叛军进驻凤州，刺史全家暴毙之后，他这个凤州官场上的二号人物，就成了惊弓之鸟。

他知道那帮人的来头。

那位被尊称为“殿下”的年轻人，曾经派人秘密接触过他。

王丛出身陇西李氏旁支，虽然跟皇室的血缘关系已经很远了，但骨子里，总还有那么点世家子弟的清高。

对于那个“殿下”的招揽，他既心动，又害怕。

心动的是对方许诺的从龙之功，害怕的是谋逆失败的滔天大罪。

在犹豫和纠结了许久之后，他最终还是选择了一条自认为最稳妥的路——两头下注。

他没有明确答应加入，但也没有严词拒绝。只是在自己的“同盟录”上签了个名，表示精神上支持，同时送上了一千贯钱，当做是见面礼。

在他想来，这样一来，万一“殿下”成事了，自己有这份“同盟录”和钱财作证，也算是个元从功臣。万一失败了，自己没出兵没出粮，只是签了个名，到时候完全可以抵赖，说是被逼的。

简直是完美。

可他万万没想到，局势会变化得这么快。

前天晚上，刺史府那场冲天大火，他站在自家院子里，看得清清楚楚。

紧接着，就是满城的喊杀声。

等到天亮的时候，整个凤州城，已经换了主人。

城头上，飘扬的，是“房”字大旗。

房遗爱！

当听到这个名字的时候，王丛差点当场吓尿。

怎么会是他？

他不是应该在盐州，被那几千叛军围困得焦头烂额吗？怎么会神兵天降一样，出现在凤州？

更让他恐惧的是，叛军……败了。

败得那么快，那么彻底。

那位神秘莫测，据说有天命在身的“殿下”，连个泡都没冒，就没了。

王丛把自己关在府里，两天没敢出门。

他不断地安慰自己，没事的，自己做得很隐蔽，房遗爱不可能知道自己和叛军有勾结。

然而，就在今天下午，一封没有署名的信，被送到了他的书案上。

当他颤抖着双手，打开那封信的时候，他感觉自己的整个世界，都崩塌了。

信上，没有一句威胁的话。

只是把他当初写在“同盟录”上的签名，原封不动地拓印了下来。

在签名的旁边，还附上了一张一千贯的银票存根复本。

而在信纸的末尾，用朱砂笔，画了一个狰狞的鬼面。

鬼面之下，只有一句话。

“亥时，城南土地庙，过期不候。”

王丛当场就瘫了。

他知道，自己完了。

所有的侥幸，所有的退路，在这一刻，都被堵得死死的。

对方不仅知道他签了名，连他送了多少钱，都一清二楚！

去，还是不去？

去，就是自投罗网，生死难料。

不去，他毫不怀疑，明天一早，这封信的原本，就会出现在长安城的某个地方。到时候，等待他的，就是满门抄斩。

他根本没得选。

……

亥时，夜色深沉。

城南那座破败的土地庙里，一盏孤灯，豆大的火苗在风中摇曳，将两个人的影子，在墙上拉得忽长忽短。

马周坐在神像前的蒲团上，闭目养神。

他面前，站着一个面如死灰，浑身抖得跟筛糠一样的中年男人。

正是凤州别驾，王丛。

“王别驾，你比我想象的，要准时。”马周缓缓睁开眼，声音平淡，听不出喜怒。

“下……下官王丛，不知……不知大人深夜约见，所为何事？”王丛的声音，抖得不成样子。

“王别-驾是聪明人，何必明知故问呢？”马周没有回答他，而是从袖子里，拿出了那封信，“这上面的东西，王别驾应该不陌生吧？”

王丛看到那封信，腿一软，扑通一声就跪了下来。

“大人饶命！大人饶命啊！”他磕头如捣蒜，额头很快就见了血，“下官……下官是一时糊涂！是被那帮叛军逼的啊！下官对大唐，对陛下，忠心耿耿，绝无二心啊！”

看着王丛这副丑态，马周心里，竟没有一丝一毫的快感，反而觉得有些悲哀。

这就是世家子弟？这就是朝廷命官？

在生死的威胁面前，所谓的风骨，所谓的尊严，一文不值。

他忽然有点理解房遗爱了。

跟这样的人讲道理，讲法理，确实是多余的。

只有鞭子，才能让他们听话。

“王别驾，你忠不忠心，不是你说了算，也不是我说了算。”马周的声音，冷了下来，“是它说了算。”

他将那封信，在烛火上晃了晃。

“现在，你的身家性命，连同你陇西李氏在凤州这一支数百口人的性命，都在我手上。”

“我给你两个选择。”

马周站起身，居高临下地看着他，将房遗爱白天对他说过的话，几乎原封不动地复述了一遍。

“第一，我立刻派人，将这封信送往长安。你王丛，通敌谋逆，证据确凿。等待你的，是什么下场，不用我多说了吧？”

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